L'alcaldessa de València, María José Catalá, ha presidit esta vesprada a l'Ajuntament l'acte de lliurament dels XXV Premis al Mèrit Esportiu de la Ciutat de València, i ha destacat "el major esforç inversor que s'ha fet mai a la ciutat per a comptar amb instal·lacions a l'altura de l'exigència de l'esport d'elit, de les etapes de formació o de la pràctica amateur". Tal com ha assegurat Catalá, durant l'any passat, 2024, s'han invertit 35,6 milions d'euros en 80 actuacions per a ampliar, reformar, adequar i rehabilitar la xarxa d'instal·lacions esportives municipals als barris de la ciutat.
"I és que a València –ha assegurat l'alcaldessa- estem orgullosos dels nostres campions, però també sabem que el futur es construïx des de la base. I per això continuem treballant perquè els nostres barris tinguen instal·lacions dignes i perquè tots els xiquets i les xiquetes puguen iniciar-se en l'esport amb igualtat d'oportunitats".
L'Hemicicle Municipal ha acollit la cerimònia de lliurament d'esta XXV edició dels Premis al Mèrit Esportiu, un total de dotze guardons que, ha subratllat l'alcaldessa, "són un homenatge a la constància, al sacrifici i a l'orgull de representar València". "Els trofeus omplin prestatgeries –ha subratllat María José Catalá- però és la forma en què s'aconseguixen el que conforma un llegat perdurable en el temps".
Entitats i esportistes i premiats
Acompanyada per la regidora d'Esports, Rocío Gil, i nombrosos membres de la corporació municipal, l'alcaldessa ha fet lliurament dels guardons als esportistes i entitats més destacats de 2024:
• Iker Bretón, Premi a l'esportista més destacat (patinador en la Lliga Nacional en 1a Divisió Masculina, que en 2024 va aconseguir fins a 17 medalles en diferents campionats autonòmics i nacionals).
• Natalia Cabanillas, Premi a l'esportista més destacada (del Club Natació Delfín, campiona del món i recordista mundial de Salvament i Socorrisme, i doble campiona d'Espanya en les modalitats de Nadar Surf Platja i Ocean Woman Platja).
• Enrique José Alhambra, Premi a l'esportista d'esport adaptat més destacat (nadador del Club Aquàtic Campanar, amb dos medalles de bronze en els Jocs Paralímpics de París 2024)
• Pilar Ferrer i Blanca Argente, Premis a les esportistes d'esport adaptat més destacades (campiones amb la selecció espanyola de les Sordolimpiades d'Hivern en la modalitat de futbol sala per a persones sordes, celebrades en Erzurum, Turquia).
• L'equip Femení Absolut del Valencia Bàsquet Club, Premi al club o equip esportiu més destacat (campiones de Lliga Femenina Endesa, la Copa de la Reina i la Supercopa d'Espanya 2024).
• Pedro Martínez Portero, Premi al millor resultat internacional, (tenista integrant de l'equip espanyol que va acudir als Jocs Olímpics de París 2024, campió de dos tornejos ATP Challenger, entre ells la Copa Faulcombridge a València, i número 2 espanyol en el rànquing ATP només per darrere de Carlos Alcaraz).
• Lola Riera, Premi a la trajectòria esportiva més destacada (diploma olímpic a París 2024 en hoquei herba, reconeguda com la millor golejadora de la història del combinat nacional espanyol).
• Club Runners de l'Horta, de Castellar-l'Oliveral, II Premi València Ciutat del Running, en representació de tots els clubs de localitats i zones afectades per la dana del passat mes d'octubre, "per la mostra de resiliència i superació, mantenint els entrenaments i competint en la Marató València 2024, que va ser un símbol de la recuperació", segons ha subratllat el jurat.
• Programa Superdeportes, de Levante TV, Premi al mitjà de comunicació que més i millor ha secundat i difós la realitat esportiva.
• Raúl Cosín, Premi al millor article o reportatge periodístic per la publicació el gener de 2024 del llibre 'Olímpiques i Paralímpiques de la Comunitat de l'Esport'.
• Empresa Fibra València, Premi a l'entitat no esportiva que més decididament ha donat suport a l'esport en el municipi.
L'alcaldessa ha felicitat tots els premiats, i ha fet una menció especial al Club Runners de l'Horta de Castellar-Oliveral, un guardó que, ha assegurat "enguany va més enllà de l'assoliment esportiu: visibilitza una actitud i una voluntat de resistir i avançar". Catalá ha assegurat que els representants del club de Castellar "arrepleguen un premi que tanca la força, la resiliència i la capacitat de superació que també definix esta terra. I que representa tots els clubs afectats per la dana".
València, la ciutat de l'esport
L'edició d'enguany dels premis és la que fa el número XXV. "Un quart de segle –ha destacat l'alcaldessa- donant visibilitat als qui, amb sacrifici i humilitat, són exemple i inspiració per a tota la societat". Catalá ha subratllat els valors de l'esport que reforcen estos guardons, "esforç, disciplina, treball en equip i superació: caure... i tornar a alçar-se més forts".
"I eixos valors són també els que definixen la nostra ciutat", ha assegurat. De fet, tal com ha destacat durant la intervenció en l'acte protocol·lari, "només en 2024 València va albergar prop de 90 grans esdeveniments esportius, entre ells cites internacionals de prestigi com la mitja marató més ràpida del món, una de les més importants maratons del món, els preolímpics de bàsquet i hoquei, l'Ironman, la Volta a la Comunitat Valenciana, la Copa Davis... i amb un horitzó il·lusionant pel qual apunten el Mundial de Vela en 2026 o l'Europeu d'Atletisme en pista coberta en 2027".
"Però també un calendari vibrant de proves populars cada cap de setmana –ha continuat- amb 5.400 xiquets i xiquetes que han participant en 26 disciplines a les escoles esportives municipals, més de 1.000 clubs i entitats esportives i més de 770.000 usos a l'any de les nostres instal·lacions". "Tot això fa de València la ciutat de l'esport per dret propi", ha conclòs Catalá, qui ha recordat que en 2024, la pràctica esportiva va créixer un 15% a la ciutat.
Al juny, els Premis Fundació Esportiva Municipal de València
Tal com es va començar a fer l'any passat, i amb la finalitat de donar protagonisme i rellevància a totes les modalitats de premis reconegudes en les edicions anteriors, els Premis a l'Esport de València s'estructuren en dos modalitats diferenciades: els Premis al Mèrit Esportiu de la Ciutat de València, que reconeixen els millors resultats esportius i la labor feta en favor de l'esport de competició oficial i alt nivell; i els Premis Fundació Esportiva Municipal de València, que reconeixen les i els jóvens esportistes, la ciutadania i les entitats amb major compromís en la promoció de l'esport de base i esport per a tots.
Els guardons s'entregan en dos gales diferents. La primera, la gala Premis al Mèrit Esportiu de la ciutat de València és la celebrada este dijous, 15 de maig, a l'Hemicicle Municipal. I la segona, els Premis Fundació Esportiva Municipal de València, serà el dijous 19 de juny a les 19.00 hores, en la sala d'actes del Complex Esportiu-Cultural La Petxina.