El mercado británico no descansa, y tampoco lo hicieron los representantes turísticos de la Comunitat Valenciana durante los tres días que duró la última edición de la World Travel Market (WTM) de Londres, celebrada del 3 al 5 de noviembre en el recinto ExCeL de la capital británica. Turisme Comunitat Valenciana cerró su participación en la feria con un balance que supera las 200 reuniones profesionales entre el equipo técnico y las siete marcas turísticas del territorio, sin contar los encuentros realizados por empresas y asociaciones de forma independiente. Una cifra que, por sí sola, habla del peso estratégico que el Reino Unido sigue teniendo para el turismo valenciano.
Y no es un dato menor. El mercado británico se mantiene como el principal emisor hacia España, tanto en número de visitas como en gasto turístico. En ese contexto, la secretaria de Estado de Turismo, Rosario Sánchez, destacó en la WTM la buena evolución del mercado británico en España, con un crecimiento que calificó de "más desestacionalizado y sostenible". Para la Comunitat Valenciana, esa tendencia representa una oportunidad que conviene cultivar con cuidado y, sobre todo, con agenda repleta.
Treinta y tres encuentros cara a cara con la industria global del viaje
El equipo técnico de Turisme Comunitat Valenciana protagonizó 33 encuentros con algunos de los actores más influyentes del sector turístico internacional. La lista de interlocutores fue reveladora: Jet2/Jet2holidays, Wizz Air, Thomas Cook, TUI Group, On the Beach, Booking.com y Destinia/Travel Republic, entre otros. No es casual que la delegación valenciana se sentara con estas compañías. Detrás de cada conversación hay rutas aéreas, paquetes vacacionales y millones de potenciales viajeros que deciden, desde un sofá en Manchester o Edimburgo, si su próximo destino lleva acento valenciano.
Las reuniones con agencias de viajes y turoperadores permitieron abordar las perspectivas del turismo vacacional y las escapadas urbanas, así como posibles acciones promocionales y campañas conjuntas en el Reino Unido. Los encuentros con Destinia/Travel Republic e InteleTravel se centraron en la evolución de las reservas y en las previsiones del mercado británico para 2027, un horizonte que ya empieza a dibujarse en las mesas de negociación. Con On the Beach, la conversación giró en torno al verano de ese mismo año y a los nuevos productos con los que la Comunitat Valenciana pretende ampliar su atractivo más allá del sol y la playa.
La agenda también incluyó operadores especializados que abren puertas a segmentos de viajero muy distintos entre sí: Kirker Holidays, referente en turismo cultural de alta gama; Responsible Travel, para el perfil comprometido con los viajes sostenibles; Explore, en aventura y turismo activo; Travelsphere, especializado en circuitos guiados; y Leger/Shearings Holidays. Una muestra de que la oferta valenciana aspira a llegar a tantos perfiles de viajero como sea posible.
Gastronomía, golf y bienestar: viajar fuera de temporada también es posible
Si hay una idea que vertebró la presencia valenciana en Londres, fue esta: la Comunitat Valenciana no es solo un destino de verano. Para demostrarlo, la delegación organizó dos eventos de gran calado. El primero, el 4 de noviembre en el emblemático Banking Hall londinense, fue un encuentro con Forbes Travel España que reunió a representantes del sector turístico, medios y prescriptores. La gastronomía, el golf, el bienestar y el turismo de reuniones se presentaron como las cuatro palancas para atraer visitantes durante todo el año, especialmente en los meses en que el turismo masivo remite.
El segundo evento tuvo un tono más distendido, aunque no menos estratégico: una presentación en el restaurante Tapa Tapa ante 28 periodistas británicos y creadores de contenido especializados en turismo. Esa cifra importa: casi tres decenas de plumas y cámaras capaces de trasladar la imagen del destino a cientos de miles de lectores y seguidores en el Reino Unido. En el mundo del marketing turístico, una buena crónica de viaje o un vídeo bien editado puede valer más que una campaña publicitaria de gran presupuesto.
El estand valenciano, con sus 397,5 metros cuadrados y la representación de las siete marcas turísticas, acogió además la presentación del congreso IAGTO European Convention 2027, que se celebrará en Alicante junto con la Asociación de Campos de Golf de la Costa Blanca y Comunidad Valenciana. Un guiño al turismo de golf que encaja perfectamente con la estrategia de desestacionalización: los aficionados al palo y la bola no entienden de temporada alta.
Diplomacia turística en la capital británica
Entre los encuentros que merecen subrayarse figura la reunión del equipo de Turisme Comunitat Valenciana con José Manuel de Juan, el nuevo consejero de Turismo de España en Londres. También se mantuvo un encuentro con IAGTO, la organización internacional de turismo de golf, cuya presencia en la agenda refuerza el vínculo del destino con este segmento de alto valor económico. Durante los meses de verano, el turismo británico ha seguido creciendo en número de viajeros, aunque a un ritmo más moderado que en el resto del año , lo que hace más necesario que nunca conquistar también la temporada baja.
La WTM de Londres es, en esencia, un gran tablero donde se negocian los flujos turísticos del año siguiente. Cada reunión puede traducirse en una nueva ruta aérea, en un paquete vacacional que se oferta en una agencia de Birmingham o en un reportaje que inspira a una familia escocesa a elegir Valencia como destino de primavera. Por eso, que la Comunitat Valenciana haya cerrado esta edición con más de 200 contactos profesionales no es solo un buen dato estadístico: es la mejor señal de que el destino trabaja con seriedad y visión de futuro para mantenerse en el radar del viajero británico los doce meses del año.