Cuatro días, seis equipos y cientos de aficionados en las gradas del Pabellón Municipal El Vedat de Torrent. El Real Madrid se proclamó campeón del VIII Torneig Internacional U22 Memorial Pascual Chulià Ciutat de Torrent, un torneo de pretemporada que, edición tras edición, se ha ganado un lugar propio en el calendario del baloncesto de formación español. La competición se disputó del 17 al 20 de septiembre y volvió a demostrar que las canteras más potentes del país tienen en Torrent una cita que ya no se pierden.
Un podio de lujo para abrir la temporada
La clasificación final dejó al Real Madrid en lo más alto, con Casademont Zaragoza como subcampeón y San Pablo Burgos completando el podio. Por detrás, UCAM Murcia CB Juver terminó en cuarta posición, Valencia Basket fue quinto y el equipo local, Caixa Popular Nou Bàsquet Torrent, cerró la tabla en sexta posición. Un resultado que, en cualquier caso, no resta mérito al conjunto anfitrión: organizar y competir al mismo tiempo ante rivales de ese calibre no es tarea sencilla.
El formato del torneo siguió la lógica clásica de competición: fase de grupos, semifinales y cruces por posiciones, lo que garantizó que todos los equipos disputasen partidos hasta el último día. Nada de eliminaciones tempranas ni de partidos sin aliciente. Cada jornada tuvo su emoción.
Promesas con experiencia en la ACB
Lo que hace especial al Memorial Pascual Chulià —llamado así en honor a una figura histórica del baloncesto torrentino, cuyo recuerdo, en palabras de su propia familia, "es un recordatorio a su persona", alguien ligado al club hasta el último día como entrenador y directivo — es precisamente la calidad de quienes participan. No se trata solo de jóvenes promesas en ciernes: varios de los jugadores presentes ya han debutado en la Liga ACB, la máxima categoría del baloncesto español, lo que convirtió cada partido en un escaparate de talento inusual para una competición sub-22.
El torneo ha contado históricamente con jóvenes talentos que apuntan a convertirse en futuras estrellas del baloncesto internacional. Jugadores como Jaime Pradilla, Jean Montero, Sergio de Larrea, James Nnaji o Yanick Kraag ya dejaron huella en ediciones anteriores. La lista de alumni del Memorial es, a estas alturas, una pequeña guía de lo que vendrá en la élite.
Osa Hadi, el mejor del torneo
En el plano individual, el protagonista indiscutible fue Osa Hadi, jugador del Real Madrid, elegido MVP del torneo tras destacar a lo largo de toda la competición. Una actuación consistente y decisiva que contribuyó al título blanco y que no pasó desapercibida para nadie en el pabellón.
El quinteto ideal del torneo lo completaron Daniel González (UCAM Murcia), Omer Kutulay (Real Madrid), Javier Viguer (Valencia Basket), Naiga (San Pablo Burgos) y Anthony Rodriguez (Casademont Zaragoza). Cinco nombres que, con toda probabilidad, volverán a resonar en los próximos años en estadios bastante más grandes.
Más allá de la pista: formación para entrenadores
El Memorial no se limitó al juego. La cita incluyó el sábado 19 de septiembre una actividad de formación para entrenadores, con la participación de Óscar de Paula, entrenador U22 de Casademont Zaragoza, y Javi Vilaplana, entrenador ayudante de Valencia Basket, en una actividad gratuita y abierta a técnicos interesados. La jornada estuvo además reconocida como horas de prácticas para los alumnos de los cursos de entrenador de la Federació de Bàsquet de la Comunitat Valenciana (FBCV), lo que añadió un valor formativo tangible al evento.
Es un detalle que no suele aparecer en los titulares, pero que dice mucho del espíritu del torneo: aquí no solo gana quien mete más puntos, sino también quien aprende a enseñar mejor.
La ciudad, presente en la final
La jornada final contó con la presencia de representantes municipales, entre ellos la concejal de Deportes, Mª Ángeles Lerma; el concejal de Urbanismo, José Francisco Gozalvo; y el concejal de Servicios Sociales, Arturo García, además de miembros de la Fundació Esportiva Municipal y representantes de las fiestas de Moros i Cristians de Torrent. Una imagen que refleja el arraigo local de un evento que, pese a su proyección nacional, sigue teniendo raíces muy profundas en la comunidad.
Caixa Popular y Aigües de l'Horta respaldaron la competición como patrocinadores principales, contribuyendo a que el torneo siga siendo una realidad año tras año.
Torrent vuelve a situar el Pabellón El Vedat como escenario de referencia para el baloncesto de formación , y lo hace con una edición que ha sumado otro capítulo a una historia que comenzó hace ocho años con una apuesta sencilla: reunir talento joven, competir con intensidad y dejar que el baloncesto hable por sí solo. El Real Madrid se lleva el trofeo, pero Torrent se queda con algo igual de valioso: la confirmación de que su torneo ha llegado para quedarse.