Valencia vivió anoche una noche que tardará mucho en olvidar. Treinta mil personas se congregaron en la plaza de L'Ajuntament para seguir en pantalla gigante la final del Mundial 2026 y ver cómo España se proclamaba campeona del mundo por segunda vez en su historia, dieciséis años después de la gesta de Sudáfrica 2010.
Una plaza que se convirtió en estadio
Desde primera hora de la tarde, mucho antes de que sonara el pitido inicial, miles de aficionados ya tomaban posiciones en el centro de la ciudad. La plaza, de ordinario un espacio de tránsito, se transformó en algo que no tiene otro nombre: un estadio al aire libre. A las 21 horas, cuando arrancó el partido en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, la cuenta atrás ya había terminado. Los 30.000 aficionados concentrados en L'Ajuntament siguieron en directo cada jugada de una final que se resistió a resolverse en los 90 minutos reglamentarios.
España derrotó a Argentina por 1-0 en una dramática final. Tras un intenso empate sin goles durante el tiempo reglamentario, en el que el conjunto europeo impuso condiciones pero no logró romper el cerrojo sudamericano, el partido tuvo que extenderse hasta la prórroga. Enzo Fernández recibió una tarjeta roja al final de los 90 minutos, en los que los vigentes campeones no lograron realizar ni un solo disparo a puerta. La tensión, palpable a miles de kilómetros de distancia, se masticaba en cada rincón de la plaza valenciana.
El gol que vale una estrella
Y entonces llegó él. En el minuto 105, el jugador español Ferran Torres marcó el primer —y único— gol de España con un zurdazo que puso a su selección por delante en la final de la Copa del Mundo 2026. Tras una recuperación en bloque alto, Pedro Porro mandó un centro profundo que fue conectado por Nico Williams hacia el centro del área; Ferran Torres, quien había ingresado de cambio, se anticipó a la zaga defensiva y definió con un potente remate de pierna izquierda para batir el marco argentino.
El delantero valenciano, precisamente valenciano, marcó el gol que desató la euforia en su propia ciudad. Torres quedó así inmortalizado en la historia, igual que Andrés Iniesta en 2010. La plaza entera rugió. Tras proclamarse campeón del mundo, Torres destacó que el "gol ha sido de 47 millones de personas", no suyo, y recordó que había sido "muy criticado a lo largo del Mundial".
La alcaldesa, en el balcón de la historia
La alcaldesa de València, María José Catalá, acompañada por la concejala de Deportes, Rocío Gil, y los concejales Jesús Carbonell y Juan Carlos Carbonell, siguió el partido desde el balcón del Ayuntamiento, con la camiseta blanca de la segunda equipación de la selección. No era una noche para trajes de protocolo.
"Es precioso ver la plaza de L'Ajuntament como está hoy, llena de gente, que está mirando aquí el fútbol, que ha quedado con los amigos, en un ambiente de mucha cordialidad, mucha buena armonía y muy buen rollo" - María José Catalá, alcaldesa de València
Catalá también quiso subrayar el poder cohesionador del fútbol: "Que toda Espanya se una en torno a la selección en este momento es precioso y que València se adhiera a esa fuerza que estamos enviándole a nuestra selección es impresionante".
Fuegos artificiales y fiesta por toda la ciudad
Cuando el árbitro pitó el final, la plaza no se vació: se encendió. Desde la terraza del consistorio se lanzaron fuegos artificiales que iluminaron el cielo de València mientras la celebración se extendía por las calles de los alrededores y, después, por toda la ciudad. El mismo escenario que ya acogió grandes momentos colectivos volvió a demostrar que hay pocas cosas capaces de reunir a tanta gente con tanta alegría.
El centrocampista Rodri Hernández fue elegido mejor jugador, Balón de Oro, del Mundial 2026. La primera estrella, con Vicente del Bosque, fue en Sudáfrica 2010. Desde entonces, España no había logrado pasar ni una sola eliminatoria en un Mundial. Dieciséis años de espera que València, como el resto del país, cerró anoche con fuego, confeti y la certeza de que noches así justifican, con creces, cualquier madrugada.