Las aguas de la dana del 29 de octubre de 2024 no distinguieron entre carreteras, puentes o caminos de montaña. El entorno del Santuario de Nuestra Señora del Remedio de Utiel, enclavado en la ladera suroeste de la Sierra del Negrete a casi 1.100 metros de altitud, sufrió el derribo de parte de su calzada de acceso. Casi un año después, la Generalitat Valenciana ha entrado en la recta final de su recuperación con una actuación valorada en un millón de euros que tiene previsto concluir antes de que termine 2025.
Muros, cascadas y hormigón para domar el agua
El proyecto va mucho más allá de reparar el daño visible. La intervención está diseñada para que una tromba de agua como la que provocó la tragedia no vuelva a llevarse el acceso por delante. Para ello, los trabajos contemplan la construcción de tres muros de escollera —grandes bloques de piedra dispuestos para contener y guiar el agua— junto con un canal de recogida y una cascada principal que atraviesa los tres muros y conduce de forma controlada el caudal hasta el lecho de la rambla del Remedio.
El sistema se completa con cunetas entre las escolleras y el camino, una cascada de menor tamaño para drenar esas cunetas hacia el cauce, el hormigonado del propio camino y la protección del terreno entre el muro de hormigón ya existente y las nuevas escolleras. De forma paralela, se están reconstruyendo dos muros de mampostería y acondicionando el camino de mantenimiento del muro de hormigón original. La idea es que cada elemento trabaje en cadena: nada de agua desbocada, todo canalizado.
En cuanto al estado actual de las obras, ya está terminado el muro de escollera número 2, aguas abajo del camino, junto con sus cascadas correspondientes, y también la parte izquierda del muro de escollera número 1. Además, han concluido la colocación de los marcos prefabricados para el paso del camino y la obra de paso de aguas mediante la cascada menor. En estos momentos se está montando la llamada playa de escollera, que protegerá el lecho de la rambla. Una vez terminada esa fase, se eliminará el camino provisional de acceso al cauce y se rehará el talud original de la zona, devolviendo al paisaje su aspecto anterior.
La visita del conseller y el peso simbólico de la fecha
El vicepresidente tercero y conseller de Medio Ambiente, Infraestructuras, Territorio y de la Recuperación, Vicente Martínez Mus, se desplazó hasta el lugar junto al alcalde de Utiel, Ricardo Gabaldón, para comprobar el avance de los trabajos sobre el terreno.
"La Generalitat trabaja para recuperar y proteger este acceso, con trabajos dirigidos fundamentalmente a garantizar una conducción segura de las aguas y a estabilizar y proteger el terreno" - Vicente Martínez Mus, vicepresidente tercero y conseller de Medio Ambiente, Infraestructuras, Territorio y de la Recuperación de la Generalitat Valenciana
El alcalde Gabaldón puso en valor el significado del enclave más allá de lo religioso o lo patrimonial. "Este es un rincón privilegiado que vienen muchísimas personas a visitar", señaló, recordando que cada 6 de septiembre se celebra allí la bajada de la Virgen del Remedio, una romería que, según recogen los registros históricos de la comarca, es la más antigua de la Comunitat Valenciana y congrega a devotos de toda la región. Que las obras estén en marcha, y en su fase final, no es un dato menor para quienes esperan ese día cada año.
La visita contó también con la presencia del comisionado para la Recuperación, Raúl Mérida; la secretaria autonómica de Medio Ambiente y Territorio, Sabina Goretti Galindo; el director general de Prevención de Incendios Forestales, José Antonio Rueda, y varios representantes municipales.
Utiel, con 3,8 millones invertidos dentro de un plan de 92
La actuación en el santuario no es un caso aislado. Martínez Mus subrayó que en el municipio de Utiel ya se han invertido 3,8 millones de euros en la recuperación de infraestructuras forestales, dentro de un plan autonómico global de 92 millones de euros destinado a reparar los daños que la dana causó en el medio natural de la Comunitat Valenciana. La colaboración entre el Ayuntamiento y la Generalitat arrancó desde el primer momento: el consistorio impulsó primero una actuación de emergencia para restablecer los accesos al santuario a la mayor brevedad posible, y después cedió el testigo a esta intervención más ambiciosa y duradera que ahora llega a su desenlace.
Enclavado en la sierra del Negrete, el Santuario de Nuestra Señora del Remedio es un lugar de gran importancia en la cultura e historia de la comarca. El primer templo se edificó a finales del siglo XVI, tras una primera romería celebrada el 17 de mayo de 1557 para solicitar protección contra la peste. Casi cinco siglos después, la amenaza ya no viene de ninguna epidemia, sino de la fuerza del agua. Y la respuesta, como entonces, vuelve a ser colectiva: instituciones, técnicos y vecinos trabajando para que un lugar que forma parte de la identidad de Utiel siga siendo accesible para todos los que quieran subir hasta él.