La imagen quedó grabada en los informes técnicos: durante la DANA del 29 de octubre de 2024, mientras el barranco de l'Horteta registraba un caudal punta de 1.700 metros cúbicos por segundo y los barrios de Mas del Jutge y el Pantano sufrían desbordamientos devastadores, la antigua cantera de la Serra Perenxisa actuaba en silencio como un embalse improvisado. Llegó a retener aproximadamente 2,7 millones de metros cúbicos de agua. Ahora, Torrent quiere que eso no vuelva a ser una casualidad.
El Ayuntamiento ha dado el primer paso formal para transformar ese espacio en una infraestructura hidráulica permanente. La Junta de Gobierno Local aprobó por urgencia la licitación del proyecto de restauración de la Zona A de la cantera, con el objetivo de habilitarla como balsa de laminación. Una instalación capaz de absorber temporalmente el exceso de agua procedente del barranco durante episodios de lluvias torrenciales y, lo que es igual de importante, reducir el caudal que sigue circulando aguas abajo.
Más de 10 millones de euros con respaldo europeo
La actuación global cuenta con una inversión prevista de 10.120.866 euros, financiada íntegramente a través del Fondo de Solidaridad de la Unión Europea (FSUE), el mismo mecanismo que la UE activa cuando un desastre natural supera la capacidad de respuesta de un Estado miembro. El primer contrato licitado, correspondiente a la redacción del proyecto técnico y la posterior dirección facultativa de las obras, asciende a 289.167,58 euros, IVA incluido.
No es dinero menor para un solo municipio, pero tampoco es una cifra arbitraria: es la respuesta institucional a una catástrofe que, según los datos disponibles, dejó más de 233 víctimas mortales en la provincia de Valencia, arrasó miles de viviendas y afectó a más de 845.000 personas en decenas de municipios. La DANA se consideró uno de los peores desastres naturales en la historia de la Comunidad Valenciana, y afectó a más de 845.000 personas en 84 municipios de los 266 con que cuenta la provincia de Valencia. Torrent, con 10 víctimas mortales, fue uno de los municipios directamente golpeados.
"Esta actuación responde a una necesidad que la DANA nos mostró de la manera más dura. Tenemos que aprovechar todos los recursos de los que disponemos para reducir los riesgos y proteger a nuestros vecinos." - Amparo Folgado, alcaldesa de Torrent
Qué es una balsa de laminación y por qué funciona
La idea de fondo es sencilla, aunque su ejecución no lo sea tanto. Una balsa de laminación no detiene el agua: la retarda. Durante las horas de mayor precipitación, cuando los barrancos alcanzan caudales imposibles de gestionar aguas abajo, este tipo de infraestructura actúa como un pulmón: recibe parte del flujo, lo almacena temporalmente y lo libera de forma controlada una vez que el pico de la avenida ha pasado. El resultado es que los núcleos urbanos situados a lo largo del cauce reciben menos agua, con menos fuerza y en menos tiempo simultáneo.
En el caso de la Serra Perenxisa, la naturaleza ya hizo gran parte del trabajo de diseño. La propia morfología de la antigua explotación minera, con su configuración en forma de vaso, la convierte en candidata ideal para esta función. Lo que la DANA demostró por accidente, el proyecto pretende consolidarlo como infraestructura permanente, controlada y segura.
"No se trata únicamente de recuperar un terreno afectado por la antigua actividad minera. Se trata de darle una utilidad hidráulica y ambiental." - José Gozalvo, concejal de Urbanismo y Medio Ambiente del Ayuntamiento de Torrent
Qué deberá definir el proyecto técnico
El contrato licitado cubre la redacción completa del proyecto de restauración, que deberá dar respuesta a varios retos técnicos simultáneos. Entre los elementos que el equipo adjudicatario tendrá que resolver figuran el sistema de conducción de caudales desde el barranco de l'Horteta hasta el interior de la cantera, los movimientos de tierras necesarios para aumentar la capacidad de almacenamiento del antiguo vaso minero, la adecuación de pendientes y la creación de nuevos caminos de acceso.
Pero la actuación no es solo hidráulica. El proyecto también contempla la retirada de materiales y residuos depositados por la propia DANA, la restauración paisajística, la revegetación del espacio y su adecuación para usos públicos compatibles con las condiciones ambientales y de seguridad del entorno. La cantera, ubicada en el Paraje Natural Municipal de la Serra Perenxisa, aspira así a una doble vida: escudo contra las riadas y espacio natural recuperado para los vecinos.
Un aspecto que el proyecto deberá resolver con especial cuidado es el acceso para la maquinaria pesada durante las obras. El objetivo es minimizar el tránsito de vehículos por las zonas residenciales próximas, una de esas consideraciones cotidianas que marcan la diferencia entre una obra bien ejecutada y un problema añadido para quienes ya vivieron de cerca la catástrofe.
Una lección aprendida a golpe de tragedia
La DANA que golpeó el litoral mediterráneo español a finales de octubre de 2024 dejó un rastro de destrucción sin precedentes en la Comunitat Valenciana, donde se concentraron los mayores daños. En unas pocas horas cayó en algunas zonas el equivalente a un año de lluvia, lo que provocó grandes crecidas que arrasaron localidades enteras y dejaron atrapadas a miles de personas. Que una cantera abandonada, degradada por décadas de explotación minera, haya demostrado ser capaz de amortiguar parte de ese impacto dice algo sobre el territorio, sobre sus recursos naturales y sobre lo mucho que aún puede hacerse antes de que llegue la próxima emergencia.
La alcaldesa Folgado lo formuló de manera directa al presentar la iniciativa: el objetivo no es solo reconstruir lo que la DANA destruyó, sino preparar mejor a Torrent ante futuros episodios de lluvias extremas. En un contexto en el que los eventos meteorológicos de alta intensidad son cada vez más frecuentes en el Mediterráneo, transformar una cicatriz del paisaje en una línea de defensa no es solo una decisión de ingeniería. Es, también, una declaración de intenciones sobre cómo una ciudad decide enfrentarse al futuro.