Hay monarcas que mueren dos veces: una vez en la historia y otra en la memoria colectiva. Jaume I lleva 750 años resistiendo ambas. El Archivo del Reino de València acoge desde este otoño la exposición 'Jaume I. Un viaje documental y visual', una muestra que rescata del pasado pergaminos originales, miniaturas medievales y retratos del rey que, el 9 de octubre de 1238, cruzó las puertas de la ciudad árabe de Balansiya para fundar lo que hoy conocemos como el Reino de Valencia.
La visita institucional de este martes corrió a cargo de la secretaria autonómica de Cultura, Marta Alonso, acompañada por el director general de Cultura, Ignacio Prieto, y el director del archivo, Francesc Torres Faus, junto a los responsables de la muestra. El motivo no es menor: 2026 es el año en que se conmemora el 750 aniversario de la muerte de Jaume I, fallecido el 27 de julio de 1276. El Consell respalda institucionalmente la efeméride y promueve durante todo el año actividades de divulgación y conmemoración de la figura del fundador del Reino de València.
Un archivo que guarda la huella del rey
La exposición arranca con lo más tangible: los documentos. El Archivo del Reino de València conserva diez pergaminos originales del monarca, además de copias posteriores de documentación emanada de la Cancillería Real. A estos se suman cuatro documentos originales procedentes del Archivo de la Catedral de València y un pergamino del Real Monasterio de Santa María de El Puig. Papeles y pieles escritas que, con siglos encima, todavía permiten rastrear decisiones concretas: a quién se le concedía una tierra, qué privilegios se otorgaban, cómo se resolvía un conflicto.
A través de estas fuentes, el recorrido permite aproximarse al proceso histórico desarrollado a partir de la conquista de las tierras valencianas entre 1232 y 1245 y a la posterior configuración del Reino de València. La toma de la ciudad en 1238 es el gran hito del relato, pero la exposición no se detiene ahí: aborda el desarrollo de los Fueros, las Cortes y las primeras estructuras administrativas, judiciales y municipales, así como las transformaciones sociales, demográficas y económicas que acompañaron a la nueva organización territorial.
El legado de Jaume I resulta fundamental para el nacimiento del pueblo valenciano, con la promulgación de los Fueros de València, que dotaron al territorio de un sistema legal propio y de una soberanía jurídica diferenciada dentro de la Corona de Aragón. El espíritu legislador de don Jaume se manifestó en la concesión, a principios de 1240, de la primitiva 'Costum' en el Reino de Valencia, que fue el primer corpus legislativo valenciano.
Entre los documentos expuestos destacan el Llibre del Repartiment y las cartas de población, que permiten asomarse a la llegada de nuevos pobladores, la permanencia de población musulmana, los conflictos y revueltas del siglo XIII y los cambios producidos en la organización del territorio. Son, en definitiva, la radiografía de una sociedad en plena transformación.
Del documento al símbolo: cómo un rey construye su propio mito
Pero la exposición tiene un segundo nivel de lectura, quizá más fascinante. No solo muestra al Jaume I que gobernó, sino al Jaume I que fue recordado. Y esa diferencia importa. Junto al rey que aparece en la documentación concediendo tierras, otorgando privilegios y organizando jurídicamente el territorio, la muestra analiza la imagen que el propio monarca y las generaciones posteriores fueron construyendo sobre su figura.
El recorrido visual incluye el sello regio, las Cantigas de Santa María, las pinturas del castillo de Alcañiz, las miniaturas del Llibre dels fets y del Liber privilegiorum, la batalla de El Puig representada en el retablo del Centeller de la Ploma y distintas representaciones pictóricas posteriores. Las Cantigas de Santa María contienen, además, una de las escasas representaciones contemporáneas del monarca, mostrándolo negociando con los mudéjares de Murcia: una imagen que recuerda que la conquista no era solo espadas, sino también pactos.
La figura y el reinado de Jaume I quedaron recogidos en el Llibre dels Fets, una de las crónicas medievales más relevantes. La muestra lo presenta como uno de los principales testimonios del proceso de construcción de la memoria del rey: un texto en el que el propio Jaume I —o quienes escribieron bajo su nombre— moldeó conscientemente cómo quería ser recordado.
El rey que conquista y el rey que construye
Durante su visita, Marta Alonso subrayó el valor de los archivos como instituciones esenciales para la conservación de las fuentes que permiten conocer y estudiar el pasado.
"El rey que conquista y el rey que construye; el Jaume I de la historia y el Jaume I recordado" - Marta Alonso, secretaria autonómica de Cultura de la Generalitat Valenciana
En 2026 se cumple el 750 aniversario de la muerte del rey Jaume I, que falleció en Valencia el 27 de julio de 1276. Su dilatada vida para la época, 68 años, cubre casi tres cuartas partes del siglo XIII. 750 años después de su muerte, las instituciones siguen estudiando las decisiones de Jaume I, analizando las consecuencias de su reinado y debatiendo sobre la huella que dejó en la historia. Una vigencia que pocos monarcas medievales pueden reclamar con tanta legitimidad.
La exposición podrá visitarse en el Archivo del Reino de València hasta enero de 2027. Tiempo más que suficiente para comprobar que, siete siglos y medio después, la historia de un rey sigue siendo también la historia de un pueblo que necesita contarse a sí mismo de dónde viene.