Febre, tos, malestar general o dificultat per a respirar són símptomes habituals de distintes infeccions respiratòries, però també poden ser les primeres manifestacions d'una pneumònia. Esta malaltia, que afecta el teixit pulmonar i que, segons el Ministeri de Sanitat, va registrar a Espanya una incidència de 5 casos per cada 1.000 habitants en 2023[1], pot confondre's inicialment amb una grip o una bronquitis, per la qual cosa resulta fonamental reconéixer els seus senyals d'alarma i consultar de forma precoç per a evitar complicacions.
Amb motiu del Dia Mundial de la Pneumònia, especialistes dels hospitals Vithas de la Comunitat Valenciana expliquen quins són els principals senyals d'alarma, quins grups presenten major risc i com previndre esta malaltia.
El Dr. David Rafael Ferrando, pneumòleg de l'Hospital Vithas València Consuelo, explica que “podem pensar que una infecció pot complicar-se amb una pneumònia davant la persistència de la febre, calfreds, l'aparició de tos productiva (amb mucositat), dolor en el costat o sensació de falta d'aire (disnea)”.
Encara que els símptomes de les infeccions respiratòries poden solapar-se, existixen algunes diferències orientatives. Mentre que el refredat provoca principalment congestió nasal i mal de gola, i la grip apareix de forma brusca amb febre, malestar i dolors musculars, la pneumònia sol acompanyar-se de febre persistent, calfreds, expectoració, dolor toràcic i dificultat respiratòria.
En este sentit, el Dr. Iván Arroyo, pneumòleg de l'Hospital Vithas Aigües Vives, destaca la importància de vigilar l'evolució de la infecció. “Has d'encendre les alertes si notes febre alta que reapareix o no cedix després d'uns dies de millora, falta d'aire o respiració ràpida en caminar, dolor punxant en el pit en respirar fondo o tossir, una tos que empitjora amb moc espés i verdós, o un decaïment i debilitat extrema inusuals”.
El Dr. Juan Carlos Padilla, pneumòleg de l'Hospital Vithas Medimar, reforça esta idea: “la dificultat per a respirar, el dolor toràcic intens, la febre elevada que no remet, la tos amb sang o l'empitjorament ràpid de l'estat general requerixen valoració sanitària. En persones majors, la confusió o la somnolència també poden ser senyals d'alarma, mentre que en xiquets menuts convé vigilar la respiració agitada, l'enfonsament de les costelles o el rebuig de l'alimentació”.
Col·lectius més vulnerables i mesures de prevenció
Encara que qualsevol persona pot desenvolupar una pneumònia, alguns grups presenten un major risc de complicacions. La Dra. Paola Lizarzábal, pneumòloga de l'Hospital Vithas Castelló, assenyala que “els grups amb major risc de complicacions són les persones majors de 65 anys, els xiquets menuts, especialment menors de dos anys, els pacients amb asma o malaltia pulmonar obstructiva crònica (MPOC), les persones amb malalties cardiovasculars, els pacients immunodeprimits, les embarassades i les persones amb obesitat o malalties metabòliques”.
El risc d'infeccions respiratòries augmenta especialment durant la tardor i l'hivern a causa, entre altres factors, que passem més temps en espais tancats i pitjor ventilats, la qual cosa facilita la transmissió de virus. Per això, la Dra. Amina Bekki, pneumòloga de l'Hospital Vithas València 9 d'Octubre, recomana “mantindre al dia la vacunació enfront de la grip, la covid-19 i el pneumococ en els grups indicats”. Així mateix, aconsella que les persones amb malalties cròniques consulten amb el seu metge sobre les vacunes recomanades i realitzen controls respiratoris periòdics quan existixen factors de risc com tabaquisme, exposició a contaminants, malalties autoimmunes o immunodepressió.
Altres mesures preventives són mantindre una adequada higiene de mans, ventilar els espais interiors, utilitzar mascareta quan es presenten símptomes respiratoris, evitar el contacte amb persones vulnerables durant la infecció i mantindre hàbits saludables, com una alimentació equilibrada, exercici físic i evitar el tabac.
El diagnòstic precoç, clau per a evitar complicacions
Una pneumònia no diagnosticada o tractada adequadament pot evolucionar cap a complicacions com la sèpsia o el vessament pleural i afectar també el sistema cardiovascular. La Dra. Rosaly Moreno, cap de Pneumologia de l'Hospital Vithas València Túria, subratlla la importància d'una valoració especialitzada. “En l'actualitat, comptem amb ecografies pulmonars i pleurals que permeten detectar esta malaltia de forma ràpida i precisa dins de la pròpia consulta”.
L'especialista destaca que el diagnòstic i tractament primerencs ajuden a evitar hospitalitzacions i complicacions, especialment en persones majors i pacients amb malalties respiratòries cròniques, en els qui una pneumònia pot deixar seqüeles funcionals i augmentar la vulnerabilitat davant de futures infeccions.
Sobre Vithas
El grup Vithas està integrat per 22 hospitals i 40 centres mèdics i assistencials distribuïts per 14 províncies. Els 14.500 professionals que conformen Vithas l'han convertit en un dels líders de la sanitat espanyola. A més, el grup integra la Fundació Vithas, Vithas Xarxa Diagnòstica i la central de compres PlazaSalud.
Vithas, recolzada pel grup Goodgrower, fonamenta la seua estratègia corporativa en la qualitat assistencial acreditada, l'experiència pacient, la investigació i la innovació i el compromís social i mediambiental.