Un mapa antiguo e impreciso, hallado entre los objetos de una abuela fallecida, fue la semilla de una película. Eso es, en esencia, lo que llevó al director maltés-estadounidense Alex Camilleri a rodar 'Zejtune', su segundo largometraje, que Cinema Jove estrena en España el 24 de junio en la Filmoteca Valenciana, con proyección a las 19.30 horas. El festival internacional de cine de la Comunitat Valenciana, organizado por la Conselleria de Educación, Cultura y Universidades e impulsado por el Institut Valencià de Cultura (IVC), incorpora así una de las apuestas más singulares del cine europeo reciente.
Un regreso a la isla, un mapa y una canción
Camilleri no es un nombre desconocido en los grandes circuitos del cine independiente. Su ópera prima, 'Luzzu', se estrenó en el Festival de Sundance de 2021, donde ganó el Premio Especial del Jurado por la interpretación, se distribuyó en más de 20 territorios y fue la candidatura de Malta a los Óscar de la 94.ª edición. Además, el director se hizo con el Independent Spirit Award "Someone to Watch" de 2022 y una beca Guggenheim en 2023. Con ese bagaje, el listón para su segunda película era, inevitablemente, alto.
'Zejtune' nació de una experiencia personal. El propio realizador encontró un mapa impreciso de las tierras familiares al morir su abuela, justo en el momento en que abandonaba Nueva York para reinsertarse en Malta, la isla de la que sus padres habían emigrado décadas atrás. Ese cruce entre identidad, herencia y desarraigo vertebra toda la película.
"Esta es la primera vez que la música folclórica de Malta, el għana, queda capturada en un largometraje" - Alex Camilleri, director de 'Zejtune'
La historia sigue a Mar, interpretada por Michela Farrugia, una joven decidida a abandonar Malta. Tras la muerte de su madre, hereda tres parcelas de tierra que planea vender, pero su trayecto da un giro inesperado cuando conoce a Nenu, un veterano cantante de għana interpretado por Nenu Borg. Borg debuta en la pantalla grande a los 82 años , una de esas apariciones que el cine reserva a quienes han dedicado toda su vida a un arte invisible para el mundo exterior.
¿Y qué es exactamente el għana? Se trata de la música folclórica de Malta, capturada por primera vez en un largometraje con 'Zejtune'. Camilleri señala que las primeras reacciones al film y a su música han sido "increíblemente gratificantes", y que la poesía del għana "habla de preguntas universales que todos podemos reconocer: qué le debemos al lugar del que venimos, y si podemos escapar de él de verdad".
'Zejtune' ya llegó con fuerza al circuito internacional: tras su premier mundial en el Festival de Göteborg, la película se proyectó en Malta y Gozo con una notable respuesta en taquilla. Además, fue seleccionada para la Competición Internacional del Festival de Tribeca, en su 25.ª edición, donde realizó su premiere norteamericana. Su paso por la Filmoteca Valenciana cierra así un recorrido que ha llevado este relato mediterráneo por algunos de los escaparates más relevantes del cine independiente global.
Más allá del coming-of-age: un debate sobre cómo filmar a los jóvenes
La jornada del 24 de junio no se agota con 'Zejtune'. La programación incluye el encuentro 'Más allá del coming-of-age: las claves estéticas de lo joven', una mesa redonda en la que participan la directora Ka Ki Wong y la actriz Elizabeth Tang, responsables de 'I Heard That They Are Not Going to See Each Other Anymore', junto al cineasta William Wrubel, autor de 'When We Saw Each Other More Often', también presente en la Sección Oficial del festival. La sesión abordará distintas formas de retratar a la Generación Z en el cine contemporáneo, con atención a los lenguajes híbridos, la gestión de los espacios y el uso de los silencios como recurso expresivo. Una pregunta flota sobre todo ello: ¿puede el cine capturar lo que significa crecer hoy sin caer en los tópicos del género?
Cinema Kids: el festival también es para los más pequeños
Una de las novedades de esta edición es la incorporación de la sección Cinema Kids, desarrollada en colaboración con el festival francés Premiers Plans d'Angers. En la Sala Rialto se exhibirán dos programas de cortometrajes, creados mayoritariamente por estudiantes, dirigidos a públicos infantiles de 3 a 6 años y de 6 a 9 años. Las piezas seleccionadas exploran la amistad, la valentía, los cambios y los pequeños descubrimientos que jalonan el crecimiento. La sección contará además con un Premio del Público, en el que serán los propios niños asistentes quienes voten y entreguen el galardón durante la gala de clausura. Pocas cosas definen mejor el espíritu de un festival que poner el jurado en manos del público más joven.
Una cosecha de cortometrajes que mira al mundo
La jornada se completa con dos selecciones de cortometrajes internacionales y nacionales, presentados por sus propios directores, en una fórmula que permite al espectador dialogar directamente con el talento emergente. Entre las propuestas valencianas destaca el documental 'Esto está frío', de Iván Fernández de Córdoba y el alcireño Joan Vives Lozano, centrado en las condiciones laborales de los repartidores, y 'Un buen salvaje', también de Vives Lozano, que narra la peripecia de un empresario perdido en una zona de viñedos que recibe la ayuda inesperada de unos cazadores.
La actualidad internacional también tiene su lugar. Los realizadores franceses Benjamin Chevallier y Tristan Lhomme presentan 'Sans filet', sobre un agente de fútbol que recoge en el aeropuerto a un prometedor portero maliense en vísperas de firmar su primer contrato profesional. Desde Alemania, Kevin Koch lleva a la pantalla 'Mother of a Son', un relato sobre la dolorosa encrucijada moral de una madre atrapada entre el amor incondicional y los actos violentos cometidos por su hijo.
La transición a la edad adulta vertebra también 'Nest', de la suiza Stefania Burla, ambientada en un entorno rural que cuestiona la representación de los cuerpos y la sexualidad femenina, y la cinta de animación 'Each, All and Every', de la húngara Nikoletta Veress, que traza el camino hacia la autoaceptación a través de un conejo que habita un mundo de posibilidades múltiples. Cierra la selección la cineasta cubana Ana A. Alpízar con 'Norheimsund', un relato íntimo sobre las frustraciones y los anhelos de una generación marcada por la escasez económica y el sacrificio familiar en la Cuba contemporánea. En conjunto, una muestra que confirma que el cortometraje sigue siendo el territorio donde el cine se permite preguntar lo que el largometraje todavía no se atreve a responder.