Setenta y dos niños y niñas de entre 9 y 10 años entraron esta semana en el Salón de Plenos del Ayuntamiento de Torrent no como espectadores, sino casi como protagonistas. Los escolares de 4º de Primaria del CEIP Sant Pasqual —un colegio público plurilingüe del barrio de la Huerta Sur con más de cinco décadas de historia— llegaron al consistorio con las preguntas ya preparadas de casa, acompañados por siete profesores, para cerrar de la manera más práctica posible su proyecto educativo sobre la ciudad: hablando directamente con quien la dirige.
Una lección magistral en el corazón de la democracia local
La alcaldesa de Torrent, Amparo Folgado, recibió a los tres grupos de 4º de Primaria en el mismo espacio donde cada mes se debaten y aprueban las decisiones que afectan a los más de 100.000 vecinos del municipio. No era una visita protocolaria al uso. Folgado explicó con detalle cómo funciona el Pleno municipal, integrado por 25 concejales elegidos democráticamente por los ciudadanos, y lo hizo con un recurso que cualquier maestro habría aplaudido: comparar el funcionamiento del pleno con algo que los niños conocen perfectamente, la elección de delegados de clase y las votaciones cotidianas en el aula.
La alcaldesa también les presentó los distintos elementos que pueblan ese salón: el papel del secretario y la interventora municipal, los símbolos institucionales —la Constitución Española, el Estatuto de Autonomía, las banderas— y la imagen del Rey. Una forma de hacer tangible lo que hasta entonces solo habían leído en los libros. Y como si de una clase de historia se tratara, Folgado les recordó que Torrent no es una ciudad nueva: sus primeros asentamientos se remontan a la Edad del Bronce, un dato que sitúa al municipio valenciano entre los territorios habitados de manera más antigua de toda la comarca.
El turno de preguntas: de los polideportivos al protocolo ante las lluvias
Pero el momento que los propios escolares habían anticipado con más expectación llegó con el turno de preguntas. Lejos de limitarse a curiosidades anodinas, los niños habían preparado en clase un repertorio de cuestiones que decían mucho de sus inquietudes reales: espacios deportivos, actividades para jóvenes, centros comerciales… La ciudad vista desde la altura de un niño de cuarto de primaria. ¿Qué hace falta en Torrent? ¿Qué tiene ya? ¿Quién decide?
Uno de los asuntos que generó más atención fue la gestión municipal ante las alertas meteorológicas, un tema de plena actualidad en la Comunitat Valenciana. La alcaldesa explicó el funcionamiento del CECOPAL, el centro de coordinación operativa local que activa los servicios de emergencia, y detalló cómo se toman las decisiones para proteger a la población durante los episodios de lluvias intensas, incluyendo las medidas específicas que afectan a los centros educativos y a los desplazamientos escolares. Para unos niños que han vivido de cerca la crudeza de las riadas en la zona, no era una pregunta menor.
Los escolares también quisieron saber quién es Amparo Folgado más allá del cargo. Le preguntaron por su trayectoria, cómo llegó a ser alcaldesa y qué es lo que más valora de su trabajo. La respuesta fue tan sencilla como reveladora:
"Lo que más me gusta de ser alcaldesa son las cosas sencillas del día a día, poder encontrarme con los vecinos, escuchar directamente lo que necesitan y saber que, desde nuestras responsabilidades, podemos hacer cosas para ayudarles." - Amparo Folgado, alcaldesa de Torrent
Y antes de despedirse, la regidora lanzó un guiño hacia el futuro que no pasó desapercibido entre los más pequeños:
"Ser alcalde o alcaldesa es una responsabilidad que deciden los ciudadanos con su voto y puede que alguno de vosotros, dentro de unos años, esté aquí ocupando este lugar." - Amparo Folgado, alcaldesa de Torrent
Bollet, la Torre y un recuerdo para llevarse a casa
La jornada no terminó con el último apretón de manos en el Salón de Plenos. La visita reservaba una sorpresa pensada para arrancar las sonrisas más espontáneas: la aparición inesperada de Bollet, el entrañable personaje vinculado a la tradición chocolatera de Torrent, una seña de identidad local que conecta a la ciudad con su pasado industrial y artesanal. Fotos, saludos y el pequeño obsequio que cada alumno se llevó como recuerdo completaron el momento.
La tarde continuó con un recorrido por otros espacios emblemáticos del municipio: la Casa de la Cultura y la Torre de Torrent, dos puntos de referencia que ayudaron a los estudiantes a poner cara y nombre a los lugares que habían estudiado en el aula. El CEIP Sant Pasqual es un colegio público situado en Torrent, en la comarca de la Huerta Sur, que atiende a tres líneas desde los 3 años hasta 6º de Primaria y que, con esta iniciativa, demuestra que el aprendizaje más duradero es el que ocurre fuera de los libros de texto. Que setenta y dos niños salgan de un ayuntamiento con preguntas nuevas —y no solo con respuestas— es, quizás, el mejor indicador de que la visita mereció la pena.