Hay lugares que acumulan historia sin hacer ruido. El puerto de El Saler, enclavado en la pedanía valenciana del mismo nombre, fue durante siglos uno de los principales enclaves portuarios de L'Albufera, el punto desde el que barcas cargadas de sal, mercancías y pasajeros surcaban el lago hacia El Palmar, El Perelló o Catarroja. Ahora, ese mismo enclave recupera protagonismo con una nueva actuación municipal: la construcción de un pantalán de madera que modernizará sus instalaciones y devolverá funcionalidad a un acceso que muchos consideraban en deuda con su propia historia.
La Concejalía de Devesa-Albufera del Ayuntamiento de Valencia ha iniciado el proceso de contratación para la redacción del proyecto de construcción de este pantalán en el puerto de El Saler. La infraestructura tendrá aproximadamente ocho metros de longitud y 2,25 metros de anchura, y se ubicará en el lado este de la acequia de la carrera del Saler, en su entronque con el puerto. Su función será exclusivamente facilitar el embarque y desembarque de personas, así como servir de apoyo operativo a las embarcaciones tradicionales tipo albuferenca, sin destinarse al amarre permanente de embarcaciones.
Un acceso histórico que encontró una nueva barrera
El nombre de El Saler no es casual: hace referencia a las barracas donde se almacenaba la sal que llegaba desde la parte sur del lago antes de transportarse a la ciudad. Hasta la construcción de la actual carretera CV-500, El Saler estaba unido a L'Albufera y al marjal a través de su puerto, desde el que una flota de barcas realizaba el transporte de mercancías y pasajeros hacia El Palmar, El Perelló, Catarroja y otros municipios del entorno. Una vía de comunicación que, con el tiempo, fue cediendo terreno al asfalto.
Desde los años 70 del pasado siglo, cuando fue construida la autovía del Saler, el destino de este puerto se complicó poco a poco, debido a la enorme barrera que se alzó entre las viviendas y las embarcaciones. Hoy, para acceder a él hay que cruzar la carretera utilizando una pasarela que lo aísla irremediablemente del pueblo. A pesar de ello, el puerto nunca dejó de latir: es uno de los puntos de partida existentes para realizar un paseo en barca por L'Albufera , y mantiene un uso intenso vinculado al turismo de naturaleza y las actividades recreativas.
La municipalización del puerto, clave para actuar
El proyecto del pantalán no habría sido posible sin un cambio de titularidad que abrió la puerta a este tipo de intervenciones. Tras la incorporación de todo el puerto al patrimonio municipal, el Ayuntamiento de Valencia puede ahora abordar actuaciones que antes quedaban fuera de su alcance. Así lo ha subrayado el concejal de Devesa-Albufera, José Gosálbez:
"La adquisición de todo el puerto por parte del Ayuntamiento nos permite poner en marcha actuaciones que antes no podían abordarse. Este pantalán es la primera de ellas y marca el inicio de una nueva etapa de mejoras para el puerto de El Saler" - José Gosálbez, concejal de Devesa-Albufera del Ayuntamiento de Valencia
El edil ha insistido en que la actuación responde a una reivindicación de los propios usuarios del puerto, que llevaban años reclamando mejoras en la seguridad y la operatividad del embarcadero. La retórica del concejal no deja lugar a dudas sobre el enfoque político de la medida: frente a lo que califica como gestión "desde los despachos", apuesta por actuaciones concretas que, según sus palabras, "garantizan que L'Albufera siga siendo un espacio vivo".
Un pantalán, pero no solo un pantalán
Más allá del valor funcional de la obra, Gosálbez ha querido enmarcar este pantalán como el punto de partida de un plan de mejoras más amplio para las instalaciones portuarias. La promesa es que este será el primero de una serie de proyectos destinados a poner en valor un enclave con un enorme peso histórico, social y ambiental para la ciudad.
El embarcadero del Port del Saler es un muelle histórico donde tradición y naturaleza van de la mano, punto de partida de una navegación por canales, arrozales y la gran lámina de agua del lago. A dos pasos de Valencia, el puerto mantiene el pulso de la cultura albuferenca: compuertas, motores de riego y artes de pesca que siguen siendo parte viva del territorio. En ese contexto, un pantalán bien diseñado no es un detalle menor: es la diferencia entre un espacio que acoge y uno que simplemente existe.
La actuación, en definitiva, plantea una pregunta sencilla pero pertinente: ¿cuántas infraestructuras de este valor histórico llevan décadas esperando una intervención que nadie se atrevía a emprender por falta de competencias o voluntad? El puerto de El Saler, al menos, parece haber encontrado respuesta.