Cada octubre, Brussel·les es convertix durant quatre dies en l'epicentre del debat sobre política regional europea. Milers de representants d'administracions locals, experts, acadèmics i polítics es donen cita en la Setmana Europea de les Regions i Ciutats, el major esdeveniment anual dedicat a la governança territorial de la Unió Europea. Però, què passa amb els qui no poden viatjar a la capital belga? La resposta té nom: Close to You.
Europa també es debat a casa
La Vicepresidència Segona i Conselleria de Presidència de la Generalitat Valenciana impulsa la participació d'entitats i administracions de la Comunitat en la iniciativa Close to You, una extensió descentralitzada de la Setmana Europea de les Regions i Ciutats que permet organitzar actes propis i integrats en la programació oficial de l'esdeveniment de Brussel·les, però des del mateix territori. La convocatòria està oberta a ajuntaments, universitats, entitats socials, organitzacions empresarials i altres actors locals que vulguen portar el debat europeu al seu municipi, campus o seu.
No és una iniciativa menor. Des de la seua primera edició en 2003, la Setmana Europea de les Regions i Ciutats ha crescut fins a convertir-se en una plataforma única de comunicació i creació de xarxes on es reunixen les regions i ciutats de tota Europa. Durant quatre dies, les ciutats i regions exhibixen la seua capacitat per a generar creixement i ocupació, aplicar la política de cohesió de la Unió Europea i demostrar la importància del nivell local i regional per a una bona governança europea. Sumar-s'hi des de València, sense necessitat d'agafar un avió, és precisament el que oferix esta convocatòria.
Fins al 17 de juliol per a presentar propostes
Les entitats interessades tenen de termini fins al pròxim 17 de juliol de 2026 per a presentar les seues propostes. Les activitats seleccionades es desenvoluparan entre el 12 d'octubre i el 20 de desembre de 2026, un calendari que s'estén més enllà de la celebració central a Brussel·les i que permet una programació flexible i adaptada a cada territori.
El format de les activitats és ampli i deliberadament divers: des de diàlegs ciutadans i debats participatius fins a sessions informatives sobre polítiques europees o trobades de cooperació entre territoris de distints Estats membres. La idea és clara: que qualsevol veí puga asseure's en una sala de la seua ciutat i debatre sobre els fons de cohesió, la transició energètica o el futur de les regions, sense que Europa li quede a 2.000 quilòmetres de distància.
"Esta convocatòria brinda una oportunitat per a compartir-los i donar-los projecció", admet Ruth Merino, secretària autonòmica de Representació davant la Unió Europea i les Comunitats Autònomes de la Generalitat Valenciana
'Regions fortes, Europa forta'
El lema d'esta edició no deixa lloc a interpretacions ambigües: Regions fortes, Europa forta. Una aposta per la governança multinivell que reconeix que les grans decisions de la UE —en matèria de cohesió, clima, innovació o demografia— s'aterren o es frustren en funció del que ocorre en cada municipi, comarca o comunitat autònoma.
Ruth Merino ha subratllat que iniciatives com Close to You "reforcen el paper dels territoris en el debat europeu i contribuïxen a acostar Europa a la ciutadania". Una afirmació que, més que retòrica institucional, respon a una necessitat real: en un moment que l'euroescepticisme conviu amb la creixent dependència dels fons europeus, fer que el debat sobre la UE ocorra en valencià, en una sala de l'Ajuntament d'Alzira o en l'aula magna d'una universitat, pot ser més efectiu que qualsevol campanya de comunicació institucional des de Brussel·les.
La Comunitat Valenciana, amb una llarga trajectòria com a receptora de fons estructurals europeus i amb projectes de cooperació territorial actius en distints àmbits, té arguments sòlids per a aportar a aquesta conversa col·lectiva. La convocatòria Close to You representa, en definitiva, una oportunitat concreta perquè el que és local i el que és europeu deixen de paréixer dos mons separats.