Cada octubre, Bruselas se convierte durante cuatro días en el epicentro del debate sobre política regional europea. Miles de representantes de administraciones locales, expertos, académicos y políticos se dan cita en la Semana Europea de las Regiones y Ciudades, el mayor evento anual dedicado a la gobernanza territorial de la Unión Europea. Pero, ¿qué pasa con quienes no pueden viajar a la capital belga? La respuesta tiene nombre: Close to You.
Europa también se debate en casa
La Vicepresidència Segona i Conselleria de Presidència de la Generalitat Valenciana impulsa la participación de entidades y administraciones de la Comunitat en la iniciativa Close to You, una extensión descentralizada de la Semana Europea de las Regiones y Ciudades que permite organizar actos propios e integrados en la programación oficial del evento de Bruselas, pero desde el propio territorio. La convocatoria está abierta a ayuntamientos, universidades, entidades sociales, organizaciones empresariales y otros actores locales que quieran llevar el debate europeo a su municipio, campus o sede.
No es una iniciativa menor. Desde su primera edición en 2003, la Semana Europea de las Regiones y Ciudades ha crecido hasta convertirse en una plataforma única de comunicación y creación de redes donde se reúnen las regiones y ciudades de toda Europa. Durante cuatro días, las ciudades y regiones exhiben su capacidad para generar crecimiento y empleo, aplicar la política de cohesión de la Unión Europea y demostrar la importancia del nivel local y regional para una buena gobernanza europea. Sumarse a ella desde Valencia, sin necesidad de coger un avión, es precisamente lo que ofrece esta convocatoria.
Hasta el 17 de julio para presentar propuestas
Las entidades interesadas tienen de plazo hasta el próximo 17 de julio de 2026 para presentar sus propuestas. Las actividades seleccionadas se desarrollarán entre el 12 de octubre y el 20 de diciembre de 2026, un calendario que se extiende más allá de la celebración central en Bruselas y que permite una programación flexible y adaptada a cada territorio.
El formato de las actividades es amplio y deliberadamente diverso: desde diálogos ciudadanos y debates participativos hasta sesiones informativas sobre políticas europeas o encuentros de cooperación entre territorios de distintos Estados miembros. La idea es clara: que cualquier vecino pueda sentarse en una sala de su ciudad y debatir sobre los fondos de cohesión, la transición energética o el futuro de las regiones, sin que Europa le quede a 2.000 kilómetros de distancia.
"Esta convocatoria brinda una oportunidad para compartirlos y darles proyección", admite Ruth Merino, secretaria autonómica de Representación ante la Unión Europea y las Comunidades Autónomas de la Generalitat Valenciana
'Regiones fuertes, Europa fuerte'
El lema de esta edición no deja lugar a interpretaciones ambiguas: Regiones fuertes, Europa fuerte. Una apuesta por la gobernanza multinivel que reconoce que las grandes decisiones de la UE —en materia de cohesión, clima, innovación o demografía— se aterrizan o se frustran en función de lo que ocurre en cada municipio, comarca o comunidad autónoma.
Ruth Merino ha subrayado que iniciativas como Close to You "refuerzan el papel de los territorios en el debate europeo y contribuyen a acercar Europa a la ciudadanía". Una afirmación que, más que retórica institucional, responde a una necesidad real: en un momento en que el euroescepticismo convive con la creciente dependencia de los fondos europeos, hacer que el debate sobre la UE ocurra en valenciano, en una sala del Ayuntamiento de Alzira o en el aula magna de una universidad, puede ser más efectivo que cualquier campaña de comunicación institucional desde Bruselas.
La Comunitat Valenciana, con una larga trayectoria como receptora de fondos estructurales europeos y con proyectos de cooperación territorial activos en distintos ámbitos, tiene argumentos sólidos para aportar a esa conversación colectiva. La convocatoria Close to You representa, en definitiva, una oportunidad concreta para que lo local y lo europeo dejen de parecer dos mundos separados.