¿Y si los medicamentos pudieran navegar por el cuerpo humano con la precisión de un GPS, ignorando las células sanas y atacando solo a las enfermas? No es ciencia ficción. Es nanomedicina. Y el próximo 27 de mayo, a las 19 horas, el Auditorio Santiago Grisolía del Museu de les Ciències de València acogerá una conferencia gratuita para explicar al público general cómo esta disciplina está transformando la forma en que entendemos el tratamiento del cáncer y otras enfermedades complejas.
Una investigadora de referencia mundial, en Valencia
La conferenciante no es cualquier científica. La doctora María Jesús Vicent, investigadora jefa del Laboratorio de Polímeros Terapéuticos del Centro de Investigación Príncipe Felipe (CIPF) de València, es una de las voces más reconocidas del mundo en el campo de la nanomedicina y las terapias avanzadas. Desde 2006 lidera en el CIPF el primer laboratorio de Polímeros Terapéuticos en España, centrado en el desarrollo de nuevos nanofármacos para diferentes patologías, entre las que destacan el cáncer avanzado-metastásico y las enfermedades neurodegenerativas.
Doctora en Química por la Universitat Jaume I, completó su formación con una estancia en el laboratorio del profesor Jean-M. Fréchet en la Universidad de California, Berkeley. Tras iniciarse en la investigación biomédica en el Instituto Biomar y disfrutar de una beca Marie Curie posdoctoral en la Cardiff University, regresó a España en 2004 al CIPF con un contrato Marie Curie Reintegration. Una trayectoria que combina el rigor de los mejores laboratorios internacionales con el compromiso de aplicar esos conocimientos desde Valencia al resto del mundo.
Autora de más de 160 artículos revisados por pares y titular de 15 patentes —seis de ellas licenciadas—, Vicent cofundó en 2012 Polypeptide Therapeutic Solutions. Ha dirigido y coordinado numerosos proyectos financiados por entidades de relevancia internacional, como la Comisión Europea —incluyendo el European Research Council— o la Fundación Health La Caixa. Además, en 2025 fue galardonada con el Premio Rei Jaume I de Nuevas Tecnologías, uno de los reconocimientos científicos más prestigiosos de España.
Nanofármacos: medicamentos que aprenden a apuntar
La propuesta científica que Vicent lleva años desarrollando puede resumirse, sin perder precisión, en una idea poderosa: construir medicamentos tan pequeños e inteligentes que sean capaces de transportar su carga terapéutica directamente hasta la célula enferma, sin arrasar por el camino con el tejido sano. La quimioterapia convencional, en cambio, actúa de forma mucho menos selectiva, con los efectos secundarios devastadores que eso conlleva para los pacientes.
Las principales líneas del laboratorio incluyen el desarrollo de nanomedicinas poliméricas de combinación que buscan la sinergia entre fármacos, nanoportador y cargo, así como sistemas capaces de atravesar la barrera hematoencefálica para el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas, tumores cerebrales pediátricos o metástasis cerebrales. Franquear esa barrera —una de las defensas más sofisticadas del organismo humano— ha sido durante décadas uno de los grandes muros de la medicina moderna.
Los datos que respaldan el potencial de estas terapias son cada vez más sólidos. Las nanoterapias dirigidas han logrado incrementar la reducción tumoral en más del 25% respecto a la quimioterapia convencional, siendo los liposomas y las nanopartículas poliméricas los sistemas más empleados. Además, la integración con inmunoterapia ha reducido los efectos adversos en un 50%, mejorando la calidad de vida de los pacientes. Son cifras que, para millones de personas diagnosticadas de cáncer cada año, no son estadísticas abstractas: son esperanza concreta.
Ciencia gratuita y abierta a todos
La conferencia se titula 'Nanomedicina Inteligente: la revolución invisible que ya está cambiando nuestra salud' y se enmarca dentro del ciclo 'Actualidad', una iniciativa del Museu de les Ciències para acercar a la sociedad temas científicos de especial relevancia. La entrada es libre. No hacen falta conocimientos previos ni acreditaciones académicas: solo curiosidad.
Vicent también ocupa un lugar relevante en la estructura institucional de la divulgación científica valenciana. Además de ser investigadora distinguida en la Universitat Jaume I y miembro de la red de excelencia en cáncer CIBERONC, forma parte del Comité de Expertos de la Ciutat de les Arts i les Ciències, el órgano encargado de asesorar sobre los contenidos del complejo científico. Que sea precisamente ella quien suba al estrado de su propio "territorio" tiene, cuando menos, una coherencia poética.
Vivimos en una época en la que la distancia entre el laboratorio y la vida cotidiana se acorta a una velocidad sin precedentes. La nanomedicina no es todavía una realidad masiva en los hospitales, pero sus cimientos científicos llevan años construyéndose en lugares como el CIPF. Una tarde de mayo en el Museu de les Ciències puede ser, para quienes asistan, la primera vez que entiendan por qué las terapias del futuro no se medirán en miligramos, sino en nanómetros.