Hay programas educativos que llenan formularios y hay otros que cambian la manera en que un adolescente entiende el mundo. El programa Escuelas Embajadoras del Parlamento Europeo (EPAS) aspira a ser lo segundo: no se trata de memorizar tratados ni capitales, sino de que los jóvenes sientan que las decisiones que se toman en Bruselas o Estrasburgo les afectan directamente, hoy, en su barrio, en su instituto. Y la Comunitat Valenciana acaba de dar un paso significativo en esa dirección.
La Generalitat ha anunciado la incorporación de doce nuevos centros educativos valencianos al programa EPAS para el curso 2026-2027, lo que eleva la red autonómica a 30 centros en total —20 Escuelas Embajadoras y 10 Escuelas Mentoras—, frente a los 18 que participaban el año anterior. El salto es notable: prácticamente se duplica la presencia valenciana en el programa en un solo curso.
"El aumento del número de centros valencianos que participan en este programa refleja el creciente interés de la comunidad educativa por acercar Europa a las aulas y ofrecer al alumnado una mejor comprensión del funcionamiento de la Unión Europea." - Ruth Merino, secretaria autonómica de Representación ante la Unión Europea y las Comunidades Autónomas y Acción Exterior de la Generalitat Valenciana
Una red que crece en un momento clave para Europa
El contexto importa. El curso 2026-2027 del programa EPAS ha recibido 539 solicitudes de centros educativos de todo el país, una cifra superior a la del año pasado , lo que evidencia que el interés por este tipo de iniciativas no para de crecer. En el conjunto de España, 260 centros educativos formarán parte de la iniciativa . Con 30 de ellos en la Comunitat Valenciana, la región se consolida como la tercera autonomía con mayor presencia en el programa, solo por detrás de Andalucía y Cataluña.
La iniciativa nació en 2010 en los Países Bajos como un proyecto piloto, antes de extenderse progresivamente al conjunto de la Unión Europea. Desde entonces, se ha consolidado como una red educativa europea de referencia, con alrededor de 2.000 centros participantes en Europa. Cada año, el programa involucra a cerca de 6.500 alumnos y a unos 1.000 profesores en España, y desde su inicio en el curso 2015-2016, más de 400 centros y 49.000 estudiantes de todo el país se han beneficiado de él.
¿Pero qué hace exactamente una Escuela Embajadora? Más de lo que el nombre sugiere. El programa tiene como objetivo fomentar el conocimiento de Europa y de la democracia parlamentaria europea entre los jóvenes. Se basa en un enfoque participativo que permite al alumnado comprender activamente qué es la Unión Europea, cómo funciona y cómo afecta a su vida cotidiana. Además, ofrece al alumnado la oportunidad de experimentar su ciudadanía europea, promoviendo valores democráticos y la participación activa. Entre las actividades habituales destacan los encuentros con eurodiputados españoles, las simulaciones del Parlamento Europeo o los encuentros EPAS autonómicos y regionales.
Embajadoras y Mentoras: un modelo de aprendizaje entre iguales
El programa distingue entre dos roles: las Escuelas Embajadoras, que se incorporan por primera vez o llevan hasta tres cursos en activo, y las Escuelas Mentoras, centros con mayor recorrido que actúan como guía y referencia para las más nuevas. Cada centro implica hasta 50 alumnos como Embajadores Júniores y puede formar parte del programa como Escuela Embajadora durante tres cursos; posteriormente, puede continuar como Escuela Mentora, compartiendo experiencias con los centros recién incorporados. Es, en cierta medida, un sistema de mentoría entre institutos: los que ya saben cómo funciona Europa desde el aula enseñan a los que empiezan.
Ruth Merino también subrayó que el programa "contribuye a despertar entre los jóvenes el interés por Europa y a comprender que las decisiones que se adoptan en la Unión Europea tienen una incidencia directa en su presente y en su futuro", y agradeció especialmente el compromiso de los centros que este curso asumen el papel de Escuelas Mentoras, así como la implicación del profesorado.
Encuentros que convierten los debates de Bruselas en debates en Les Corts
La Generalitat, a través del centro Europe Direct Comunitat Valenciana, no se limita a gestionar las adhesiones al programa. Este curso, por ejemplo, organizó en Casa Mediterráneo el IV Encuentro de Escuelas Embajadoras de la provincia de Alicante, que reunió a cerca de 120 estudiantes de seis centros educativos. Pero la apuesta más ambiciosa fue el primer encuentro autonómico del programa, organizado en colaboración con la Conselleria de Educación y el centro Europe Direct Castellón de la Diputación de Castellón. La jornada congregó a 357 alumnos y alumnas de 18 centros de las tres provincias, que debatieron en Les Corts —el parlamento autonómico valenciano— sobre los principales retos de la Unión Europea y el funcionamiento de sus instituciones. Pocas imágenes ilustran mejor la idea de ciudadanía activa que adolescentes debatiendo sobre Europa desde los escaños donde se toman las decisiones que les afectan.
Los doce nuevos centros y la red completa para 2026-2027
Los doce institutos y colegios que se incorporan como nuevas Escuelas Embajadoras son el IES Carrús (Elche), el CIPFP El Palmeral (Orihuela), el IES José Marhuenda Prats (Pinoso), el IES Francesc Ribalta (Castelló), el IES El Torrelló (Onda), el IES Miralcamp (Vila-real), el Colegio La Purísima (Alzira), Julio Verne School (El Vedat de Torrent), Nuestra Señora del Carmen (Gandia), el Colegio Diocesano San José (Moncada), el IES Rafelbunyol y Concha Espina II (València).
Se suman a los centros que ya venían participando como Escuelas Embajadoras: IES Severo Ochoa (Elche), IES La Mola (Novelda), IES Gilabert de Centelles (Nules), IES Professor Broch i Llop (Vila-real), Fundación Educativa ACI–Colegio Esclavas SCJ (Benirredrà), IES Alcalans (Montserrat), IES Benimàmet (València) e IES Dr. Lluís Simarro Lacabra (Xàtiva).
En cuanto a las Escuelas Mentoras, cinco centros estrenan este rol: Colegio Diocesano San Juan Bautista (Alicante), IES Gabriel Miró (Orihuela), FEC Madre Vedruna Sagrado Corazón (Castelló), IES Porçons (Aielo de Malferit) y el colegio Abad Sola (Gandia). Otros cinco continúan ejerciendo esa función: Colegio Diocesano Oratorio Festivo de San Miguel (Orihuela), IES Sixto Marco (Elche), IES Llombai (Borriana), Colegio Nuestra Señora de la Consolación (Castelló de la Plana) e IES Salvador Gadea (Aldaia).
En un momento en que la desafección hacia las instituciones europeas es un debate recurrente en el continente, que casi un centenar de institutos y colegios valencianos hayan pasado por esta red desde su arranque en España no es un dato menor. La apuesta por explicar Europa desde dentro de las aulas —y no desde arriba hacia abajo— es, quizás, la única forma de que las generaciones que votarán las próximas elecciones europeas lo hagan sabiendo, de verdad, qué están eligiendo.