Les altes temperatures no sols provoquen incomoditat, sinó que també representen un risc per a la salut. A Espanya, la calor extrema ha causat més de 1.200 morts en a penes dos mesos, segons les dades més recents, la qual cosa ha portat les autoritats sanitàries a insistir en la prevenció i en la detecció precoç dels símptomes del colp de calor. Es tracta d'una urgència mèdica que pot posar en perill la vida si no s'actua amb rapidesa.
Què és un colp de calor?
El colp de calor és una pujada incontrolada de la temperatura corporal causada per una fallada dels mecanismes de termoregulació de l'organisme, és a dir, dels processos que permeten mantindre una temperatura corporal adequada.
Pot produir-se per una exposició prolongada a temperatures extremes, especialment durant les onades de calor de l'estiu. També pot aparéixer com a conseqüència de realitzar exercici físic intens i prolongat en condicions de calor i elevada humitat, quan el cos ja no és capaç de dissipar la calor.
Quins són els símptomes d'un colp de calor?
El colp de calor pot aparéixer de forma sobtada i constituïx una urgència mèdica. Estos són els principals símptomes als quals has de parar atenció:
- Temperatura corporal superior a 39-40 ºC. És un dels signes més característics i resulta difícil de reduir.
- Alteració del nivell de consciència. Pot manifestar-se amb confusió, desorientació, somnolència o, en els casos més greus, pèrdua de coneixement i inclús coma.
- Pell calenta, seca i enrogida. A diferència de l'esgotament per calor, la persona deixa de suar perquè l'organisme ja no pot regular la seua temperatura.
- Rampes musculars. Solen aparéixer després de realitzar activitat física amb altes temperatures i poden estar relacionades amb la deshidratació i la pèrdua de sals minerals.
- Debilitat intensa i fatiga. La persona pot sentir-se esgotada, desorientada i tindre dificultats per a mantindre's dempeus o caminar.
- Mal de cap intens. És freqüent en les primeres fases i sol empitjorar a mesura que augmenta la temperatura corporal.
- Marejos, nàusees i vòmits. Són conseqüència de la deshidratació i del desequilibri de líquids i electròlits.
- Pols accelerat i respiració ràpida. L'organisme intenta compensar l'excés de calor augmentant la freqüència cardíaca i respiratòria.
Què fer davant un colp de calor?
Si una persona presenta símptomes compatibles amb un colp de calor, és important actuar amb rapidesa.
- Crida immediatament al 112 si presenta desorientació, pèrdua de coneixement o una temperatura corporal superior als 40 ºC.
- Trasllada la persona a un lloc fresc, amb ombra o aire condicionat.
- Afluixa o retira la roba innecessària.
- Refresca el cos amb aigua, draps humits o ventilació per a ajudar a baixar la temperatura corporal.
- Si està conscient, oferix aigua en xicotets glops.
- No administres begudes alcohòliques ni molt ensucrades.
- Roman al costat de la persona fins a l'arribada dels servicis d'emergència.
Com previndre un colp de calor
Previndre un colp de calor és fonamental, especialment durant les onades de calor o quan les temperatures són molt elevades. Estes són les principals recomanacions dels experts:
- Mantín-te ben hidratat. Beu aigua amb freqüència, encara que no tingues set, i evita les begudes alcohòliques o amb un alt contingut en sucre.
- Evita les hores de més calor. Procura no realitzar activitats a l'aire lliure entre les 12.00 i les 17.00 hores, quan la radiació solar és més intensa.
- Usa roba lleugera i transpirable. Opta per peces folgades, de colors clars i teixits frescos (com el lli i el cotó).
- Protegix-te del sol. Porta gorra o capell, ulleres de sol i utilitza protector solar.
- Roman en llocs frescos. Sempre que siga possible, busca espais amb aire condicionat o ben ventilats.
- Reduïx l'esforç físic. Si practiques esport o treballes a l'aire lliure, fes-ho a primera hora del matí o al capvespre.
- Menja lleuger. Prioritza fruites, verdures i aliments rics en aigua.
- Para atenció especial a les persones vulnerables. Els xiquets menuts, les persones majors, les embarassades i els qui patixen malalties cròniques tenen un major risc de patir un colp de calor.
- Mai deixes ningú dins d'un vehicle estacionat. En pocs minuts, la temperatura de l'interior pot arribar a nivells perillosos, fins i tot amb les finestretes lleugerament obertes.
Qui tenen més risc de patir un colp de calor?
Encara que qualsevol persona pot patir un colp de calor, existixen grups especialment vulnerables perquè el seu organisme té més dificultats per a regular la temperatura corporal.
- Persones majors, especialment a partir dels 65 anys.
- Bebés i xiquets menuts.
- Persones amb malalties cardiovasculars, respiratòries, renals o diabetis.
- Persones que prenen determinats medicaments, com diürètics, antihipertensius o antidepressius.
- Treballadors que desenvolupen la seua activitat a l'aire lliure, com agricultors, obrers o personal de neteja.
- Esportistes que realitzen exercici intens amb altes temperatures.
- Persones amb obesitat.
- Els qui consumixen alcohol o drogues.
Estos col·lectius han d'extremar les precaucions durant les onades de calor, mantindre's ben hidratats, evitar l'exposició al sol en les hores centrals del dia i romandre en llocs frescos sempre que siga possible.
La prevenció pot salvar vides
El colp de calor és una emergència mèdica que requerix actuar amb rapidesa. Reconéixer els seus símptomes, saber com actuar des del primer moment i seguir unes senzilles mesures de prevenció pot marcar la diferència i evitar complicacions greus durant l'estiu. Davant qualsevol sospita de colp de calor, no dubtes a telefonar al 112, ja que una actuació ràpida pot salvar una vida.