L'estiu no sols afecta la salut física. L'augment de les temperatures, les onades de calor cada vegada més freqüents i els incendis forestals poden tindre un impacte significatiu sobre el benestar psicològic de la població. Ansietat, irritabilitat, insomni, fatiga emocional o sensació d'amenaça són algunes de les conseqüències que poden aparéixer o agreujar-se durant estos episodis extrems.
Des de la Societat Espanyola de Psiquiatria i Salut Mental (SEPSM) s'advertix que les condicions ambientals adverses poden incrementar la vulnerabilitat psicològica de determinades persones, especialment aquelles que ja presenten trastorns d'ansietat, depressió o problemes relacionats amb la salut mental.
L'impacte de les onades de calor en el benestar emocional
Les onades de calor prolongades suposen un important factor d'estrés per a l'organisme. A més del malestar físic, poden alterar els mecanismes que regulen el son, la concentració i l'estat d'ànim. Segons explica el doctor Víctor Navalón, psiquiatre de l'Hospital Vithas València 9 d'Octubre, “les temperatures extremes generen una sobrecàrrega fisiològica que pot traduir-se en un augment de la irritabilitat, el cansament mental, la sensació d'esgotament i una menor tolerància a l'estrés”.
L'especialista assenyala que “moltes persones experimenten durant estos episodis una intensificació dels símptomes d'ansietat i una disminució de la seua capacitat per a afrontar les exigències quotidianes. A més, les sensacions corporals provocades per la calor, com palpitacions, sudoració excessiva, sensació d'ofec o marejos, poden confondre's amb símptomes d'una crisi d'ansietat i augmentar el malestar emocional”.
Incendis forestals: una font creixent d'ansietat i estrés
Als efectes directes de les altes temperatures, se suma un altre fenomen cada vegada més freqüent durant els mesos estivals: els incendis forestals. Més enllà de les seues conseqüències materials i mediambientals, estos episodis també poden generar un important impacte psicològic.
L'exposició al fum, les evacuacions, la incertesa sobre la seguretat familiar o la pèrdua d'habitatges i entorns naturals poden provocar sentiments de por, angoixa, tristesa o estrés continuat. La Societat Espanyola d'Epidemiologia ha alertat recentment que els incendis forestals i les temperatures extremes també repercutixen en la salut mental, afavorint episodis d'ansietat, estrés i sensació de desarrelament entre les persones afectades.
Segons el doctor Navalón, “la percepció d'amenaça constant que generen estos esdeveniments pot incrementar la preocupació i la sensació de vulnerabilitat, especialment entre les persones que viuen prop de les zones afectades o han tingut experiències prèvies relacionades amb desastres naturals”.
Alteracions del son i fatiga mental
Un dels efectes més habituals de la calor és l'alteració del descans nocturn. Les altes temperatures dificulten la conciliació i el manteniment del son, provocant nits més curtes i menys reparadores. El professional afirma que “la falta de descans repercutix directament sobre l'equilibri emocional i la capacitat cognitiva. Dormir pitjor augmenta la irritabilitat, dificulta la concentració i pot agreujar símptomes d'ansietat, depressió i altres trastorns de l'estat d'ànim”. A més, encara que les vacances solen associar-se al descans, els canvis de rutines, els desplaçaments i la planificació d'activitats també poden convertir-se en una font addicional d'estrés per a algunes persones.
Estrés tèrmic i ansietat
La calor intensa provoca canvis fisiològics que activen els mecanismes d'adaptació de l'organisme. L'increment de la freqüència cardíaca, l'acceleració de la respiració i l'augment dels nivells de cortisol, coneguda com l'hormona de l'estrés, poden intensificar la sensació d'ansietat en persones predisposades. A això se suma la deshidratació, freqüent durant els mesos estivals, que pot afavorir l'aparició de marejos, fatiga, dificultat per a concentrar-se i sensació de malestar general.
Imatge corporal i trastorns de la conducta alimentària
Més enllà dels efectes fisiològics de la calor, l'estiu també pot influir en el benestar psicològic a través de factors socials. Segons el doctor Navalón, “la cerca d'una imatge corporal ideal pot afavorir conductes restrictives, dietes poc saludables i una major preocupació per l'aspecte físic, especialment en adolescents i adults joves. L'exposició constant a continguts relacionats amb el cos en xarxes socials pot augmentar la inseguretat i la insatisfacció corporal, afavorint l'aparició o l'empitjorament de trastorns com l'anorèxia, la bulímia o el trastorn per afartament”.
“A més, les persones que reben tractament amb psicofàrmacs han d'extremar les precaucions durant les onades de calor. Alguns medicaments, com ansiolítics o antidepressius, poden dificultar la regulació de la temperatura corporal o afavorir la deshidratació”, comenta el professional.
El doctor Víctor Navalón recorda que “els pacients no han de suspendre ni modificar la seua medicació per iniciativa pròpia durant l'estiu. El que és recomanable és mantindre una bona hidratació, evitar l'exposició prolongada a la calor i consultar amb el seu psiquiatre si apareixen símptomes com confusió, somnolència excessiva, debilitat intensa, tremolors o qualsevol canvi cridaner en el seu estat habitual.”
Sobre Vithas
El grup Vithas està integrat per 22 hospitals i 40 centres mèdics i assistencials distribuïts per 14 províncies. Els 14.500 professionals que conformen Vithas l'han convertit en un dels líders de la sanitat espanyola. A més, el grup integra la Fundació Vithas, Vithas Red Diagnóstica i la central de compres PlazaSalud+.
Vithas, avalada pel grup Goodgrower, fonamenta la seua estratègia corporativa en la qualitat assistencial acreditada, l'experiència del pacient, la investigació i la innovació i el compromís social i mediambiental.