L'Ajuntament de València fa un pas més en la carrera cap al Campionat d'Europa d'Atletisme en Pista Coberta de 2027. La Junta de Govern Local ha aprovat este divendres la construcció d'un edifici modular annex al Palau Velòdrom Lluís Puig amb un pressupost base de licitació de 699.666 euros, IVA inclòs, destinat a ampliar les prestacions del recinte i a complir amb els estàndards tècnics que exigix European Athletics per a albergar un dels esdeveniments continentals més importants del calendari atlètic.
No és un capritx arquitectònic. És una necessitat concreta: el Lluís Puig, que serà l'epicentre de la competició del 4 al 7 de març de 2027, manca actualment d'un espai d'escalfament que permeta als atletes transitar de forma natural entre la zona de preparació prèvia i la pista de competició. Sense eixe espai, organitzar un Europeu amb totes les garanties seria senzillament inviable.
"L'actuació dotarà el Lluís Puig d'un espai imprescindible per a millorar la seua funcionalitat, i l'adaptarà als estàndards exigits per a albergar el Campionat d'Europa d'Atletisme de 2027, que se celebrarà a la nostra ciutat" - Juan Carlos Caballero, portaveu del govern municipal de l'Ajuntament de València
Un velòdrom amb història, però amb un deute pendent
El Palau Velòdrom Lluís Puig ha sigut escenari de grans esdeveniments internacionals com l'Europeu Indoor de 1998 i el Mundial de 2008. Ara, quasi dos dècades després d'aquella última gran cita, la instal·lació municipal tornarà a acollir, per primera vegada des de 2008, un esdeveniment esportiu d'atletisme de tan alt nivell. El context no podria ser millor: l'atletisme al més alt nivell continental torna a València en un moment que l'esport espanyol viu un dels seus períodes més brillants en pistes cobertes.
Però tornar al més alt nivell implica complir amb exigències que abans no existien. I ací és on entra este nou edifici. L'actuació suposa una modificació de la IDE Benimamet B, al carrer de Vicenta Rodrigo Arce, i ocuparà una superfície aproximada de 750 metres quadrats —un rectangle de 50 per 15 metres— contigu al velòdrom. El projecte ha sigut elaborat per l'arquitecte José María González Ibáñez, que va rebre l'encàrrec de redacció al febrer d'este any.
Pista de 47 metres i boxs de fisioteràpia: els detalls tècnics que marquen la diferència
L'edifici, d'estètica industrial i funcional, està dissenyat per a maximitzar el volum interior i la ventilació. La planta baixa oferirà una zona neta d'entrenament d'aproximadament 700 m² lliure d'obstacles. No és només un corredor ample: és una rèplica funcional de les condicions de competició.
En el seu interior, l'espai es dividirà longitudinalment en dos zones ben diferenciades:
- Zona de pista: comptarà amb 5 o més carrers de característiques tècniques i de paviment similars a les de la pista principal del velòdrom. La llargària de carrera serà de 40 metres per carrer, i la llargària total de la pista no serà inferior a 47 metres. L'objectiu és que el salt de la zona d'escalfament a la pista de competició siga el més paregut possible en sensacions.
- Zona de servicis per a equips: un espai diàfan que permetrà la compartimentació per mitjà de mampares fixes o mòbils d'altura, configurat com a box de fisioteràpia per a l'atenció a esportistes abans i després de competir.
El detall del paviment no és menor. Que els carrers d'escalfament repliquen les mateixes condicions tècniques que la pista oficial permet als atletes calibrar la seua gambada, els seus temps de reacció i el seu rendiment sense sorpreses desagradables en el moment de competir. En atletisme d'alt rendiment, eixos matímetres compten.
Una inversió que queda per a sempre
Hi ha una cosa que convé subratllar: este edifici no és una instal·lació efímera pensada per a desmuntar-se després del xiulet final de l'Europeu. El portaveu municipal va deixar clar que l'actuació "quedarà com a dotació permanent una vegada finalitze la competició", sense que l'ús quotidià de les instal·lacions es veja compromés durant el període d'obres ni durant el mateix esdeveniment.
La concessió del Campionat d'Europa indoor 2027 representa el reconeixement al treball realitzat per la Reial Federació Espanyola d'Atletisme en l'última dècada. I València, que ja sap el que és organitzar una cita d'este calibre —ho va fer en 1998 amb l'Europeu i en 2008 amb el Mundial—, acollirà així el seu tercer gran Campionat en pista coberta amb unes instal·lacions a l'altura del que l'atletisme continental exigix hui. Prop de 700.000 euros d'inversió per a una infraestructura que, molt després que els millors atletes del continent abandonen la pista, continuarà servint als valencians que entrenen cada setmana en el Lluís Puig.