Mientras los medios aéreos y las cuadrillas forestales protagonizan cada verano la lucha contra los incendios, hay otra línea de defensa mucho más silenciosa: la de los rebaños que pastan en las laderas valencianas reduciendo la vegetación que alimenta el fuego. La Generalitat Valenciana ha destinado 500.000 euros a apoyar a 70 explotaciones ganaderas que desarrollan esta labor en áreas cortafuegos y otras zonas estratégicas de prevención forestal. Para presentar y explicar las ayudas, el vicepresidente tercero y conseller de Medio Ambiente, Infraestructuras, Territorio y de la Recuperación, Vicente Martínez Mus, se reunió con ganaderos en Enguera, localidad a la que también acudió la alcaldesa, Matilde Marín.
Una herramienta tan antigua como eficaz
El pastoreo como barrera contra el fuego no es una idea nueva. Durante siglos, el ganado fue el principal gestor del monte mediterráneo, manteniendo a raya la acumulación de materia vegetal seca que, en verano, se convierte en combustible. La progresiva desaparición del ganado de los montes de la Comunitat Valenciana ha ido debilitando esta herramienta tradicional de gestión forestal. Las ayudas que ahora se ponen en marcha buscan precisamente revertir esa tendencia, pagando a quienes hacen lo que sus abuelos hacían por costumbre.
La convocatoria reconoce el doble papel del pastoreo extensivo: reducir la biomasa combustible en el monte mediterráneo y mantener la actividad ganadera en el medio rural. No es solo una cuestión ambiental, sino también económica y social: mantener vivos los pueblos del interior valenciano depende, en buena parte, de que actividades como la ganadería extensiva sigan siendo viables.
"El pastoreo ordenado se ha consolidado como una herramienta eficaz y sostenible para mantener las áreas cortafuegos y otras zonas estratégicas" - Vicente Martínez Mus, vicepresidente tercero y conseller de Medio Ambiente, Infraestructuras, Territorio y de la Recuperación de la Generalitat Valenciana
Qué financia el medio millón de euros
La Comunitat Valenciana triplica con esta convocatoria las ayudas al pastoreo contra incendios, hasta alcanzar los 500.000 euros para proteger los montes y apoyar al medio rural. El Consell eleva así de 200.000 a 500.000 euros la dotación para que ganaderos de ovino, caprino, bovino y equino mantengan limpias zonas estratégicas frente al fuego. No es un dato menor: supone multiplicar por 2,5 la inversión anterior, en lo que la propia Generalitat califica como la mayor inversión de la última década en apoyo al pastoreo extensivo vinculado directamente a la prevención de incendios.
Del total presupuestado, más de 435.000 euros se destinan directamente a las labores de pastoreo. El resto cubre infraestructuras y equipamientos necesarios para trabajar sobre el terreno, con un máximo de 8.000 euros anuales por explotación. Las nuevas bases reguladoras amplían también los gastos subvencionables: ahora tienen cabida elementos como collares GPS, sistemas de vallado virtual, bebederos, abastecimiento de agua e incluso gastos veterinarios. Una actualización que refleja que el pastoreo del siglo XXI combina tradición y tecnología.
Las ayudas están dirigidas a explotaciones de ganadería extensiva de ovino, caprino, bovino y equino que desarrollen labores de pastoreo en áreas cortafuegos, montes gestionados por la Generalitat, zonas húmedas catalogadas, espacios de interfaz urbano-forestal y otros terrenos incluidos en los planes oficiales de prevención de incendios forestales.
Enguera, el lugar elegido para escuchar al sector
La elección de Enguera como escenario del encuentro no es casual. Es un municipio de interior, rodeado de monte y con una larga tradición ganadera, que encarna precisamente el tipo de entorno que estas ayudas pretenden proteger y dinamizar. La jornada no se planteó como un acto institucional al uso, sino como un espacio de diálogo real entre la administración y quienes trabajan a pie de monte.
Martínez Mus fue claro al respecto: la reunión en Enguera "nos permite escuchar directamente a los ganaderos e identificar qué aspectos podemos mejorar para facilitar su trabajo". El conseller también anunció la intención de agilizar los trámites administrativos, ampliar el número de beneficiarios e incrementar los recursos destinados a esta actividad en futuras convocatorias. Una promesa que los ganaderos recibirán con expectativa, habituados como están a que la burocracia muchas veces complique más que facilita.
"Apoyar el trabajo de los pastores de ganado ovino, caprino, bovino y equino nos ayuda a prevenir incendios y a mantener una actividad que genera ingresos en nuestros pueblos" - Vicente Martínez Mus, vicepresidente tercero y conseller de Medio Ambiente, Infraestructuras, Territorio y de la Recuperación de la Generalitat Valenciana
Más que prevención: un modelo de territorio
El Gobierno valenciano plantea combinar prevención de incendios, gestión forestal, conservación de la biodiversidad y mantenimiento de la actividad económica en las zonas rurales. Mantener cabras, ovejas, bovinos y equinos en determinadas áreas forestales puede producir alimentos y generar actividad económica al mismo tiempo que reduce vegetación, pero su continuidad depende de que el servicio prestado al territorio sea compatible con explotaciones ganaderas económicamente sostenibles. En esa ecuación, las ayudas públicas no son un lujo, sino la condición mínima para que el modelo funcione.
En un territorio como la Comunitat Valenciana, donde los incendios forestales han marcado décadas de historia y miles de hectáreas calcinadas, apostar por el pastor y su rebaño como aliados en la prevención es, al mismo tiempo, una apuesta por recuperar formas de relación con el territorio que el mundo rural no ha olvidado. La pregunta es si la administración será capaz de mantener ese compromiso en las próximas convocatorias, cuando la urgencia del verano ya no esté tan presente.