Hi ha infraestructures que no es veuen, però sense les quals res no funciona. El soterrani del Mercat de Benicalap és una d'elles: un espai d'aparcament per a venedors, cambres frigorífiques, magatzems i lavabos que porta anys acumulant el desgast silenciós de l'ús diari. L'Ajuntament de València ha decidit posar-hi remei i ha adjudicat les obres d'adequació i millora d'esta planta per 48.255,63 euros a l'empresa 2012 NBN SERVICIOS S.L., segons resolució municipal del passat 16 de setembre de 2026.
Un mercat amb història en ple cor del barri
El Mercat de Benicalap, ubicat al carrer Miguel Servet, és un dels punts de referència d'un barri que va ser municipi independent fins a 1872, quan va quedar integrat a la ciutat de València. El mercat es troba en una de les zones de la ciutat que més ha crescut en els últims anys, on conviuen noves famílies, oficines i hotels de recent construcció juntament amb veïns de tota la vida, en un entorn pròxim al Palau de Congressos, el Bioparc i el Parc de Capçalera. El mercat va nàixer el juny de 1957, quan el barri era encara un espai de transició entre l'horta i la ciutat. Quasi set dècades després, les seues instal·lacions auxiliars acusen el pas del temps.
La planta baixa de l'edifici allotja els llocs de venda al públic. La planta soterrani, en canvi, és el *backstage* del mercat: el lloc on els venedors aparquen, guarden la seua mercaderia en cambres frigorífiques i magatzems, consulten comptadors i usen els lavabos. Un espai que pocs clients visiten, però que condiciona cada jornada laboral dels professionals que allí treballen. L'edifici compta també amb una planta entresolat on se situen una sala de reunions i les oficines del personal municipal.
El que canviarà baix el sòl del mercat
Segons l'informe elaborat per l'Oficina Tècnica del Servici de Comerç i Mercats el gener de 2026, el deteriorament acumulat fa necessària una intervenció, especialment en els acabats, els revestiments i la zona de lavabos. La reforma abordarà diversos fronts de forma simultània:
- Renovació dels revestiments horitzontals i verticals de la planta soterrani.
- Substitució de les fusteries metàl·liques deteriorades.
- Millora integral dels lavabos: nous aparells sanitaris i reposició de revestiments deficients.
- Substitució de les instal·lacions elèctriques i il·luminació obsoletes per sistemes més eficients energèticament.
Este últim punt no és un detall menor. Actualitzar els sistemes d'il·luminació suposa una millora tant en les condicions de treball com en el consum energètic de l'edifici, una tendència que els mercats municipals de tota Espanya porten anys incorporant com a part dels seus plans de modernització. Garantir nivells adequats de llum en corredors i zones de treball és, a més, una qüestió de seguretat bàsica per als qui hi desenvolupen la seua activitat diària.
El regidor apel·la a la modernització contínua
El responsable municipal de Comerç i Mercats ha situat esta actuació en el marc d'una política més àmplia de manteniment i millora dels mercats municipals de la ciutat.
"Continuem treballant per a millorar les instal·lacions dels nostres mercats municipals, perquè mantindre'ls en bones condicions és essencial per a facilitar el treball del personal venedor i oferir espais adequats per al desenvolupament de l'activitat comercial" - Santiago Ballester, regidor de Comerç i Mercats de l'Ajuntament de València
Ballester també va destacar l'enfocament de la intervenció en els espais d'ús professional: "Amb esta actuació renovarem elements que es troben deteriorats i millorarem la funcionalitat, la il·luminació i l'eficiència energètica de la planta soterrani." La reforma no afectarà la part de l'edifici ocupada per les oficines del Servici de Servicis Socials, que continuaran amb la seua activitat amb normalitat.
Els mercats de barri són, en moltes ciutats, termòmetres fiables de l'estat de la vida comercial local. El Mercat de Benicalap oferix als seus clients una gran varietat de productes frescos, i alguns llocs disposen inclús de servici a domicili. Cada dissabte, a més, un mercat ambulant amb prop de 300 llocs es desplega al voltant del mercat municipal, convertint l'entorn en un dels nuclis comercials més actius del nord de la ciutat. Que l'Ajuntament invertix en les entranyes de l'edifici —en els espais que el públic no veu però que els venedors sí que viuen— és, potser, el senyal més honest que l'aposta per estos espais va més enllà de l'aparador.