La Comunitat Valenciana cerró el tercer trimestre de 2026 con una doble lectura del mercado laboral: más empleo que nunca en este periodo del año, pero también el mayor repunte del paro entre todas las comunidades autónomas de España. Así lo revelan los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA), publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE), que dibujan un escenario en el que crecer y preocupar pueden coexistir en el mismo trimestre.
Récord de ocupación: más de 2,5 millones de valencianos trabajan
En el último año, la región ha generado 53.200 empleos nuevos, lo que supone un incremento del 2,2%. Un ritmo que, en términos concretos, equivale a llenar prácticamente el estadio del Mestalla —con capacidad para unos 55.000 espectadores— con personas que en 2025 no tenían trabajo y ahora sí. El total de ocupados asciende a 2.504.200 personas, la cifra más alta registrada en un tercer trimestre desde que existen datos comparables.
Respecto al trimestre anterior, la ocupación creció en 8.500 personas, un 0,3% más. Un avance modesto en términos relativos, pero que contribuye a consolidar una tendencia positiva en la creación de empleo. El número de ocupados a tiempo completo se incrementó en 7.300 personas en el tercer trimestre en la comunidad, hasta los 2.131.900 ocupados.
El empleo femenino y juvenil, en positivo
Entre los datos que destacó la vicepresidenta primera y consellera de Vivienda, Empleo, Juventud e Igualdad, Susana Camarero, sobresale la evolución del empleo femenino. La EPA sitúa en 1.139.900 el número de mujeres ocupadas en la Comunitat Valenciana, tras aumentar en 27.700 en el último año. Un avance que adquiere más relieve si se cruza con otro dato: el paro femenino descendió en 1.700 personas, un 1%, hasta situarse en 174.800 desempleadas. Las mujeres, en este trimestre, han ganado en empleo y reducido su desempleo al mismo tiempo.
El panorama juvenil también ofrece señales alentadoras. Los jóvenes ocupados suman ya 188.400 personas, tras un aumento de 14.300 durante el tercer trimestre, lo que representa un salto del 8,2% respecto a los tres meses anteriores. Un dato especialmente relevante en un colectivo históricamente castigado por el desempleo: el número de menores de 25 años en paro en la Comunitat Valenciana aumentó en 6.000 personas los tres últimos meses, hasta situar la tasa de paro juvenil en un 27,84%.
La sombra del paro: la Comunitat lidera el aumento del desempleo en España
Hasta aquí, la parte luminosa del informe. Pero la EPA también enciende una señal de alerta que no conviene ignorar. La Comunitat Valenciana ha registrado 31.000 parados más en el tercer trimestre y se convierte en la autonomía donde más ha aumentado el desempleo, mientras que la ocupación solo ha crecido en 8.500 personas.
La tasa de paro en la Comunitat Valenciana se ha situado en el 11,82%, claramente por encima de la media española, que ha quedado en el 10,18%. La distancia respecto al promedio nacional no es un detalle menor: supone que la región soporta una presión sobre el mercado laboral superior a la del conjunto del país. Con este incremento, la Comunitat Valenciana registra su mayor repunte del paro en un tercer trimestre desde 2024, y la cifra de desempleados es también la más elevada para este periodo desde ese mismo año.
¿Cómo es posible que suban a la vez el empleo y el paro? La respuesta está en la población activa. La incorporación de 39.500 nuevas personas al mercado laboral —un 1,4% más que en el trimestre anterior— es la clave del aparente contrasentido: cuando más gente busca trabajo, no todos encuentran uno de inmediato, y eso engrosa las listas del desempleo aunque la ocupación también crezca. El desempleo masculino registró un fuerte incremento de 32.800 personas, un 25,6% más, hasta alcanzar los 160.800 parados.
En perspectiva anual, el balance sigue siendo positivo: en el último año, el desempleo ha crecido en 10.000 personas en la Comunitat, mientras que la ocupación ha sumado 53.200 trabajadores, un 2,2% más. Pero el tercer trimestre de 2026 deja claro que el mercado laboral valenciano avanza en la dirección correcta sin haber resuelto aún sus tensiones más profundas. Crear empleo y reducir el paro al mismo tiempo sigue siendo, en la Comunitat, una tarea pendiente.