Un edifici de tres plantes, un túnel subterrani i un accelerador de partícules capaç d'atacar tumors amb precisió mil·limètrica. Així és, a grans trets, el futur centre de protonteràpia que la Conselleria de Sanitat de la Comunitat Valenciana està construint junt amb l'Hospital Universitari i Politècnic La Fe de València. No és ciència-ficció: és la infraestructura sanitària més ambiciosa que arrancarà en la xarxa pública valenciana en els pròxims anys, i la seua posada en marxa podria transformar la vida de pacients oncològics —inclosos xiquets— que hui no tenen accés a este tipus de tractament en la sanitat pública espanyola.
Tres plantes per a salvar vides: com s'organitza l'edifici
El disseny del centre no és arbitrari. Cada nivell complix una funció precisa dins d'una cadena assistencial pensada perquè el pacient oncològic trobe tot el que necessita en un mateix espai integrat. La planta baixa serà el cor clínic de l'edifici, on s'ubicarà el búnquer que albergarà l'accelerador de protons, la peça tècnica més crítica de tota la instal·lació. Al seu voltant es distribuiran les consultes, els boxs de preparació i, en un detall que revela una sensibilitat poc habitual en l'arquitectura hospitalària, tres àrees d'espera diferenciades segons l'edat del pacient: una pediàtrica, una altra per a adolescents i una tercera per a adults. També en esta planta s'instal·larà la sala de dosimetria, on els físics mèdics calcularan amb exactitud la dosi de radiació que rebrà cada pacient.
En el subsol, una planta soterrani de quasi 1.600 metres quadrats donarà cabuda a les infraestructures de suport: equipaments tècnics, sistemes de reserva, una sala de docència i un aparcament. Per damunt de la planta clínica, la primera planta estarà reservada al personal tècnic especialitzat i als equips de l'empresa subministradora de la tecnologia, juntament amb la major part de les instal·lacions de l'edifici. Una organització vertical en la qual cada nivell té la seua raó de ser: assistència a baix, suport en el soterrani, operació especialitzada a dalt.
El conjunt no funcionarà com una illa. Un pas subterrani connectarà directament el nou centre amb l'actual servici d'Oncologia Radioteràpica de l'Hospital La Fe, garantint la continuïtat de l'atenció i la coordinació entre els equips mèdics. A més, el disseny incorpora un pati verd central com a element d'humanització, pensat per al benestar emocional dels qui passen setmanes o mesos en tractament.
Una inversió de més de 50 milions entre la Generalitat i Amancio Ortega
Darrere d'este projecte hi ha dues grans fonts de finançament. La Generalitat Valenciana assumix la inversió en obra i manteniment: la construcció del nou edifici ha sigut adjudicada per 21,5 milions d'euros. L'equipament, per la seua part, ha sigut sufragat per la Fundació Amancio Ortega, la donació de la qual per a este centre ascendix a 29,04 milions d'euros, dins de l'ambiciós Programa per a la Implantació de la Protonteràpia en el Sistema Nacional de Salut.
En octubre de 2021, la Fundació Amancio Ortega va acordar amb el Govern d'Espanya i diverses comunitats autònomes una donació de 280 milions d'euros per a instal·lar deu acceleradors de protons en el sistema públic de salut. Els equips es distribuiran entre Galícia, Catalunya, País Basc, Madrid, Andalusia, València i les Illes Canàries. València és, per tant, una de les comunitats beneficiàries d'un programa sense precedents en la història de l'oncologia pública espanyola.
A Espanya, en l'actualitat, només hi ha dos centres que proporcionen tractament de teràpia amb protons, ambdós privats: un en el centre hospitalari Quirón de Pozuelo d'Alarcón, en funcionament des de 2019, i el segon en la Clínica Universitat de Navarra, operatiu des de 2020. Que un pacient valencià de la sanitat pública puga accedir a esta tecnologia sense pagar de la seua butxaca és, encara, una promesa. Però cada vegada més pròxima.
Què és exactament la protonteràpia i per què importa tant?
La protonteràpia utilitza feixos de protons accelerats a alta energia, dirigits amb precisió mil·limètrica contra el tumor, on depositen la major part de la seua energia. Esta alliberació concentrada minimitza la dosi als teixits que rodegen el tumor i reduïx el risc de desenvolupament de tumors secundaris. En termes pràctics: es destruïx el tumor sense arrasar l'entorn. Un avantatge que, en el cas dels xiquets, pot marcar la diferència entre curar el càncer i deixar seqüeles per a tota la vida en òrgans en desenvolupament.
Especialment indicada per al tractament del càncer en xiquets i tumors de difícil accés, la protonteràpia és la tecnologia disponible més precisa i més avançada per a lluitar contra el càncer mitjançant radioteràpia. Aproximadament un 2-3% dels pacients diagnosticats amb càncer són candidats per a este tractament. El percentatge pot paréixer xicotet, però quan es parla de desenes de milers de diagnòstics anuals, cada punt percentual representa vides concretes.
Data clau: agost de 2027, el primer pacient
El calendari previst és ajustat però realista. La previsió és que tant l'obra com la instal·lació de l'equipament finalitzen a finals de maig de 2027 o principis de juny. Després vindran dos mesos de calibratge i verificació tècnica dels equips, una fase imprescindible per a garantir la seguretat i precisió del tractament. Si tot avança segons el que s'ha planificat, el primer pacient podria ser tractat en agost de 2027.
Només dos centres del programa nacional tenen data prevista de funcionament confirmada: Galícia en 2026 i Catalunya en 2028, a causa de retards per augment de costos, problemes administratius i demores en licitacions. València, amb el seu full de ruta ara més definida, aspira a sumar-se a este grup amb un calendari propi que, en cas de complir-se, situaria el centre en ple rendiment en el tram final d'esta mateixa dècada. Amb la incorporació d'estos deu primers equips, la sanitat espanyola se situarà en el grup de cap entre els països que compten amb esta tecnologia i tindrà la capacitat de tractar cada any milers de pacients prop del seu lloc de residència. Per a moltes famílies valencianes, això significa no haver de desplaçar-se centenars de quilòmetres per a buscar una esperança que, d'ací a poc, podran trobar molt més prop de casa.