No fan falta noms consagrats perquè el bàdminton alce passió. Este cap de setmana, el Poliesportiu Cabanyal-Canyamelar de València acollirà a prop de 250 joves esportistes que podrien ser les futures figures del bàdminton mundial, reunits per a disputar el Spanish Junior International U19 Valencia 2026, un dels tornejos internacionals de formació més rellevants del calendari europeu de la temporada.
Una competició amb segell mundial en un barri històric
El torneig, que se celebrarà els dies 5, 6 i 7 de juny, forma part del circuit oficial de Badminton Europe i de la Federació Mundial de Bàdminton (BWF), dins de la categoria Junior International Series. Això significa que els punts obtinguts ací compten de veres: els resultats són puntuables per als rànquings europeu i mundial júnior, la qual cosa convertix cada partit en una cosa més que un assaig. Per a molts d'estos adolescents, una bona actuació a València pot marcar el rumb de la seua carrera.
L'edició d'enguany té, a més, un valor simbòlic afegit: és la primera vegada que el Cabanyal-Canyamelar acull una competició d'estes característiques. L'històric barri mariner de la ciutat, que en els últims anys ha viscut una profunda transformació urbana i cultural, estrena així un nou capítol com a escenari de l'esport d'alt nivell.
Més de 20 països en lliça, de Dinamarca a Singapur
La convocatòria ha desbordat les expectatives. Delegacions d'Europa, Àsia i Amèrica han confirmat la seua presència, la qual cosa convertix el torneig en un mapa en miniatura del bàdminton internacional. Entre els països participants figuren:
- Espanya, República Txeca, Dinamarca, Alemanya, Anglaterra, Itàlia, Portugal, Suècia, Ucraïna i Suïssa
- Índia, Singapur i la Xina Taipéi
- Els Estats Units, Emirats Àrabs Units i Veneçuela
La presència de delegacions asiàtiques i americanes no és un detall menor. El bàdminton és un dels esports més competitius del món a Àsia —amb potències històriques com la Xina, Indonèsia o Corea del Sud dominant el panorama absolut— i vore a jugadors d'eixa regió en una pista valenciana diu molt del pes que ha adquirit este torneig en el circuit internacional de formació.
Favorits: d'un txec amb nom de campió a una suïssa que ja apunta al top
En el quadro individual masculí, el txec Lukáš Patzák i l'espanyol Yaidel Gil partixen com a principals caps de sèrie. En el femení, els focus apunten a la suïssa Sanna Germann i a la representant de la Xina Taipéi Tseng I An. També hi haurà equips internacionals favorits en les proves de dobles, juntament amb diversos representants espanyols que aspiraran a medalla davant la seua afició. En total, el programa inclou cinc modalitats: individual masculí, individual femení, dobles masculí, dobles femení i dobles mixt.
La demanda d'inscripcions ha sigut especialment alta en els quadros individuals, un senyal que el torneig ha guanyat atractiu entre els equips nacionals que busquen en ell una oportunitat real de sumar punts per al rànquing internacional.
Tres dies de competició amb retransmissió en obert
El divendres arrancarà la competició amb les primeres rondes eliminatòries. El dissabte arribaran els octaus i quarts de final, i el diumenge es disputaran les semifinals i finals de totes les modalitats. Els cinc partits simultanis en les pistes habilitades garantiran una jornada esportiva intensa i sense pausa. Per a aquells que no puguen desplaçar-se, els encontres es podran seguir en directe a través del canal oficial de YouTube de la Federació Espanyola de Bàdminton.
L'organització recau en la Federació de Bàdminton de la Comunitat Valenciana i la Federació Espanyola de Bàdminton, amb la col·laboració del Club Bàdminton Drop València i el suport de distintes institucions esportives.
Esport, ciutat i projecció internacional
"Amb la celebració de l'Spanish Junior International U19, València consolida la seua presència en el calendari internacional del bàdminton i torna a oferir una oportunitat per a vore en acció les futures figures d'este esport abans del seu salt a l'elit absoluta" - Rocío Gil, regidora d'Esports de l'Ajuntament de València
Més enllà de l'esport, el torneig tindrà un impacte tangible en la ciutat. Les delegacions participants no viatgen soles: tècnics, responsables esportius i familiars acompanyen els joves competidors, generant una activitat que va des dels hotels fins als restaurants del barri. És la cara menys visible, però no menys real, del que significa acollir un esdeveniment esportiu internacional. València porta anys construint una reputació com a seu de grans cites —des de la Copa de l'Amèrica fins al Gran Premi de Fórmula 1, passant per esdeveniments de tenis, atletisme o voleibol—, i tornejos com este, més modestos en escala però igualment rigorosos en nivell, formen part del mateix projecte: convertir la ciutat en un destí esportiu de referència europea. El bàdminton júnior pren este cap de setmana el relleu.