El Cant de la Carxofa tornarà a ser un dels grans protagonistes de les festes de Catarroja este diumenge 20 de setembre, en una cita que combina tradició, música i religiositat popular i que manté una història de quasi 150 anys en el municipi. Este any, Ana Oliver serà l'Angelet de la Carxofa 2026, una de les figures centrals d'esta singular representació valenciana.
L'acte tindrà lloc després de la processó del Santíssim Crist de la Pietat, amb inici a les 20:30 hores en l'església de Sant Miquel. Una vegada finalitze el recorregut, la Plaça de la Llotgeta acollirà el moment més esperat: el Cant de la Carxofa, que la xiqueta vestida d'àngel descendirà des d'una estructura amb forma de carxofa situada sobre un altar per a interpretar Gloria a Dios en las alturas, acompanyat per la coral i l'orquestra locals.
Una tradició amb quasi 150 anys en Catarroja
El Cant de la Carxofa forma part de les manifestacions de religiositat popular valenciana i enfonsa les seues arrels en les antigues representacions de teatralitat religiosa d'època medieval i barroca. La tradició està vinculada a la composició “Gloria a Dios en las alturas”, creada en 1854 per Rigoberto Cortina per a Silla. La seua popularitat va fer que esta representació començara a estendre's ràpidament per diferents localitats valencianes.
En Catarroja, les investigacions situen els seus primers antecedents en 1877, convertint-se amb el pas de les dècades en un dels actes més recognoscibles de les festes del municipi. En 1920 es va construir el primer artefacte de la carxofa, donant forma a una posada en escena que acabaria convertint-se en una senya d'identitat de la localitat.
La tradició, no obstant això, no ha tingut una continuïtat ininterrompuda. La Guerra Civil va provocar la suspensió de la celebració, que va poder recuperar-se en 1943. Es va mantindre durant les dècades següents fins a principis dels anys 70, quan la desaparició de la processó del Crist va provocar també que deixara de celebrar-se el Cant de la Carxofa.
No seria fins a 1977 quan la tradició va tornar de forma definitiva a Catarroja. Eixe any es va construir un nou artefacte de la carxofa, el mateix que continua utilitzant-se actualment per a mantindre viva esta representació.
Una tradició que sobreviu en pocs municipis
El Cant de la Carxofa ha arribat fins a l'actualitat en un nombre reduït de localitats valencianes. La majoria es concentren a l’Horta Sud, encara que també es conserva en altres punts. Catarroja compartix esta tradició amb Silla, Picassent, Alaquàs, Aldaia, Quart de Poblet, Manises, València i Vila-real. Castellar-Oliveral.
Precisament, estos municipis han unit esforços per a impulsar la protecció d'esta manifestació cultural i treballen conjuntament per a sol·licitar la seua declaració com a Bé d'Interés Cultural Immaterial. L'objectiu és assegurar que el Cant de la Carxofa puga conservar-se i transmetre's a les pròximes generacions.
La celebració d'este diumenge a Catarroja tornarà així a posar en escena una tradició que ha sobreviscut a interrupcions, canvis i dècades de transformacions socials i que encara conserva un dels seus elements més recognoscibles: el descens del xicotet àngel des de la carxofa mentre sona el cant tradicional.