El Museo de las Ciencias Príncipe Felipe de València acoge estos días algo difícil de imaginar hasta hace pocos años: doce mil profesionales de 120 países y tres mil empresas emergentes reunidos en una sola ciudad mediterránea para hablar del futuro. Es el València Digital Summit (VDS) 2026, que celebra su novena edición los días 21 y 22 de octubre y que, edición tras edición, ha dejado de ser un evento local para convertirse en uno de los encuentros tecnológicos internacionales más importantes de Europa.
Una ciudad que quiere ser "cuna y hogar" del talento
La alcaldesa de València, María José Catalá, fue la encargada de abrir la primera jornada del evento junto a un invitado inesperado para un foro tecnológico: el exatleta norteamericano Carl Lewis. Su presencia en el escenario no fue decorativa. La alcaldesa aprovechó el arranque del VDS para fijar la posición del Ayuntamiento ante el ecosistema emprendedor: la administración pública no está aquí para poner trabas, sino para tender pistas de despegue.
"Debemos ser aliados, dejaros volar, intentar poner la pista para que despeguéis alto y confiar, porque al final es una cuestión de confianza" - María José Catalá, alcaldesa de València
La frase, pronunciada en respuesta a una pregunta del CEO del VDS, Nacho Mas, sobre cómo debe articularse la colaboración público-privada, condensa una apuesta que el consistorio defiende como estrategia de ciudad. No se trata solo de organizar un gran evento cada año, sino de construir un ecosistema donde empresas, inversores, emprendedores y universidades formen una red capaz de competir con las grandes capitales tecnológicas europeas.
La fórmula: cada euro público debe multiplicarse por 3,5
Catalá aportó datos concretos para respaldar esa estrategia. En el marco de la iniciativa València Innovation Capital, la Fundació municipal Les Naus lidera esta estrategia de innovación impulsada por el Ayuntamiento . Según explicó la alcaldesa durante su intervención, el consistorio ha invertido 22 millones de euros en los últimos tres años, una cantidad que ha logrado movilizar 75 millones de euros adicionales en inversión privada y fondos europeos. La ecuación que defiende Catalá es clara: por cada euro de inversión local, el objetivo es atraer 3,5 euros adicionales de capital privado o europeo.
¿Funciona el modelo? Los números del propio VDS apuntan que sí, al menos en términos de impacto económico directo. La edición anterior del evento generó un impacto de 26 millones de euros en la ciudad. No es un dato menor para una cita que se ha consolidado desde su primera edición en 2018 como una plataforma internacional que conecta el ecosistema tecnológico valenciano con empresas, startups, inversores y agentes de innovación de todo el mundo.
De lo local a lo nacional: "Ya no es un evento local, es un evento de país"
Uno de los mensajes más rotundos de Catalá fue el que describía la evolución del propio VDS como institución. El evento ha crecido hasta el punto de que el Gobierno de España lo ha reconocido como acontecimiento de excepcional interés público, un reconocimiento que, según subrayó la alcaldesa, "ha sido fruto de un importante esfuerzo". La edición 2026 reúne a más de 12.000 asistentes de 120 países, 3.000 startups y scaleups, 1.500 corporativos y más de 800 inversores que gestionan más de 300.000 millones de euros en activos.
Esas cifras sitúan al VDS en una dimensión que va mucho más allá del ecosistema emprendedor valenciano. La plataforma internacional sigue posicionando a Valencia como un hub de innovación y un puente de negocios estratégico entre Europa, Latinoamérica y Estados Unidos. Para los jóvenes emprendedores locales, el evento representa una ventana de acceso a financiación e inversores que de otro modo sería casi imposible de abrir.
Los ciudadanos como sensores de la innovación
Más allá de los datos económicos, Catalá introdujo una idea que merece reflexión: la innovación no tiene sentido si no mejora la vida de las personas. "Necesitamos convertir a nuestros ciudadanos y ciudadanas en nuestros sensores", afirmó, en referencia a que la tecnología debe escuchar a quienes la habitan, no imponerse sobre ellos. Es una forma de recordar que detrás de cada startup, cada ronda de inversión y cada algoritmo hay una ciudad real con necesidades concretas.
La alcaldesa enumeró las fortalezas que, a su juicio, hacen de València un lugar competitivo en el mapa global de la innovación: la calidad de vida, las conexiones con el Mediterráneo, España y Europa, la capacidad de atraer y retener talento, y lo que definió como "un sistema universitario espectacular". No es un catálogo de tópicos: es el argumento con el que la ciudad trata de convencer a inversores y emprendedores de que instalarse en València no es una segunda opción, sino una primera elección.
El reto que queda sobre la mesa es ambicioso. VDS 2026 pone el foco en el origen de las próximas grandes transformaciones tecnológicas y empresariales, explorando cómo la innovación, la tecnología y el talento están dando forma a los nuevos modelos de negocio y a la sociedad del futuro. Para Catalá, ese futuro tiene que construirse también desde aquí: no solo formando talento, sino siendo, en sus propias palabras, "cuna y hogar" de quienes lo tienen. Si el VDS sirve de termómetro, la temperatura innovadora de la ciudad no ha dejado de subir.