Segons la Societat Espanyola de Neurocirurgia (SENEC), s'estima que aproximadament el 20% de la població mundial patix d'hèrnies discals. Una condició que afecta la columna vertebral i pot generar dolor crònic, limitació en la mobilitat i inclús discapacitat temporal o permanent si no es tracta adequadament.
Tal com explica el doctor Jose Piquer, responsable de la Unitat de Neurocirurgia de l'Hospital Vithas València 9 d'Octubre, “les hèrnies discals ocorren quan el nucli gelatinós d'un disc intervertebral es desplaça cap a fora, pressionant les arrels nervioses pròximes. Este desplaçament pot generar una sèrie de símptomes, des de dolor localitzat en l'esquena o el coll fins a molèsties irradiades en braços o cames, conegudes com a ciàtica. L'afectació varia segons la ubicació de l'hèrnia i la pressió exercida sobre els nervis” qui comenta que “el 70-80% de les hèrnies de disc es produïxen en les vèrtebres lumbars i un 25%-30% en les cervicals”.
Les hèrnies discals són una de les principals causes de dolor lumbar i cervical en adults, especialment entre els treballadors que realitzen esforços físics repetitius, els esportistes i les persones que porten una vida sedentària. “Si bé no tots els casos requerixen cirurgia, -explica el professional-, és crucial abordar la condició a temps per mitjà d'un diagnòstic adequat i un tractament personalitzat, que pot incloure fisioteràpia, medicaments o, en casos més greus, ja que, si l'hèrnia de disc es diagnostica a temps, la recuperació podria ser absoluta. No obstant això, la cirurgia és factible en els casos que després de passar un temps raonable el dolor continua o en els casos de dèficit meloradicular”.
Simptomatologia
L'especialista remarca que “moltes persones desconeixen els símptomes inicials o ignoren el seu tractament adequat, cosa que pot empitjorar la situació. Entre els factors de risc més comuns es troben les patologies degeneratives, les afectacions del lligament, l'edat avançada, el sobrepés, la falta d'exercici, les postures incorrectes i els moviments repetitius”.
Per esta raó és important consultar a un metge si s'experimenten símptomes com dolor al moure la columna; formigueig o entumiment en les extremitats; debilitat muscular; dolor ciàtic o dolor local o irradiat.
Prevenció
“Per a previndre o reduir el risc de patir una hèrnia discal, es recomana mantindre una bona postura, fer exercici regularment per a enfortir la musculatura de l'esquena i evitar l'alçament d'objectes pesats de manera incorrecta. A més a més, és fonamental parar atenció als primers símptomes, com ara dolors persistents a l'esquena baixa o coll, i consultar a un professional davant de qualsevol senyal d'alerta”, subratlla el doctor Piquer.
Hèrnies lumbars
No totes les hèrnies lumbars requerixen intervenció quirúrgica. “El 80 % es tracten de manera conservadora amb tractament analgèsic i antiinflamatori. Si després de mes i mig o dos mesos no existix millora, s'oferix cirurgia”, explica el doctor Piquer
La Unitat de Neurocirurgia de l'Hospital Vithas València 9 d'Octubre realitza intervencions microquirúrgiques per al tractament d'hèrnies lumbars i estenosis de canal que, entre altres símptomes, pot causar dolor en el nervi ciàtic. Esta operació es duu a terme a través d'una incisió mínima d'un centímetre, i reduïx el temps postoperatori dels pacients, els quals se'n poden anar a casa unes hores després de la cirurgia. “La tècnica microquirúrgica reduïx el sagnat i la possibilitat d'infeccions, conserva millor la columna i acurta els terminis de postoperatori del pacient” comenta el professional. La microcirurgia és el tractament amb major evidència científica en el tractament del dolor lumbar. “El nostre equip, -assenyala el doctor Piquer-, ha tingut el privilegi de formar-se amb uns dels pares de la microcirurgia de la columna, el Prof. PH Young, de la Universitat de St. Louis (USA), i som un dels servicis amb major experiència a escala nacional”.