Hubo una bailarina española que hizo que París se rindiera a sus pies. Su nombre era Antonia Mercé, aunque el mundo entero la conocía como 'La Argentina', un apodo que arrastraba desde su nacimiento en Buenos Aires en 1890, cuando sus padres —ambos bailarines del Teatro Real de Madrid— se encontraban de gira por América. Casi un siglo después de que conquistara los escenarios europeos, el Palau de les Arts Reina Sofía de Valencia la trae de vuelta a la vida con una producción que mezcla memoria histórica y danza contemporánea.
Un homenaje con historia propia
El ciclo 'Viernes de Danza' de Les Arts inaugura una nueva edición con 'Les Ballets Espagnols de 'La Argentina'', una producción de la Compañía Antonio Najarro que podrá verse los días 23 y 24 de octubre en la Sala Principal del teatro valenciano. No es un espectáculo cualquiera: es la reivindicación de una figura que, con sus castañuelas y su dominio de la escena, fue considerada una de las más grandes renovadoras de la danza española del siglo XX. Se le ha dado el mérito de tender un puente entre el neoclasicismo y el vanguardismo en el baile español. Pocas carreras resultan tan fascinantes como la suya.
Con su sensibilidad y su dominio de las castañuelas, La Argentina convirtió las danzas tradicionales en un arte de gran expresividad; su labor fue determinante para el renacimiento que experimentaría la danza española en el siglo XX. En 1929 presentó en la Opéra-Comique de París la Compañía de Baile Español; con esta primera agrupación de danza española se inició la difusión de los bailes tradicionales españoles en el mundo. Era, en definitiva, alguien que había hecho algo extraordinario: exportar la esencia de España a Europa cuando hacerlo no era en absoluto sencillo.
Antonio Najarro recupera su legado sin renunciar al presente
El coreógrafo y bailarín Antonio Najarro ha tomado esa herencia y la ha convertido en un espectáculo que dialoga entre el ayer y el hoy. El punto de partida son dos de las piezas con las que Antonia Mercé sedujo a la capital francesa: 'Juerga', de Julián Bautista, y 'Triana', de Isaac Albéniz, a las que se suman varias obras coreográficas de su repertorio. Pero Najarro no se limita a reproducir lo que fue: recupera los figurines y decorados originales de Manuel Fontanals —para 'Juerga'— y de Néstor Martín-Fernández de la Torre —para 'Triana'—, y desde ahí propone una lectura contemporánea del espíritu de renovación que siempre caracterizó a la bailarina. La fidelidad histórica al servicio de una mirada nueva.
Sobre el escenario, trece bailarines de la Compañía Antonio Najarro, acompañados por el guitarrista Sohta Nakabayashi, dan vida a una coreografía que conjuga la elegancia de la escuela bolera, la fuerza del flamenco, la expresividad de la danza estilizada y las raíces de la tradición popular. Un vocabulario corporal amplio, sin corsés de estilo, que recuerda precisamente a lo que hizo grande a 'La Argentina': su capacidad para no quedarse encadenada a una sola forma de bailar.
La Orquestra de la Comunitat Valenciana, en directo
Una de las apuestas más destacadas de esta producción es el acompañamiento musical en vivo de la Orquestra de la Comunitat Valenciana, bajo la batuta del director Manuel Coves. El programa incluye piezas de Albéniz, Bautista y Granados, compositores que en su día colaboraron o inspiraron el repertorio de la propia Antonia Mercé. Antonia, que además de su dominio de la danza fue una virtuosa en el uso de las castañuelas, trabajó con músicos de la talla de Manuel de Falla, Enrique Granados, Isaac Albéniz y José Padilla. Escuchar esas partituras interpretadas en directo, mientras los bailarines recrean aquel universo escénico, supone una experiencia que va más allá del simple espectáculo de danza.
El apartado artístico del montaje cuenta con la dirección de escena de Carolina África, el vestuario de Yaiza Pinillos —basado en referencias históricas—, la iluminación de Nicolás Fischtel y las videoproyecciones de Emilio Valenzuela. Un equipo creativo que rodea la danza de capas visuales y narrativas sin restarle protagonismo.
Una coproducción que implica a media España
La dimensión de este proyecto habla por sí sola de su ambición. 'Les Ballets Espagnols de 'La Argentina'' es una coproducción que reúne a Les Arts con el Teatro de la Zarzuela, la Fundación Juan March, el Teatro de la Maestranza de Sevilla, el Auditorio de Tenerife y el Festival Internacional de Música y Danza de Granada, con la colaboración del Ballet Nacional de España. Una alianza de instituciones que, repartidas por toda la geografía española, han apostado conjuntamente por recuperar la memoria de una figura que, curiosamente, tuvo que irse a París para que España la reconociera del todo.
Las entradas para las dos funciones —23 y 24 de octubre— están disponibles en las taquillas del teatro, a través del teléfono 96 197 59 00 y en la página web de Les Arts. Para quienes quieran seguir toda la temporada de danza, el teatro ofrece un abono específico que incluye todos los espectáculos del ciclo 'Viernes de Danza'. Una oportunidad de acercarse, semana a semana, a una disciplina artística que en España tiene una historia tan rica como injustamente olvidada.