El president de la Generalitat Valenciana, Juanfran Pérez Llorca, se ha reunido con representantes de Costco Wholesale y de Paterna Empresarial para conocer de primera mano el estado de las obras del que será el primer hipermercado de la cadena estadounidense en la Comunitat Valenciana. La cita confirma que el proyecto avanza y que las instituciones autonómicas siguen de cerca una apertura muy esperada por los valencianos.
Un gigante americano en la puerta de Valencia
El futuro establecimiento se levanta en terrenos de la Avenida Francisco Tomás y Valiente de Paterna, junto al centro de ocio Heron City y al lado de la CV-35, la autovía que comunica Valencia con la comarca de la Serranía. La superficie en la que se asentará la empresa estadounidense será de 33.600 metros cuadrados dentro de la zona comercial entre Cruz de Gracia-Campolivar y la CV-35, junto al centro de ocio Heron City. No será solo un supermercado: el proyecto incluye un edificio de gran superficie comercial, un aparcamiento en superficie, otro en subterráneo y una gasolinera.
En noviembre de 2020, en plena pandemia, se anunció que Costco, el segundo mayor operador comercial del mundo tras Walmart, eligió Paterna para su primer hipermercado valenciano. Desde entonces, el proyecto ha vivido más de un tropiezo administrativo. Aunque la apertura estaba prevista para 2023, los farragosos procesos de licencias y permisos han conllevado aplazar su inauguración, pese a que la fecha oficial aún no está confirmada. Para ello, ha sido necesaria una modificación del PGOU de Paterna, aprobada por la Conselleria de Medio Ambiente, Agua, Infraestructuras y Territorio.
250 empleos directos y una inversión de referencia
Inicialmente se preveía una inversión de 100 millones de euros, la creación de 250 empleos y una superficie construida de 15.000 metros cuadrados con un aparcamiento para 750 vehículos. Para Paterna, municipio que ya se ha consolidado como polo industrial y tecnológico del área metropolitana de Valencia, la llegada de Costco no es un hecho menor. La instalación implicará mejoras en los accesos y la reurbanización de una zona deteriorada tras los incendios de la antigua Cárnicas Estellés, y para el consistorio este proyecto no solo significa una nueva oferta comercial, sino también la generación de empleo y el dinamismo económico para la localidad.
Esta apertura "consolidará Paterna como principal destino de inversiones de la Comunitat Valenciana, ya que será la primera tienda que abra en todo el arco mediterráneo."
El modelo Costco: membresía, volumen y precio
Costco no funciona como un supermercado convencional. La cadena de supermercados de tipo club de precios más grande del mundo es conocida por su venta de productos al por mayor —grandes cantidades a menor precio unitario— tanto a particulares como a profesionales, y para comprar en ella es necesario hacerse con una tarjeta de membresía. En España, Costco ofrece dos tipos de afiliaciones: la Gold Star (36,30 euros al año, IVA incluido) y Business (30,25 euros al año, IVA incluido). A cambio, el socio accede a una oferta que abarca desde alimentación hasta electrónica, joyería, mobiliario o productos para el hogar, todo a precios difíciles de encontrar en otros formatos.
Por el momento, la multinacional ya cuenta con cuatro establecimientos en España —en Sevilla, Getafe, Las Rozas y Sestao— pero continúa con su expansión por el territorio nacional con una nueva tienda en Zaragoza y otra en Valencia, su primera tienda en la Comunitat Valenciana. La reunión del president Pérez Llorca con sus representantes, junto con la tramitación ya activa de la licencia ambiental en el Ayuntamiento de Paterna, dibuja un escenario en el que la apertura es ya más una cuestión de tiempo que de voluntad política o empresarial. Para miles de valencianos que llevan años esperando no tener que desplazarse a Madrid o Bilbao para hacer la compra en Costco, esa distinción importa, y mucho.