Hi ha tornejos que van més enllà del marcador. El Campionat d'Europa Sub-23 B Pool 2026, que es disputa del 4 al 8 d'agost en el complex municipal de beisbol i softbol del Jardí del Túria de València, no és només una competició juvenil més: és la primera vegada que la ciutat acull esta cita continental i, sobretot, és la gran oportunitat històrica de la selecció espanyola per a aconseguir l'ascens a la primera divisió del beisbol europeu jugant davant la seua pròpia afició.
Set seleccions, una sola plaça d'ascens
El torneig reunix set seleccions nacionals repartides en dos grups. El Grup A l'integren Israel, Croàcia, Eslovàquia i Turquia. En el Grup B, Espanya es mesurarà a Suïssa i Grècia. El format és implacable: únicament el campió del torneig es guanya el bitllet al Campionat d'Europa Sub-23 de 2027, on competixen les millors seleccions del continent. Sense marge d'error, sense segona oportunitat.
Segons el rànquing WBSC de 2026, Espanya ocupa el lloc 26, per davant de Suïssa (35) i Grècia (50), la qual cosa la situa com la selecció millor classificada del campionat. Un avantatge sobre el paper que, no obstant això, no garantix res sobre el diamant. Espanya va debutar el dimarts 4 d'agost a les 17:00 hores davant Suïssa, en el tercer i últim partit de la jornada inaugural. El combinat nacional tancarà la seua fase de grups el 6 d'agost enfront de Grècia.
La fase inicial de l'europeu s'estendrà fins al dijous 6 d'agost. La jornada de semifinals es jugarà el divendres 7, i la gran final que decidirà el campió del torneig tindrà lloc el dissabte 8 a les 17:00 hores.
"Esta setmana, València es convertix en l'escenari del talent i l'esport juvenil amb el Campionat d'Europa Sub-23, un encontre d'alt nivell" - Rocío Gil, regidora d'Esports de l'Ajuntament de València.
Un escenari amb historial europeu
El Jardí del Túria no és un nouvingut a les grans cites del beisbol internacional. En 2023 va acollir la XVII Copa del Món de Softbol Femení Absolut, la màxima competició de la Confederació Mundial de Beisbol i Softbol; i el juny de 2024 va ser seu de la Baseball European Cup, la segona copa continental de clubs més important després de la Copa de Campions d'Europa. A nivell nacional, este mateix espai va acollir el maig de 2026 el Campionat d'Espanya de Seleccions Autonòmiques. Una trajectòria que convertix el recinte valencià en un dels enclavaments de referència per a les federacions nacionals i internacionals de l'esport dels guants i el bat.
Durant cinc dies, les set seleccions competiran en una de les cites més importants del calendari continental de la categoria, organitzada per la Federació de Beisbol i Softbol de la Comunitat Valenciana, en col·laboració amb WBSC Europe i la Reial Federació Espanyola de Beisbol i Softbol.
El precedent: el que feren Àustria i Israel en 2024
Per a entendre el valor de què està en joc, basta mirar el que va ocórrer en l'edició anterior. En el B Pool de 2024, disputat a Zuric i Budapest, els seus respectius campions, Àustria i Israel, ascendiren a la cita de Trebic 2025. Espanya aspira ara a ser el primer combinat nacional que aconseguix eixe mateix salt des d'esta categoria. Una fita que, en cas de produir-se a casa, tindria un valor simbòlic difícil de superar.
L'Europeu Sub-23 B Pool reunix seleccions que pugnen per consolidar-se en el segon nivell del beisbol continental i representa una plataforma clau de projecció internacional per a jugadors en edat de formació que busquen fer el salt a l'alt rendiment. Per a molts d'ells, este torneig no és el destí, sinó el punt de partida.
València, ciutat de grans esdeveniments esportius
L'elecció de València com a seu no és casual ni improvisada. La ciutat porta anys construint un calendari esportiu de primer nivell que abraça múltiples disciplines i que en 2026 suma una nova cita internacional de relleu. Amb quinze partits programats en cinc dies i la participació de set seleccions, l'Europeu Sub-23 B Pool 2026 convertirà València en l'aparador del beisbol europeu emergent.
Més enllà de l'esportiu, el torneig mobilitza esportistes, tècnics, àrbitres i acompanyants de distints països europeus, la qual cosa genera activitat econòmica i projecta la imatge de la ciutat com a destí consolidat per a l'organització de grans esdeveniments. La regidora Rocío Gil animà la ciutadania a acostar-se a les instal·lacions del Túria per a "conéixer les promeses del beisbol espanyol i internacional". Una invitació que, en el fons, resumix bé l'esperit d'este campionat: el beisbol d'elit, per uns dies, a l'abast de qualsevol que vulga descobrir-lo.