En cuatro días, València dejará de ser una ciudad mediterránea más para convertirse en el epicentro mundial del deporte inclusivo. Del 27 de junio al 4 de julio, más de 10.000 participantes procedentes de más de 80 países tomarán las instalaciones deportivas de la ciudad para competir, celebrar y reivindicar en los Gay Games XII, el mayor evento internacional que aúna deporte, cultura y diversidad. Es la primera vez que esta cita llega a España y, más concretamente, al Mediterráneo.
Una escala sin precedentes
Para entender la dimensión de lo que se avecina, basta con comparar cifras. Ediciones anteriores como la de Guadalajara reunieron 2.634 atletas, y la de Hong Kong, 2.381. València va a pulverizar esos registros. Los Gay Games nacieron en 1982 en San Francisco como respuesta a la marginación de las personas LGBT en el deporte y para demostrar que el deporte puede unir a personas de todas las condiciones. Más de cuatro décadas después, el evento se ha convertido en un fenómeno global que tiene como principio central la participación libre de pruebas clasificatorias, la no discriminación por identidad u orientación y la idea de que la superación personal es el motor de la competición, celebrándose cada cuatro años en distintas ciudades del mundo.
Será la primera ocasión en la que los Gay Games se desplacen al Mediterráneo y la primera también en la que se celebren en una ciudad española. No es un detalle menor: España cuenta con una de las legislaciones de derechos humanos más avanzadas del mundo, especialmente para las personas LGTB+.
37 disciplinas y dos guiños al territorio
La programación deportiva abarca desde los grandes deportes colectivos hasta modalidades más especializadas. Habrá competiciones acuáticas —aguas abiertas, natación, natación artística, saltos y waterpolo—, pruebas atléticas y una extensa lista que incluye bádminton, baloncesto, fútbol, hockey, rugby, pádel, tenis, voleibol, vela, golf, triatlón, squash, petanca, lucha y hasta e-sports. A estas 37 disciplinas se sumarán dos deportes de exhibición con ADN autóctono: la pilota valenciana y el colpbol. Una forma de que miles de deportistas internacionales se lleven a casa algo más que medallas: también un trozo de cultura valenciana.
El arranque oficial del evento se vivirá el sábado 27 de junio con la ceremonia de apertura en el Estadi Ciutat de València, que albergará el tradicional desfile de las delegaciones internacionales y la entrada de la bandera oficial de la Federation of Gay Games. La gala estará conducida por Choriza May y contará con las actuaciones de Mónica Naranjo, Soraya Arnelas, Fruela y Mia Collado, junto al Gay Men's Chorus of Washington DC y el colectivo local Cor a Cor de València.
La ciudad entera como escenario
Las competiciones no se concentrarán en un único recinto. Las pruebas se repartirán en decenas de instalaciones deportivas distribuidas de manera estratégica por toda la capital y su área metropolitana. Para hacerlo posible, se ha articulado una red de colaboración sin precedentes en la ciudad. Entre los socios figuran la Universitat de València y la Universitat Politècnica de València, además de federaciones autonómicas de atletismo, bádminton, baloncesto, esgrima, fútbol, gimnasia, golf, hockey, lucha, natación, pádel, petanca, rugby, squash, tenis, tenis de mesa, triatlón, vela, voleibol y pilota valenciana.
"Los Gay Games XII València 2026 son posibles gracias al compromiso y la implicación de las numerosas entidades deportivas, federaciones, clubes, universidades e instalaciones que forman parte del tejido deportivo valenciano" - María Ángeles Vidal, directora gerente de la Fundación Deportiva Municipal de València
Un legado en ladrillo y agua
Más allá de las medallas y los récords, la ciudad saldrá transformada de esta experiencia. Varias instalaciones municipales han sido mejoradas y esas obras no desaparecerán cuando apaguen las luces del evento: se quedarán para el uso cotidiano de los vecinos. Entre las actuaciones realizadas destacan la adaptación de la piscina del Parque del Oeste para la homologación oficial de marcas deportivas, la mejora de las pistas de petanca del IDE Palau de Congressos con nuevos elementos de delimitación, el revestimiento de las paredes de las pistas de squash del Polideportivo Cabanyal-Canyamelar y la mejora de los espacios de tenis de mesa en el Velódromo Luis Puig. También se ha acondicionado la zona ajardinada del Meeting Point y, quizás el legado más tangible, se ha creado una tercera pista de voleibol en el Polideportivo Cabanyal-Canyamelar que permanecerá como infraestructura permanente para deportistas y clubes de la ciudad.
"Dejará un legado que va mucho más allá de la competición deportiva, porque ha impulsado la mejora y puesta en valor de nuestras instalaciones municipales y el compromiso de València con un deporte más inclusivo, accesible y abierto a todas las personas" - Rocío Gil, Concejala de Deportes del Ayuntamiento de València
La clausura ya tiene destino
Junto al deporte, la programación cultural tendrá un papel protagonista durante toda la semana. La ciudad acogerá conciertos, interpretaciones corales y de bandas, exposiciones, propuestas artísticas y encuentros que reforzarán el carácter abierto y participativo de los juegos. El broche de oro a esta duodécima edición se pondrá el sábado 4 de julio con la ceremonia de clausura en el pabellón de la Font de Sant Lluís, presentada por She-La Fletcher y con música en directo de Rebeca, el dúo Nebulossa y Suri DJ. Durante la velada, València cumplirá con el protocolo oficial de entrega de testigo a la ciudad de Perth, Australia, que recogerá el legado para albergar los juegos en 2030. Una ciudad que recibe el mundo durante ocho días y que, cuando todo termine, no volverá a ser exactamente la misma.