Hay lugares que resisten al paso del tiempo no por decreto, sino por costumbre. Los mercados de barrio de València son uno de ellos: espacios donde la fruta de la huerta convive con el olor del pescado recién llegado del puerto y el trato de toda la vida. Pero la costumbre, sola, no basta. El Pleno del Ayuntamiento de València lo sabe y este viernes aprobó por unanimidad la modificación de la Ordenanza de Mercados de Distrito, una actualización normativa destinada a proteger legalmente lo que la tradición había construido durante siglos.
Menos bazar, más mercado
El cambio más concreto —y quizás el más simbólico— es una reducción a la mitad del porcentaje de puestos que pueden dedicarse a productos no alimentarios. Si hasta ahora el límite era del 20%, la nueva ordenanza lo rebaja al 10%. Traducido a la realidad cotidiana: en cada mercado de distrito, al menos nueve de cada diez puestos deberán vender alimentos. La medida responde a una preocupación que llevaba tiempo rondando a comerciantes y vecinos: que estos espacios derivasen hacia una mezcla desordenada de artículos, perdiendo la esencia que los hace insustituibles frente a cualquier gran superficie.
Los mercados municipales llevan años navegando en aguas difíciles, frente a la desigualdad de condiciones con las grandes superficies, y con la sensación de que ha faltado una apuesta política decidida más allá de los grandes recintos monumentales. La nueva ordenanza apunta precisamente en esa dirección: València cuenta con un total de 17 mercados de distrito , espacios de barrio que no siempre acaparan los focos pero que sostienen buena parte de la economía local y la vida social de los vecinos.
Un horario claro, con margen para la negociación
La modificación también pone orden en los horarios. Con carácter general, la franja de apertura quedará fijada entre las 7:30 y las 15:00 horas, con un mínimo de seis horas de actividad. No es una camisa de fuerza: el texto permite que cada mercado adapte ese marco horario en función de sus particularidades, siempre mediante acuerdo con las asociaciones de vendedores. Una solución flexible que reconoce que el Mercado de Ruzafa no es igual al del Cabanyal, ni el de Torrefiel al de Nazaret.
Los mercados de barrio valencianos destacan por su compromiso con productos de proximidad y kilómetro cero: frutas y verduras de la huerta recogidas el mismo día, pescado fresco llegado directamente del puerto, carnes de ganaderías locales y productos artesanales elaborados en pequeños obradores de la región. Proteger esa identidad requería también proteger la estructura que la hace posible.
Consenso como punto de partida
La aprobación por unanimidad no fue casual. La nueva normativa incorpora las peticiones trasladadas por la Confederación de Mercados Tradicionales de la Comunitat Valenciana (Confemercats), así como las alegaciones presentadas por los grupos de la oposición durante la tramitación. Es decir, el texto llegó al Pleno ya cosido desde abajo, desde los propios mercaderes y desde el diálogo entre fuerzas políticas distintas. En tiempos en que el consenso escasea, es un dato que merece ser subrayado.
"Los mercados son mucho más que espacios de venta: son puntos de encuentro, generan actividad económica y contribuyen a mantener vivos nuestros barrios. Con esta nueva ordenanza se refuerza ese papel, se protege el carácter alimentario de estos espacios, y disponemos de una normativa adaptada a los retos actuales, desde el diálogo y el consenso" - Santiago Ballester, concejal de Comercio y Mercados del Ayuntamiento de València
Una ciudad que mira a su huerta
Ligada a la huerta, la actividad económica de València ha girado siempre en torno al comercio y la agricultura. Ya en el siglo XV, la ciudad se convirtió en el centro comercial y cultural por excelencia del Mediterráneo. Esa herencia no es solo arquitectónica —ahí está el Mercado Central para recordarlo— sino también de barrio, de escala humana. En mercados como el de Ruzafa conviven abuelas que llevan toda la vida comprando en los mismos puestos con nuevos vecinos del barrio que descubren la calidad de los productos de proximidad. La nueva ordenanza no inventa nada nuevo: simplemente intenta garantizar que esa escena pueda repetirse muchos años más.