El LIV Concurs Internacional d'Allipebre de Catarroja ha tornat a reunir a milers de persones al Port de Catarroja amb motiu de les Festes Majors 2026. Aproximadament 4.000 persones han participat en una jornada que s'han preparat 150 allipebres a concurs i 2.000 racions per a la degustació popular.
La celebració ha requerit també un dispositiu específic davant l'elevada assistència, amb un protocol d'accessos, presència policial i diferents espais d'aparcament que s'han habilitat de manera progressiva durant el dia.
Des de primera hora, el Port ha acollit l'activitat dels participants, que han preparat les seues elaboracions en la zona de focs habilitada per al certamen. L'Ajuntament ha facilitat a tots els concursants anguiles, creïlles, oli i llenya, de manera que la base de les elaboracions fora la mateixa. Per la seua banda, cada participant ha aportat els seus propis alls, pimentó, espècies i el tradicional perol utilitzat per a cuinar el plat.
L'alcaldessa de Catarroja, Lorena Silvent, ha posat en valor la importància del certamen dins de les festes del municipi: «El Concurs Internacional d’Allipebre és una de les cites més importants de les nostres Festes de Sant Miquel. Arribar a la 54a edició amb 150 participants demostra la força d'una tradició que continua molt viva a Catarroja».
La competició ha compartit protagonisme amb el vessant més popular de la jornada. Mentre els participants elaboraven les seues receptes, la Comunitat de Peixcadors de Catarroja s'ha encarregat de cuinar les 2.000 racions destinades a la degustació del públic.
Un jurat de 20 persones decidix els millors allipebres
L'elecció dels guanyadors ha anat a càrrec d'un jurat compost per 20 membres en esta LIV edició. Entre ells hi havia veïns i veïnes, representants d'entitats vinculades al municipi i membres de la Junta de la Comunitat de Peixcadors de Catarroja. En total, 15 dels integrants estaven directament relacionats amb l'allipebre i amb la vida de Catarroja.
Miguel Raga, primer jurat de la Comunitat de Peixcadors de Catarroja, ha ocupat la presidència de la taula i ha exercit com a cap del jurat durant la valoració.
Juntament amb ell, la taula presidencial ha estat integrada per Pepe Domingo; Antonio Quiles, xef i cap de cuina de l'arrosseria Culla 7; Héctor “el Chef Kent”, cuiner i influenciador gastronòmic; i Vicent Aguilar, secretari de la Comunitat de Peixcadors de Catarroja.
Els 150 plats presentats han afrontat una primera valoració repartida entre cinc taules. D'esta fase han eixit els deu allipebres que han arribat a la final, sobre els quals s'ha realitzat posteriorment la valoració definitiva per a establir els premis d'esta edició.
El procés ha comptat així amb la participació de persones vinculades a la tradició i a la cultura de l'allipebre a Catarroja, combinant experiència i coneixement gastronòmic.
Finalment, el primer premi ha recaigut en Manuel Grancha, veí de Catarroja amb una llarga trajectòria en el concurs.
Manuel Grancha suma quatre victòries després de 48 anys en el concurs
El triomf de Grancha arriba després de 48 anys participant en el Concurs Internacional d'Allipebre. Amb el primer premi aconseguit en esta edició, el catarrogí suma ja quatre victòries en el certamen.
El seu historial inclou a més set segons premis i cinc tercers llocs. La seua vinculació amb esta recepta també l'ha portat a cuinar allipebre en 32 municipis.
Després de conéixer el resultat, Grancha ha expressat la seua satisfacció per tornar a aconseguir el primer lloc: «És una emoció i una alegria molt gran. Em coneix molta gent al poble pels allipebres. Quan em veuen pel carrer em saluden i em donen l'enhorabona. Per a mi és un orgull i vull donar les gràcies a tot el poble de Catarroja».
El guanyador també ha destacat l'elevada presència de públic durant esta edició i la diversitat de participants que cada any s'acosten al concurs: «Enguany hi havia moltíssima gent. Sempre hi ha experts i altres que tenen menys experiència, però al que li agrada, com a mi, ve també a disfrutar».
Més de mig segle de tradició al Port de Catarroja
El concurs ha comptat durant els dies previs i durant la mateixa jornada amb una àmplia cobertura dels mitjans de comunicació. Esta atenció ha acompanyat la creixent projecció del certamen fora de Catarroja i la seua presència dins de la gastronomia valenciana.
La participació, la tradició i la implicació del teixit associatiu s'han unit en una jornada que manté el vincle entre Catarroja, el Port i l'Albufera i una recepta estretament lligada a la història del municipi.
Després de 54 edicions, el Concurs Internacional d'Allipebre continua formant part de les Festes Majors de Catarroja i reunint diferents generacions al voltant del foc, el perol i una de les elaboracions gastronòmiques més vinculades al municipi.