Hi ha empreses que fan anys i ho celebren amb un comunicat. I hi ha empreses que, en arribar al seu centenari, poden assenyalar una ciutat sencera com a part de la seua història. IBM pertany a este segon grup, i eixa ciutat és València. Este dimarts, el Palau de l'Exposició va acollir la trobada amb què la multinacional tecnològica va commemorar els seus 100 anys de presència a Espanya, un segle que, lluny de ser una efemèride nostàlgica, es presenta carregat de projecció de futur.
Un segle que fa olor de futur
L'alcaldessa de València, María José Catalá, va ser l'encarregada d'inaugurar l'acte juntament amb Horacio Morell, president d'IBM a Espanya, Portugal, Grècia i Israel. L'escenari no era casual: el Palau de l'Exposició va ser construït en 1909 per a projectar una imatge de ciutat oberta i emprenedora amb motiu de l'Exposició Regional. Més de cent anys després, servix de marc per a reivindicar eixe mateix esperit.
"Quan una empresa tecnològica es decanta pel cap i casal, tria talent i futur i, al mateix temps, genera oportunitats i ocupacions de qualitat per a la joventut" - María José Catalá, alcaldessa de València
Catalá va subratllar que la relació entre IBM i la ciutat no és nova ni circumstancial, sinó que respon a una aposta sostinguda al llarg de dècades. Una aposta que, segons la regidora, ha contribuït a consolidar l'ecosistema innovador valencià i que encaixa amb l'estratègia municipal de fer de la tecnologia una ferramenta al servici directe de la ciutadania.
De La Pobla de Vallbona a La Marina: l'arc de mig segle
Per a entendre què significa IBM a València, cal retrocedir fins a 1974. Eixe any, la multinacional va obrir una fàbrica de maquinari a la Pobla de Vallbona que es va convertir en una de les poques instal·lacions d'eixe tipus que existien aleshores en tota Europa. Durant dècades, aquella planta va fabricar plaques electròniques per a caixes automàtiques i punts de venda, i va marcar un abans i un després a València com a pol d'atracció d'inversions industrials, deixant a més una llarga llista de directius i professionals lligats al sector tecnològic. No és exagerat dir que "aquella fàbrica va ser probablement el bressol de molt del talent tecnològic que hi ha hui a la Comunitat Valenciana", en paraules de directius de la mateixa companyia.
La fàbrica tancà en els anys noranta, i durant dècades IBM reduí la seua petjada física en la ciutat. Però la història té el costum de repetir-se. IBM ha inaugurat recentment el seu nou Centre de Digital Sales, una instal·lació dedicada a gestionar les relacions comercials amb els seus clients a Europa, Àfrica i l'Orient Mitjà, ubicada en The Terminal Hub en la Marina de València, a a penes uns metres de la mar i en ple pol d'incubadores i acceleradores d'innovació.
Centenars de professionals, Europa sencera com a mercat
El nou centre no és només una oficina amb bones vistes. Morell detallà que actualment centenars de professionals d'IBM treballen des de València en activitats d'innovació, consultoria, servicis tecnològics i vendes digitals per a clients de tot el món. A més, la ciutat alberga un dels onze Centres d'Innovació d'IBM a Espanya i el Centre EMEA de Digital Sales, des del qual la companyia ha format més de 300 professionals d'Europa, l'Orient Mitjà i Àfrica en intel·ligència artificial, dades, ciberseguretat i automatització.
"Complir cent anys a Espanya és un orgull, però sobretot una responsabilitat amb el futur. València ha sigut clau en la història d'IBM i hui ho continua sent" - Horacio Morell, president d'IBM Espanya, Portugal, Grècia i Israel
Morell traçà un arc que unix el passat industrial amb el present digital, i ho feu sense nostàlgia, sinó com a argument de continuïtat. "No és gens comú en una companyia tecnològica complir 100 anys. Ho hem aconseguit perquè portem dècades transformant-nos", assenyalà en una altra ocasió. Un missatge que, en el fons, també val per a la ciutat que els acull.
La Marina com a símbol d'un nou model de ciutat
L'alcaldessa Catalá aprofità l'encontre per a posar en valor el model d'innovació que l'Ajuntament està impulsant, amb València Innovation Capital i la Marina com a eixos vertebradors. Un entorn pensat perquè empreses, universitats i emprenedors compartisquen espai i, sobretot, idees. La regidora destacà també l'aposta municipal per l'ús responsable de les dades i de la intel·ligència artificial com a ferramentes concretes per a resoldre problemes reals de la ciutadania.
Hi ha quelcom revelador que IBM haja triat La Marina —un espai nascut de la regeneració urbana, a la vora de la mar— per a instal·lar el seu cap de pont europeu. No és només una decisió logística, és una declaració d'intencions: la ciutat que un dia va atraure una multinacional per a fabricar maquinari ara la seduïx amb talent, connectivitat i qualitat de vida. El centenari d'IBM a Espanya és, en este sentit, també el relat de com una ciutat pot reinventar-se juntament amb les empreses que confien en ella, i de com la tecnologia, quan s'arraïla en un territori, deixa quelcom més que ocupacions: deixa una forma d'entendre el futur.