El xef valencià Ricard Camarena ha rebut el Premi Nacional de Gastronomia com a Millor Cap de Cuina 2018, que atorga la Reial Acadèmia de Gastronomia, durant l'acte que s'ha celebrat aquest dilluns en el Museu Nacional Centre d'Art Reina Sofia de Madrid.
Camarena estava nominat a aquest guardó al costat de Paco Morales, del restaurant Noor a Còrdova, i Iván Cerdeño d'Iván Cerdeño-Cigarral de l'Àngel a Toledo. El cuiner valencià s'ha alçat finalment amb la distinció, després de diversos anys nominat en aquesta categoria.
Amb aquest premi, considerat el "Goya de la cuina", Camarena tanca un any 2018 "esplèndid" en el qual també ha aconseguit la segona estrela de la Guia Michelin i va ser considerat com el Millor cuiner internacional per la prestigiosa guia italiana 'Identità Golose', recorden des de l'oficina del xef.
Ricard Camarena, després de rebre el premi, ha tingut un record per al seu entorn "especialment" per a la seua dona i sòcia, Maricarmen Bañuls, qui és qui l'"ajuda a tocar de peus a terra i la mirada posada en el més alt per a poder aspirar a tot". El cuiner li ha volgut dedicar el premi també al seu equip més pròxim, "els que m'han ajudat a perseguir el meu somnis", i a la família i als amics "per entendre la meua professió".
Camarena ha confessat sentir-se "aclaparat" per aquest guardó que reconeix la labor de molts anys. "És un reconeixement que em fa molta il·lusió, a més d'un premi que et donen i ja no et lleven perquè no cal revalidar-lo cada any", ha explicat. El valencià ha apuntat que aquest premi "pot semblar el fermall a una carrera, i la veritat, és que tinc la sensació que la meua carrera està començant, i encara tinc moltes coses a dir" en això de la gastronomia.
FACTOR HUMÀ
El Premi Nacional de Gastronomia com a Millor Cap de Cuina 2018 li arriba dos anys i mig després de traslladar Ricard Camarena Restaurant a Bombes Gens Centre d'Art. Durant el poc temps que porta en el nou emplaçament "s'han canviat moltes coses tant en l'espai com en l'experiència que es viu, i hem fet major recalcament en la importància de cuidar el factor humà". El restaurant només obri de dimecres a dissabte.
El "segell" de la cuina de Camarena es manté amb el trinomi: sabor, respecte pel producte i temporalitat, en una cuina que cada vegada està més lligada a l'horta i el que ella produeix. "És una relació que va començar a poc a poc en 2005, i ara ja no sabríem cuinar sense mantindre aqueix diàleg constant amb tot el que ens ofereix la terra i la gent que la treballa", ha agregat.
A més de Ricard Camarena Restaurant, el cuiner compta a València amb la seua versió més mediterrània com és Habitual; amb Canalla Bistro, que és una vella pel món a través dels sabors; amb Central Bar, l'única barra que hi ha a l'interior del Mercat Central de València, i amb Cocaloka, #nipizzanicoca un restaurant efímer o no, ja que ha deixat la seua continuïtat en mans dels clients i seguidors a través d'una votació. A Madrid també té presència amb Canalla Bistro en Platea Madrid.
La llista d'últims guardonats com a millor cap de cuina és la següent: 2017 Albert Adrià; 2016 Víctor Arguinzoniz; 2015 Eneko Atxa; 2014 María Mart; 2013 Mario Sandoval; 2012 Ángel León; 2011 Francis Paniego; i 2010 Pepe Rodríguez i Elena Arzak.