Hi ha ciutats que tenen la mar de fons i ciutats que convertixen la mar en protagonista. Este dissabte i diumenge, 5 i 6 de setembre, València entra en una categoria diferent: la de seu del Spain Sail Grand Prix, una de les competicions de vela més espectaculars del planeta, on catamarans d'alta tecnologia solquen l'aigua a velocitats que superen els 100 quilòmetres per hora. No és metàfora: els F50 literalment s'enlairen sobre la mar gràcies a uns foils —aletes hidrodinàmiques— que eleven el casc per damunt de la superfície. El que el públic veurà enfront de la platja de la Malva-rosa s'assembla més a la Fórmula 1 que a la imatge clàssica de la vela.
Una ciutat que ja coneix la pressió del gran esport
No és la primera vegada que València es mesura amb el món. La competició se celebrarà enfront de la façana marítima valenciana, un escenari ja avesat en grans cites nàutiques: ací es va disputar la Copa Amèrica i se celebra el Trofeu SM La Reina. Però este cap de setmana s'afig un nou capítol. La ciutat ha firmat un acord que garantix la seua presència estable en el calendari del Rolex SailGP Championship fins a 2028, la qual cosa convertix esta primera edició no en un experiment, sinó en l'inici d'una relació a llarg termini. Abans d'este acord, el SailGP a Espanya s'havia celebrat a Andalusia-Cadis durant els últims quatre anys. El relleu, ara, és valencià.
Amb esta incorporació, València s'unix a un selecte grup de ciutats amfitriones d'esta competició internacional de vela de prestigi, juntament amb destinacions icòniques com Nova York, Rio de Janeiro, Bermudes, Portsmouth i Dubai. La companyia no és menor. I l'aposta tampoc.
"València està més que preparada per a albergar esdeveniments esportius de màxim nivell, tenim un camp de regates de molt d'atractiu per a este tipus de competicions nàutiques i volem continuar potenciant-lo de la mà del teixit associatiu esportiu valencià" - Rocío Gil, regidora d'Esports de l'Ajuntament de València
Una graderia de 10.000 persones i 80 tècnics treballant a contrarellotge
La Marina de València porta dies transformant-se. Un equip tècnic d'aproximadament 80 professionals —constructors d'embarcacions, muntadors i especialistes en electrònica— treballa a contrarellotge per a descarregar el material dels deu equips participants, muntar les complexes plataformes i deixar els F50 a punt per a competir. La logística d'una competició així no és trivial: cada catamarà és, en si mateix, una obra d'enginyeria que requerix assemblatge in situ.
Per al públic, la infraestructura habilitada és igual d'ambiciosa. La Marina de València albergarà una graderia amb capacitat per a prop de 10.000 espectadors, amb seients tipus estadi, comentaris en directe i visió directa del camp de regates. L'espai s'organitza en diferents zones: l'anomenada Marea Roja, reservada per a l'afició de l'equip espanyol, i àrees VIP i d'hospitalitat que completen l'oferta amb restauració i entreteniment. Les sessions classificatòries tindran lloc el dissabte, i les finals arribaran el diumenge, amb tota l'emoció concentrada en poques hores i molt prop de la vora.
Los Gallos, l'equip espanyol amb opcions de títol
Si hi ha un al·licient extra per a l'aficionat local, este té nom i cognoms. En l'aigua, totes les mirades estaran posades en els favorits locals, Los Gallos, i en els seus campions olímpics Diego Botín i Florian Trittel. L'equip espanyol arriba a València immers en la lluita pel títol mundial, la qual cosa convertix la cita en una cosa més que una exhibició: és una batalla real, amb conseqüències reals en la classificació general. Podran els excampions del SailGP aconseguir una victòria local en la destinació europea més nova de la competició? La pregunta flota en l'ambient de la Marina.
La competició combina innovació tecnològica, sostenibilitat i espectacle d'alta velocitat, atraient un públic internacional altament qualificat. No és un esport de nínxol, encara que puga paréixer-ho des de terra. Amb els F50 enlairant-se sobre l'aigua a més de 100 km/h i un equip espanyol amb opcions reals de lluitar pel més alt, València té este cap de setmana una cita amb l'esport nàutic de primer nivell mundial que, a més, no acaba ací: l'acord fins a 2028 garantix que la ciutat continuarà sent escenari d'esta competició en els pròxims anys, consolidant la seua aposta pel turisme esportiu lligat al Mediterrani.