No és una regata a l'ús. Este cap de setmana, la façana marítima de València es convertix per primera vegada en l'escenari del Spain Sail Grand Prix, la prova espanyola del Rolex SailGP Championship, considerat el circuit de vela més espectacular del món. Els dies 5 i 6 de setembre, els catamarans F50 —capaços de superar els 100 km/h gràcies a unes hidroales que eleven el casc per damunt de l'aigua— volaran davant de les platges valencianes davant de quasi 10.000 espectadors. Per a fer-se una idea de l'escala: eixa velocitat equival a recórrer un quilòmetre en a penes 36 segons sobre la mar.
Una ciutat que sap rebre grans cites
La benvinguda oficial als equips es va celebrar este divendres amb la presència de la regidora d'Esports, Rocío Gil, la regidora de Turisme, Paula Llobet, el vicepresident segon del Consell, José Luis Díez, i el CEO de SailGP, Russell Coutts. L'elecció de València no és casual: la capital valenciana se situa en el centre del mapa mundial de la vela gràcies a una tradició nàutica que ja li va valdre, en el seu dia, ser seu de la Copa Amèrica. La competició tindrà lloc en el camp de regates de la Marina de València i es tracta de la primera vegada que SailGP se celebra en la ciutat, que és l'única parada a Espanya del circuit 2026.
"València està preparada per a celebrar una cita històrica com és l'arribada del Spain Sail Grand Prix per primera vegada en la història a la nostra ciutat" - Rocío Gil, regidora d'Esports de l'Ajuntament de València
La regidora també va subratllar que l'esdeveniment suposa una oportunitat per a reivindicar "la capacitat de lideratge, d'organització i la garra esportiva" de la ciutat. I l'escenari li dona la raó: una gran graderia davant de la mar oferix vistes privilegiades del camp de regates, amb comentaris en directe i pantalles gegants per a no perdre ni un instant de l'acció.
Els Galls, amb el vent de casa
Espanya comptarà amb una tripulació encapçalada pels campions olímpics Diego Botín i Florian Trittel. Botín exercirà com a pilot i Trittel serà el responsable de l'ala, acompanyats per Joel Rodríguez, Nicole van der Velden, Joan Cardona i Bernardo Freitas. L'equip té motius de sobra per a l'optimisme: Els Galls van ser campions de SailGP en la quarta temporada i durant l'actual campanya han aconseguit victòries a Portsmouth i Halifax.
En la presentació, l'equip espanyol va rebre una benvinguda especial. Competir a casa té un sabor distint, i el pilot Diego Botín no ho va ocultar:
"Significa moltíssim competir ací, és una sensació especial. No hi ha res com estar en casa amb tota l'afició donant suport" - Diego Botín, pilot de Los Gallos, Spain SailGP Team
L'estratega Nicole van der Velden també va fixar el llistó alt de cara al cap de setmana:
"Esta temporada ens hem enfocat molt a guanyar consistència com a equip, donar el millor de nosaltres i ací a València, especialment, anem a donar tot el que puguem" - Nicole van der Velden, estratega de Los Gallos, Spain SailGP Team
València és la desena prova de la temporada 2026, per la qual cosa la competició arriba a la ciutat en un moment important en la lluita per les primeres posicions del campionat. Emirates GBR són els actuals campions defensors de la temporada i de l'impact league. Los Gallos saben que competir en casa, amb La Marea Roja en les graderies, pot ser l'espenta definitiva.
Tecnologia arran d'aigua —i per damunt d'ella
Els protagonistes són els F50, catamarans d'alta tecnologia capaços de superar els 100 quilòmetres per hora. Estes embarcacions utilitzen hidroales que permeten elevar el casc sobre l'aigua i aconseguir esta velocitat durant la carrera. A més, poden superar fins a quatre vegades la velocitat del vent, la qual cosa convertix cada regata en un exercici de física aplicada tan impressionant com difícil de creure fins que es veu en directe. Tots els equips competixen amb barcos idèntics, la qual cosa elimina l'avantatge del pressupost i posa el focus en l'habilitat de les tripulacions.
El Rolex SailGP 2026 Championship és la sisena temporada del campionat i es disputa al llarg de tretze grans premis de vela en distints destins del món. L'acord firmat garantix el retorn de SailGP a València en 2027 i 2028, la qual cosa convertix este cap de setmana no en un esdeveniment puntual, sinó en l'inici d'una relació estable entre la ciutat i el circuit més veloç del món sobre l'aigua. Per a València, que ja va demostrar al món la seua capacitat organitzativa en esdeveniments de primer nivell, esta nova cita no fa sinó confirmar que la seua façana marítima és molt més que un paisatge: és un escenari esportiu de primer orde internacional.