Hi ha peces que carreguen amb segles d'història en silenci, acumulant pols i xicotetes ferides invisibles a l'ull que no sap mirar. El bust de fusta del Rei Jaume I, custodiat en el Museu Històric Municipal de la Casa Consistorial de València, era una d'estes. Ara, després d'una intervenció de restauració integral, l'obra torna a lluir la policromia i la brillantor que els seus autors van voler donar-li en 1886, just a temps per a convertir-se en protagonista dels actes que commemoren el 750 aniversari de la mort del monarca que va conquistar i va fundar la ciutat.
Una maqueta que es va convertir en obra d'art
El bust no va nàixer com a peça definitiva, sinó com una mena d'assaig en volum. Els germans Venanci i Agapit Vallmitjana Barbany van ser protagonistes de la renovació de l'escultura catalana entre la segona meitat del segle XIX i inicis del segle XX. I va ser precisament eixe tàndem creatiu el que, en 1886, va tallar esta figura de fusta com a prova prèvia a un encàrrec de major envergadura: l'estàtua eqüestre de Jaume I que cinc anys després s'instal·laria en el Parterre, el jardí més pròxim al centre històric de la ciutat. Agapito i Venancio van treballar en comú durant llarg temps, i en ocasions resulta difícil atribuir les obres a l'un o a l'altre. El que va quedar clar és que el bust, lluny de quedar-se en simple esbós descartable, va acabar integrant-se en les col·leccions artístiques municipals i trobant el seu lloc definitiu en el mateix edifici on es prenen les decisions de la ciutat.
No està sol. En eixe mateix espai descansen altres peces que condensen la història de València: la Reial Senyera, el Penó de la Conquesta o l'espasa atribuïda al mateix Jaume I. Un racó de l'Ajuntament que, sense massa publicitat, alberga l'ànima simbòlica de la capital del Túria.
Tres mil euros per a salvar segles d'història
El pas del temps no perdona ni al millor material. El bust presentava un estat de conservació deficient: la fusta, construïda a partir de la unió de diverses peces assemblades, reacciona davant els canvis de temperatura tensionant-se, la qual cosa havia generat esquerdes i fissures al llarg dels anys. A això se sumaven danys per colps i frecs, i una capa generalitzada de pols adherida tant a la fusta com a les superfícies daurades que la decoren.
El Servici de Patrimoni Històric i Artístic de l'Ajuntament va encarregar la intervenció a l'empresa especialitzada Noema Restauradors, S.L., per un import de 3.146 euros amb IVA inclòs. Una xifra modesta, si es pensa en el que estava en joc. El criteri que va guiar els treballs va ser el de mínima intervenció, respecte per l'original i reversibilitat de les actuacions, l'estàndard ètic de la restauració contemporània que obliga a no afegir res que no puga desfer-se en el futur sense danyar la peça.
Els treballs van incloure neteja mecànica en sec amb brotxes de cerres suaus i microaspiració de la pols, un tractament fungicida per a eliminar fongs, neteja química tant de la fusta com de l'estrat daurat i fixació d'este últim amb cola orgànica. Les fissures es van estucar, les grans esquerdes van rebre empelts de fusta de balsa, i totes les reposicions es van reintegrar cromàticament abans d'aplicar una capa de protecció final a la totalitat de l'obra. Un protocol mil·limètric que, en conjunt, ha retornat a la peça una presència que feia dècades que no tenia.
Una efemèride que la ciutat no vol deixar passar
El 750 aniversari de la mort de Jaume I no és una data qualsevol per a València. El monarca, mort en 1276, és la figura fundacional a la qual la ciutat deu la seua identitat, la seua llengua, el seu dret històric i bona part del seu imaginari col·lectiu. Que l'Ajuntament i la Diputació Provincial de València hagen decidit commemorar l'efemèride amb una exposició conjunta reflectix el pes que eixe llegat seguix tenint en la vida institucional i cultural de la ciutat.
La mostra es titula Jaume I, regnar el futur i podrà visitar-se en el MuVIM entre el 12 de novembre de 2026 i el 7 de febrer de 2027. El Consistori aportarà més de mig centenar de peces, entre les quals figurarà el bust recentment restaurat. L'exposició reunirà nombrosos objectes i obres d'art que permetran reconstruir la figura del monarca des de múltiples perspectives.
"Amb esta actuació, retornem l'esplendor a una de les peces històriques més estretament vinculades amb la imatge del monarca" - José Luis Moreno, delegat de Cultura de l'Ajuntament de València
Moreno afegí que la restauració contribuïx també a «comprendre millor els nostres orígens, a preservar la memòria de València i a mantindre viu el vincle entre la ciutat que hem heretat i la que volem llegar a les pròximes generacions». Una declaració d'intencions que, més enllà del protocol polític, apunta a una cosa real: les ciutats que cuiden els seus objectes històrics també cuiden la memòria de qui són i d'on venen. El bust de Jaume I, amb les seues esquerdes reparades i la seua lluentor recuperada, serà en els pròxims mesos una xicoteta prova d'això.