Hay deportes que son mucho más que un juego. La pilota valenciana lleva siglos disputándose en calles y trinquets de la Comunitat, convirtiéndose en uno de los deportes autóctonos más antiguos de Europa, con raíces que se remontan a la época griega y romana. Pero muchos de esos espacios donde se ha jugado durante generaciones están hoy deteriorados, cerrados o directamente en riesgo de desaparecer. Para frenar ese declive, la Diputación de Valencia ha dado un nuevo paso: ampliar en tres millones de euros la dotación de su Plan de Trinquets, elevando la inversión provincial total hasta los 11 millones de euros destinados a recuperar y modernizar estos emblemas del deporte y la cultura valenciana.
Seis municipios nuevos, seis historias de recuperación
El pleno provincial de octubre ha dado luz verde a la última tanda de actuaciones, con una inversión de 580.000 euros repartida entre municipios de seis comarcas distintas. No son grandes cifras si se miran de forma aislada, pero cada partida representa un espacio rescatado del olvido.
- Sueca (Ribera Baixa): 200.000 euros para sustituir la cubierta de su trinquet.
- Càrcer (Ribera Alta): 50.000 euros para reformar sus instalaciones.
- Enguera (Canal de Navarrés): 180.000 euros para renovar el espacio de pilota.
- Bèlgida (Vall d'Albaida): 51.000 euros para acondicionar su calle de la pilota.
- Titaguas (Serranía): 50.000 euros para la conservación de su trinquet.
- Albuixech (l'Horta Nord): 48.000 euros para la reforma integral de los vestuarios.
Estas actuaciones corresponden a proyectos clasificados como de "prioridad 3", la franja de inversión más contenida del programa, que oscila entre los 50.000 y los 200.000 euros. Por encima están los proyectos de prioridad 2, que pueden alcanzar los 300.000 euros, y los de prioridad 1, con aportaciones de hasta 400.000 euros. Fue precisamente en este nivel más alto donde entró Ontinyent, capital de la Vall d'Albaida, que ya recibió hasta 400.000 euros para su calle de la pilota.
La Federación marca las prioridades, la Diputación pone el dinero
Una de las claves del plan es que no funciona al margen de los conocedores del deporte. La Federació de Pilota Valenciana —fundada en 1984 y organismo que agrupa a todos los clubes que fomentan la práctica de este deporte tradicional— trabaja junto a los técnicos provinciales para catalogar cada instalación y establecer un orden de intervención basado en criterios objetivos.
"La intención es llegar a todos los municipios que deseen rehabilitar sus instalaciones o construir nuevos espacios para la práctica de la pilota, pero el hecho de desarrollar el programa junto a la Federación es precisamente para que ellos aporten los criterios objetivos sobre el estado de cada instalación y pueda establecerse un orden de prioridades a la hora de actuar" - Vicent Mompó, presidente de la Diputación de Valencia
Este enfoque técnico evita el riesgo de que las inversiones respondan a criterios políticos o de presión municipal, y garantiza que los espacios con mayor urgencia sean los primeros en recibir ayuda. Un modelo que, a juzgar por la amplitud del programa, está dando sus frutos: decenas de actuaciones ya han sido aprobadas en comarcas de toda la provincia.
De El Genovés a Bétera: el plan en toda su dimensión
El punto de partida simbólico del programa fue el trinquet de El Genovés, localidad históricamente ligada a la pilota y cuna de grandes jugadores. Allí, el presidente Vicent Mompó inició una partida a llargues para presentar las primeras actuaciones del plan, acompañado por las vicepresidentas Natàlia Enguix y Reme Mazzolari. Municipios como Massamagrell, Guadassuar, Carlet, Simat, La Llosa de Ranes o Canals figuraron entre los primeros beneficiados.
El abanico de intervenciones previstas es amplio. En un extremo, la construcción de trinquets completamente nuevos, como el de Bétera, cuya instalación —inaugurada en 1914 y cerrada desde el año 2000— no reúne las condiciones de seguridad mínimas para su reapertura. En el otro, reformas integrales ordenadas incluso por la vía judicial, como la de la Pobla de Vallbona, obligada por sentencia a rehabilitar su trinquet para poder volver a abrir sus puertas.
"La pilota es parte del ADN valenciano y este programa es una apuesta por recuperar, dignificar y proyectar todo lo que representa" - Vicent Mompó, presidente de la Diputación de Valencia
Una tradición que no puede perderse entre goteras y vestuarios en ruinas
Hay algo revelador en el hecho de que uno de los problemas más comunes en estos espacios sea tan prosaico como una cubierta deteriorada o unos vestuarios en mal estado. La pilota valenciana ha sobrevivido a siglos de prohibiciones, a la dictadura franquista que frenó su práctica y al avance de otros deportes de masas; sería paradójico que sucumbiera ahora ante la falta de una reparación a tiempo. Todavía hoy existen municipios que conservan calles preparadas para la práctica de esta modalidad tradicional, una conexión con el espacio público que convirtió a la pilota en un deporte cercano, accesible y profundamente arraigado en la vida cotidiana. Preservar esos espacios no es solo una cuestión deportiva, sino una forma de mantener vivo el tejido cultural y social de decenas de pueblos valencianos que, partida a partida, han construido su identidad alrededor de una pelota lanzada a mano.