Visualfy és una start-up valenciana que s'encarrega de desenvolupar tecnologia adaptada per a persones sordes i amb discapacitat auditiva. Els seus sistemes permeten transformar sons de l'entorn en alertes visuals i vibracions, facilitant l'autonomia en llars, espais públics o llocs de treball.
L'empresa ha aconseguit passar a la gran final de la Impact Social Cup representant a l'escuderia d'Inclusió Social i Diversitat, amb el que opta a un premi de 100.000 euros que serà atorgat el pròxim mes d'octubre a Madrid. En una entrevista amb València Extra, Manel Alcaide, CEO i co-fundador de l'entitat, ha repassat la trajectòria de la companyia i les seues labors en el món de l'accessibilitat.
Què destacaries de l'experiència de participació en la Impact Social Cup?
El format és prou curiós. Una cosa que ens va cridar molt l'atenció és que començàrem competint startups entre si i ara som nosaltres els que representem a tota l'escuderia. Eixe sistema fa que ens unim molt més, que la competència deixe de ser competència i passe a ser unió. Al final, nosaltres som molt de sumar i considerem que cal anar sumant oportunitats al projecte en compte de restar, que és el que més interessant ens pareix.
Com va nàixer Visualfy i què us va portar a centrar-vos en l'accessibilitat per a persones amb discapacitat auditiva?
Estiguérem diversos anys treballant amb persones amb discapacitat auditiva en una associació que teníem d'integració entre joves sords i oients. Després de conéixer a la comunitat en una reunió, una persona sorda va notar que em vibrava el mòbil i em va dir “t'estan cridant”. I jo li vaig contestar “no, no és una crida, és un missatge”. Llavors em va preguntar que com podia saber-ho sense so, i li vaig explicar que, si m'arribava un missatge de Facebook, la pantalla s'encenia en blau i, si era de WhatsApp, en verd.
Pujàrem una explicació de com configurar el telèfon d'eixa forma a xarxes socials i en menys de cinc mesos obtinguérem més de 5.000 descàrregues en 122 països. I això va ser el que ens va fer començar a estudiar a la competència, a tindre entrevistes amb més de 300 persones sordes i decidir que el que havíem fet era interessant. El que passa és que el que realment els preocupava a les persones sordes era saber coses com, per exemple, si el seu bebé estava plorant. Llavors, decidírem buscar inversió i muntar l'empresa per a crear productes accessibles per a persones amb discapacitat auditiva.
Com ha anat evolucionant la missió i el treball de Visualfy des del començament fins ara?
La veritat és que estem molt contents de la trajectòria perquè nasquérem en plena pandèmia, els primers anys foren molt complexos, però hem anat creixent molt en els últims anys. Hem multiplicat per tres la facturació i es veu que ja hi ha un interés en augment per la tecnologia. Els edificis que la tenen instal·lada estan molt contents i, sobretot, els usuaris l'estan valorant molt positivament.
En quins espais concrets es pot trobar hui dia la vostra tecnologia?
La tenim instal·lada, per exemple, en més de 25 estacions de rodalies a Madrid, en l'edifici de la Fundació Randstad, en hospitals, en PortAventura o en estadis com l'estadi del Real Madrid o l'oficina personal barcelonista del Barça. Això és a nivell d'entitats privades, però en el cas d'organitzacions públiques, ja treballem amb la gran majoria de governs autonòmics i els ajuntaments municipals.
La tecnologia de Visualfy està present en estacions de tren, hospitals, estadis i fins i tot parcs temàtics
Hi ha hagut alguna innovació recent destacable en el procés de desenvolupament dels vostres productes?
La innovació s'està donant en tota la tecnologia, estem treballant el reconeixement de sons per a l'accessibilitat. De fet, comptem amb la patent, que està en procés en 44 països i ja tenim la definitiva en 14 d'ells. És una innovació contínua, no parem de traure noves funcionalitats que ajuden a les persones amb discapacitat auditiva en diferents situacions. Per exemple, ara pots connectar un detector de glucosa perquè, si eres una persona sorda i estàs dormint i al teu fill li baixa el sucre a mitjanit, les llums de l'habitació s'encenguen i et vibre el rellotge perquè et despertes.
Quin feedback heu rebut dels vostres productes per part de les persones sordes?
El feedback és molt positiu, sobretot perquè nosaltres som una empresa de persones sordes per a persones sordes, tot el que fem és amb elles. La World Federation of the Deaf diu “nothing for us without us” (res per a nosaltres sense nosaltres). Necessitem tindre a persones sordes dins i, així, quan el producte arriba al mercat, ja està molt validat.
Res per a nosaltres sense nosaltres: així treballem amb la comunitat sorda
Teniu pensat expandir-nos a nous sectors i/o països de cara al futur?
Sectors no, països sí. Ara estem molt centrats a Espanya, este any volem consolidar el mercat ací i el que ve començarem a fer l'estudi de mercat per a començar a internacionalitzar. També, tenim pendent fer una reenginyeria del producte de Visualfy Home per a llançar-lo al mercat en el 2027.
Com ajudaria a l'empresa guanyar els 100.000 euros de la Impact Social Cup?
Moltíssim, tots eixos diners anirien invertits en la generació de la nova tecnologia 2.0 de Visualfy Home.
Personalment per a tu, què ha suposat liderar un projecte com Visualfy?
Això per a nosaltres és la nostra vida, jo quan vaig veure el dispositiu vaig plorar igual que la primera volta que vaig oir al meu nebot. Al final per a nosaltres és molt més que un treball, és una cosa que ens naix de dins, que considerem que les empreses no haurien de crear necessitats, sinó de cobrir-les i que una altra forma de fer empresa és possible. Llavors estem molt contents i satisfets amb el treball que estem realitzant.