Una frase escrita por una adolescente en un cuaderno de clase en las montañas de Liangshan, en la provincia china de Sichuan, desencadenó uno de los documentales más reconocidos de 2026. Cinema Jove trae a Valencia el próximo 22 de junio 'Whispers in May', de Dongnan Chen, una película que se ha convertido en una de las grandes revelaciones del circuito internacional de festivales y que competirá en la sección oficial del festival internacional de cine de la Comunitat Valenciana, organizado por la Conselleria de Educación, Cultura y Universidades a través del Institut Valencià de Cultura (IVC).
Un premio mayor y una candidatura al Óscar
La película se alzó con el galardón principal en el Festival Internacional de Cine Documental de Copenhague, el CPH:DOX, un premio que lleva aparejado un importe de 10.000 euros. No es un reconocimiento menor: la victoria en CPH:DOX otorga a 'Whispers in May' calificación automática para la consideración de los premios Óscar , lo que da una idea del peso específico de este filme en el panorama documental mundial.
'Whispers in May' mezcla documental y ficción para construir un relato de iniciación sobre tres chicas que viven en una aldea remota de las montañas de Liangshan, en el sur de la provincia de Sichuan. La historia sigue a Qihuo, una joven de 14 años, en un viaje por carretera con sus dos mejores amigas para comprar una falda destinada a la ceremonia tradicional del "cambio de falda", rito de paso que marca la transición a la edad adulta para las mujeres Nuosu de esa región de China. Una ceremonia con un trasfondo perturbador: ese ritual significa, en la práctica, que la chica deja de pertenecer a su familia de origen y, aunque es ilegal en China, abre la puerta a que sus padres la casen y cobren una cuantiosa dote.
Muchos niños de esa zona crecen en gran medida sin sus padres, que emigran a ciudades distantes en busca de trabajo. Es el contexto de una infancia incompleta, definida por la ausencia y la urgencia de convertirse en adulta antes de tiempo.
"Cuando viajé allí por primera vez, no planeaba hacer una película, hasta que una profesora me mostró algunos escritos de sus alumnas. Una frase en particular se me quedó grabada: 'He pedido muchos deseos, pero ninguno se ha hecho realidad'" - Dongnan Chen, directora de 'Whispers in May'
La directora tomó una decisión estética deliberada: alejarse del estilo visual crudo asociado a generaciones anteriores del documental independiente chino, convirtiendo la belleza de las imágenes en una forma de resistir los retratos reductores de comunidades definidas por la pobreza. La película fue rodada en aproximadamente un mes durante la primavera de 2022, sin guion tradicional, aunque Chen se aproximó a la producción con un marco conceptual claro: el propio viaje de las chicas daría forma al filme.
Joecar Hanna: el valenciano que llegó a Cannes y ahora regresa a casa
La jornada del 22 de junio reserva también un momento especialmente significativo para el cine valenciano. El director y guionista Joecar Hanna protagonizará su primer encuentro con el público en España tras una trayectoria internacional que ha llamado la atención de los principales festivales del mundo. En la Sala 7, presentará su cortometraje 'Talk Me', estrenado en el Festival de Cannes y reconocido con el Premio al Mejor Cortometraje Internacional en Toronto y la Biznaga de Plata en Málaga. La sesión incluirá también su ópera prima, 'Deliver Me', proyecto que servirá de base para su primer largometraje, cuyo rodaje está previsto a finales de este año en Nueva York.
Hanna participa actualmente en la Residencia de la Fundación del Festival de Cannes, un programa internacional de desarrollo de guiones que selecciona únicamente a doce cineastas por edición, lo que lo sitúa entre los talentos emergentes más seguidos del circuito europeo. Tras las proyecciones, la directora de Cinema Jove, María Albiñana, conducirá un coloquio abierto con el cineasta.
'Yo no moriré de amor': cuando la cámara se vuelve hacia adentro
Cinema Jove ha establecido también una colaboración con el Campus de Verano de la Academia de Cine, iniciativa formativa coorganizada con Netflix que se celebra en València desde 2003. Fruto de esa alianza, el festival incluye en su programación 'Yo no moriré de amor', ópera prima de Marta Matute galardonada en el Festival de Málaga con la Biznaga de Oro a la Mejor Película.
La cinta bebe de las vivencias personales de su directora: desde los 18 hasta los 27 años, Matute asumió el cuidado de su madre, enferma de una patología autodegenerativa. En el reparto figura la actriz alicantina Sonia Almarcha. Tras la proyección, el presidente de la Academia de Cine, Fernando Méndez Leite, conducirá un coloquio con la cineasta.
Cuerpos, representación y un podcast en directo
La colaboración institucional del festival se extenderá hasta el viernes 26 de junio con un episodio especial del podcast del Observatorio de la Diversidad en los Medios Audiovisuales (ODA), titulado '¡Corten! Descodificando la ficción', que se grabará en directo en la Fnac. Conducido por Jorge Gonzalo (ODA) y Jesús Blanquiño (Podium Podcast), el encuentro contará con la participación de las actrices Patty Bonet y Celia Morán para abordar la representación de los cuerpos no normativos en las narrativas de la ficción contemporánea.
De una adolescente china cuya vida entera fue trazada por otros antes de que pudiera trazar la suya propia, a un cineasta valenciano que regresa a casa desde los grandes festivales del mundo, pasando por una directora española que convirtió el dolor más íntimo en imagen: la programación del 22 de junio en Cinema Jove es, en sí misma, un argumento sobre para qué sirve el cine.