La sanidad pública valenciana dará un paso importante en 2026 con la puesta en marcha de los Centros de Atención Urgente 24 horas (CAU24H), una iniciativa destinada a ampliar el horario de atención extrahospitalaria y descongestionar tanto los centros de salud como los hospitales. La capital será la primera ciudad en estrenar este nuevo modelo, transformando sus actuales Puntos de Asistencia Sanitaria (PAS) en centros abiertos de manera ininterrumpida los 365 días del año.
Hasta ahora, Valencia cuenta con cuatro PAS, uno para cada departamento de salud, que funcionan de 15:00 horas a 8:00 de la mañana del día siguiente. Su objetivo es atender urgencias cuando los centros de salud cierran. Con la nueva medida, estos centros pasarán a estar disponibles las 24 horas, aumentando en siete horas diarias su tiempo de atención y multiplicando la capacidad de respuesta ante urgencias de baja y media complejidad.
La intención de la Conselleria de Sanidad es que los primeros CAU24H comiencen a operar antes del verano, aunque todavía queda pendiente la tramitación administrativa. Entre los cuatro PAS de la ciudad, el centro de Campanar, inaugurado en 2025, será probablemente el primero en iniciar la transformación. Las instalaciones son modernas y están preparadas para albergar los nuevos servicios sin necesidad de grandes obras.
Sin embargo, los otros tres centros, especialmente el de la Avenida del Cid, plantean mayores dificultades. Este último, de menor tamaño y con una planta baja envejecida, genera dudas sobre la posibilidad de ofrecer una atención adecuada en un espacio limitado. Y es que los CAU24H no solo ampliarán su horario, sino que contarán con equipamiento de radiología digital con inteligencia artificial (IA), un elemento que permitirá un diagnóstico más rápido y preciso, pero que también exige mayor espacio y presupuesto.
La transformación no se limitará a Valencia. Alicante y Castellón también contarán con sus propios CAU24H durante este año. A partir de 2027, se prevé una expansión gradual a otros municipios de más de 50.000 habitantes, hasta alcanzar un total de 19 centros en toda la Comunitat. En las capitales, los PAS actuales serán absorbidos por los nuevos centros, mientras que en los municipios más pequeños los Puntos de Atención Continuada coexistirán con los CAU24H.
Cada centro dará cobertura a una población de entre 50.000 y 250.000 habitantes, garantizando que el acceso no supere los 30 minutos desde cualquier punto del área de influencia. La ubicación de los centros se definirá en función de criterios demográficos, de accesibilidad y de coordinación con otros dispositivos sanitarios.
Personal y recursos, la principal incógnita
Uno de los puntos más controvertidos es la dotación de personal. Los sindicatos han mostrado su rechazo en la mesa sectorial celebrada el pasado martes, ya que la Conselleria no ha presentado un informe económico que detalle cómo se cubrirán las necesidades de profesionales para atender el mayor volumen de pacientes.
Sanidad plantea que se utilizará la movilidad del personal dentro de cada Agrupación Sanitaria (ASI), incorporando médicos de familia de los centros de salud, médicos de urgencias hospitalarios y los actuales profesionales de atención continuada. Esta redistribución horaria ha generado dudas sobre la viabilidad de ofrecer una atención continua de calidad, motivo por el que los sindicatos han votado en contra sin un plan claro de recursos humanos.
Los CAU24H contarán con áreas diferenciadas para admisión, triaje, atención médica y de enfermería, observación, emergencias y técnicas diagnósticas. Se implementará un sistema de clasificación por cinco niveles de gravedad, priorizando la atención de los casos más críticos.
Los pacientes de riesgo vital y alto riesgo serán derivados inmediatamente al hospital, mientras que los de urgencia media y baja serán atendidos en el propio centro, buscando resolver la mayoría de los procesos urgentes no graves sin necesidad de derivación hospitalaria. Además, los centros estarán coordinados con el Centro de Información y Coordinación de Urgencias (CICU), garantizando la atención rápida y segura de los casos más complejos.
Durante los primeros meses de funcionamiento, Sanidad evaluará varios indicadores de calidad: tiempo medio de espera desde la admisión hasta el triaje, tiempo hasta la primera atención médica, porcentaje de pacientes atendidos dentro de los tiempos objetivo, tasa de derivaciones a hospitales y número de reclamaciones y sugerencias.
Un paso más en la reorganización de la sanidad pública
La creación de los CAU24H forma parte de una serie de cambios profundos en la organización de la sanidad pública valenciana. Tras la implantación de las Agrupaciones Sanitarias Interdepartamentales (ASI), la jornada ordinaria de tarde con turnos para operaciones quirúrgicas, el decreto de Atención Primaria y el nuevo modelo de productividad, llega ahora el turno de las urgencias extrahospitalarias.
La Conselleria defiende que el nuevo modelo permitirá reforzar la atención urgente y aliviar la presión sobre los hospitales, especialmente en franjas horarias nocturnas, fines de semana y festivos. La medida busca situar a los CAU24H como espacios intermedios entre los centros de salud y los hospitales, integrados en la red pública sanitaria y con capacidad para resolver in situ la mayoría de las urgencias no graves.
Según ha explicado el departamento que dirige Marciano Gómez, el despliegue será gradual y coordinado. Se dará prioridad a las áreas con mayor población y mayor demanda asistencial, adaptando la implantación de los centros a la disponibilidad presupuestaria y a las necesidades territoriales.