L'OMS ha reconegut oficialment la malaltia renal crònica (MRC) com un problema creixent de salut pública mundial. A Espanya, aproximadament un de cada set adults presenta algun grau de malaltia renal, encara que la gran majoria ho desconeix a causa que en les seues fases inicials a penes produïx símptomes.
Segons explica la doctora Belén Alemany, nefròloga especialitzada en risc cardiovascular i malaltia cardiorenal de l'Hospital Vithas València 9 d'Octubre, “només una xicoteta part dels pacients sap que té malaltia renal. El problema és que quan apareixen símptomes com cansament, unflament o anèmia, en moltes ocasions arribem tard i el dany renal ja està avançat”.
La malaltia renal crònica consistix en una pèrdua progressiva de la capacitat dels ronyons per a filtrar i depurar correctament la sang. No obstant això, els especialistes insistixen que l'impacte del ronyó va molt més enllà de la pròpia funció renal. “El pacient renal no sol morir pel ronyó en si, sinó per les complicacions cardiovasculars associades. El ronyó està profundament connectat amb el cor, les artèries, el metabolisme i la inflamació vascular”, explica l'especialista.
Diagnòstic precoç
Entre els principals factors que afavorixen l'aparició i progressió de malaltia renal destaquen la hipertensió arterial, la diabetis, l'obesitat, el colesterol elevat, el tabaquisme i l'envelliment vascular, problemes que comencen a augmentar especialment a partir dels 40 anys.
Per això, els especialistes insistixen en la importància del cribratge precoç per mitjà d'eines senzilles, econòmiques i accessibles. “Amb una simple analítica de sang i una mostra d'orina podem obtindre una enorme quantitat d'informació sobre la salut renal i cardiovascular d'una persona”, assenyala la doctora Alemany qui afirma que el diagnòstic precoç de la MRC es basa fonamentalment en dos proves. Estes proves són el filtratge glomerular estimat, obtingut per mitjà de la creatinina en sang, que informa sobre la capacitat depurativa dels ronyons i el quocient albúmina-creatinina en orina, que permet detectar dany estructural en el filtre renal.
Este últim paràmetre ha adquirit especial rellevància en els últims anys per la seua estreta relació amb el risc cardiovascular. “La presència d'albúmina en orina actua com un marcador sentinella de dany vascular. Ens pot alertar no sols de malaltia renal, sinó també d'insuficiència cardíaca i malaltia cardiovascular fins i tot abans que apareguen símptomes”, afig l'especialista.
A més, les proves de cribratge tenen un cost molt reduït. “Estem parlant d'estudis extremadament assequibles, amb un enorme impacte potencial en prevenció. Una analítica bàsica de sang i orina pot canviar completament el pronòstic d'un pacient”, subratlla.
Prevenció
Els experts recorden que la prevenció continua sent l'eina més eficaç enfront de la malaltia renal. Detectar precoçment alteracions en el filtratge glomerular o en l'albuminúria permet actuar abans que aparega dany irreversible mitjançant control de la pressió arterial, alimentació saludable, reducció de sal, ajust proteic, exercici físic i tractaments cardiorenalprotectors. “L'objectiu no és esperar que aparega la malaltia avançada. El vertader objectiu és avançar-nos a ella amb informació, prevenció i seguiment precoç”, conclou la doctora Alemany.