El Japó està en alerta sanitària per la ràpida propagació d'un cep d'estreptococ que, l'any passat, es va cobrar la vida de 941 persones. Es tracta d'un estreptococ del grup A, que es transmet a través de les xicotetes gotes de saliva que expulsem en parlar o per ferides en mans i peus, que afecta mortalment 30% dels infectats. Esta infecció bacteriana rara, però perillosa, causa el que es coneix com la síndrome de xoc tòxic estreptocòccic, és a dir, el bacteri en ingressar en el torrent sanguini o en el líquid cefalorraquidi, es dispersa pels òrgans i causa fallades multiorgàniques. Per este motiu, se'l coneix també com a 'carnívor'.
L'any passat, 941 persones van perdre la vida per este bacteri. No obstant això, el rar és que, tan sols al gener i febrer, ja s'han registrat 378 morts per esta mateixa causa. De moment, l'Institut Nacional de Malalties Infeccioses del Japó no ha sigut capaç de trobar els motius de l'augment de casos que s'han produït al país. D'esta manera, i davant la ràpida propagació, s'ha activat l'alerta sanitària.
Es creu que les restriccions preses durant el coronavirus i la falta d'immunitat ha fet que el nombre de casos per este bacteri cresca considerablement. Així, es preveu que el nombre de contagis supere amb escreix els que es van registrar en 2023.
El sector de la població més afectat per esta infecció són els menors de 50 anys. En un contagi lleu pot causar mal de gola, faringitis estreptocòccia, amigdalitis, meningitis o pneumònia. En casos extrems, esta infecció pot causar la mort – es calcula que en un terç dels afectats –.
D'acord amb l'Organització Mundial de la Salut, "des de 2022, les infeccions per estreptococ del grup A han anat augmentant en països com França, Irlanda, Països Baixos, Suècia i el Regne Unit". A més, assenyalen que "no sols el Japó ha mostrat la seua preocupació, també ho ha fet els Estats Units".