Catarroja ja té una cita marcada en roig en el calendari. Les Festes de 2026 arriben amb el retorn d'un dels seus símbols més recognoscibles, grans concerts gratuïts i algunes de les tradicions que cada any reunixen veïns i visitants. Nil Moliner, Fangoria i La Maria posaran la música, mentre que el Castell Fester tornarà a la plaça del Mercat després d'haver quedat destruït per la DANA.
La programació, que es prolongarà durant diverses setmanes, també tindrà el sabor més tradicional de Catarroja amb el Concurs Internacional d'Allipebre, la Festa de la Sega de l’Arròs i el Cant de la Carxofa. A tot això se sumaran activitats esportives, propostes per a xiquets i joves, actes per a majors i un dispositiu especial de seguretat per a les nits de major afluència.
L'alcaldessa de Catarroja, Lorena Silvent, ha definit esta edició com unes festes marcades per la “il·lusió i l'orgull de poble” i ha reivindicat el caràcter col·lectiu d'unes celebracions que busquen recuperar bona part de la seua essència. El llibre de festes, dissenyat per una catarrogina, pretén “transmetre una essència de la identitat”.
Un dels retorns més esperats serà el del Castell Fester, que tornarà a instal·lar-se en la plaça del Mercat. L'anterior va quedar destruït durant la DANA i, encara que les filaes i la Intercomparsa van mantindre viva la celebració l'any passat sense este element, en 2026 recuperarà el seu protagonisme. La cita serà el 19 de setembre, amb les Festes de Moros i Cristians de Catarroja. La Nit de l’Entrada tornarà a implicar el Mercat Municipal i, abans de la Gran Entrada, s'estrenarà el pasdoble “Catarrogins”. La programació recuperarà també La Glòria i l'Entrada de l’arròs al Castell.
Allipebre, arròs i festa junt a l'Albufera
El Port de Catarroja i l'Albufera tornaran a ser dos dels grans escenaris de les festes. La programació arrancarà el 13 de setembre amb l'Esmorzar Popular en el Port, que inclourà entrepans i beguda, eixides en barca, una exhibició de vela llatina i el tradicional Concurs de Barquet a Perxa. Però un dels dies més gastronòmics arribarà el 26 de setembre amb el LIV Concurs Internacional d'Allipebre de Catarroja. Este any es prepararan 2.000 racions per al públic i s'instal·larà una carpa oberta.
L'endemà, el 27 de setembre, la Festa de la Sega de l’Arròs tornarà a posar en valor una de les activitats històriques de la zona. Inclourà demostracions de sega manual, participació d'agricultors veterans, exhibicions culinàries i racions d'arròs a preus populars. La programació recuperarà a més el vincle entre les festes i la tradició arrossera mitjançant el projecte “L’espiga es torna daurada”.
Un altre dels moments més singulars arribarà el 20 de setembre amb el tradicional Cant de la Carxofa, després de la processó del Santíssim Crist de la Pietat, en la plaça de la Llotgeta. La gran protagonista serà enguany Ana Oliver, l'angeleta de 2026, que interpretarà el motet acompanyada per la coral i l'orquestra locals. La Confraria del Santíssim Crist de la Pietat tindrà igualment un protagonisme especial en complir 130 anys, amb actes com la romeria, el sopar de germanor, la missa i la processó.
Nil Moliner i Fangoria, els grans concerts
La música serà un altre dels grans reclams de les festes. El programa comptarà amb actuacions per a públics molt diferents i amb dos noms que concentraran bona part de l'atenció: Nil Moliner i Fangoria. Nil Moliner actuarà el 26 de setembre, mentre que Fangoria tancarà els grans concerts el 28 de setembre. Ambdós espectacles se celebraran en el Recinte Firal de Mundial 82, amb entrada lliure i un aforament aproximat de 5.000 persones.
Abans, el 24 de setembre, la Nit Estellés combinarà un sopar popular amb una lectura oberta de poemes de Vicent Andrés Estellés i l'actuació de La Maria. El dia 25 arribarà el tribut “El Canto da Estopa a Melendi”. A més, el 27 de setembre hi haurà un 'tardeo' incorporat a petició de la ciutadania amb Rosas Kamikazes, tribut a Amaral i La Oreja de Van Gogh.
Els grans concerts arribaran acompanyats d'un dispositiu de seguretat reforçat. La regidora de Festes, Nuria Marín, ha explicat que el Recinte Firal de Mundial 82 estarà completament perimetrat, comptarà amb dos accessos i tindrà doble control d'entrada. I és que l'Ajuntament ha augmentat un 23,9 % l'esforç destinat a seguretat, prevenció i autoprotecció respecte a l'any passat.
El dispositiu inclourà Policia Local, Protecció Civil i seguretat privada, a més de quatre càmeres de vigilància, Punt Violeta, reforç de la il·luminació, vigilància mitjançant dron i polseres Sentinella per a detectar possibles alteracions o substàncies en les begudes. Com a novetat, el recinte disposarà d'un escenari cobert, dissenyat també per a reduir l'impacte acústic i les molèsties als veïns. Hi haurà a més una zona de food trucks, una barra gestionada per associacions i una carpa de lactància.
Les societats musicals locals també tindran el seu espai. El 10 de setembre, la Banda Municipal de València oferirà un concert homenatge a Salvador Chulià. El 13 serà el torn de la Societat Unió Musical de Catarroja i el 20 de setembre actuarà la Societat Musical L’Artesana de Catarroja. La regidora de Cultura, Dolores Gimeno, ha destacat el pes d'estes propostes: “La cultura és una de les apostes més consolidades en este Ajuntament”.
Activitats per a totes les edats
Les festes no es limitaran als grans esdeveniments. El programa incorpora nombroses propostes esportives, infantils i juvenils, des de bàsquet 3x3, zumba i esport inclusiu fins a la V Marxa Senderista Catarrogina Rutes Mil, la III Marxa Solidària AFAC, la Volta a Peu 10K Port de Catarroja i diferents tornejos esportius. Els més joves tindran cinema d'estiu, tallers, ping-pong, Holi Fest amb espuma, PequeDisco, jocs de taula, Cata la Nit, dibuix i fanzine de còmic i un taller de percussió i batucada.
Els majors també tindran el seu propi protagonisme. L'acte central serà la tradicional berenada, que este any comptarà amb 1.150 places. El vicealcalde de Catarroja, José Antonio Cuberos, ha resumit l'objectiu d'esta jornada: “Volem que siga una festa de retrobament de la gent major”. La Setmana de Majors se celebrarà de l'1 al 4 d'octubre i inclourà xarrades sobre benestar, prevenció i envelliment actiu, l'homenatge “La teua dècada” a qui complixen 80, 90 i 100 anys, una visita a un celler de Requena i un concert tribut a La Década Prodigiosa i Camilo Sesto.
Catarroja no oblida les víctimes de la DANA
El record de la tragèdia també tindrà un espai propi dins de les festes. Les associacions han reclamat que les víctimes de la DANA no caiguen en l'oblit i, després de la seua primera participació en el Llibre de Festes de l'any passat, tornaran a formar part de la programació. Un dels moments més emotius arribarà amb una ofrena en el Llac de Catarroja.
Amb l'ajuda de barquers i pescadors, familiars de víctimes de Catarroja i d'altres municipis embarcaran per a participar en l'ofrena de flors i entregar una corona, amb la Muixeranga com a teló de fons. Un acte que pretén mantindre viu el record dels qui van perdre la vida i acompanyar les seues famílies. Lorena Silvent sentencia: “Esperem que este moment ajude a curar les famílies”.