Cada otoño, cuando las siegas terminan y el silencio vuelve a los arrozales valencianos, comienza otro problema: ¿qué hacer con la paja que queda? El Consell Agrari de València (CAV) ha puesto en marcha su campaña de recogida, empacado, carga y acopio de la paja de arroz en el término municipal, un servicio que llega en un momento especialmente delicado para el sector, marcado por plagas, caída de precios y la presión constante de gestionar un residuo que, si no se trata bien, puede convertirse en un auténtico lastre para la siguiente cosecha.
Un problema tan viejo como el cultivo
La paja del arroz no es un asunto menor. Se trata de uno de los residuos más difíciles de gestionar, sobre todo en entornos naturales con alto valor ecológico, como los humedales donde se desarrolla este cultivo. De manera estándar se producen alrededor de 5 o 6 toneladas de paja por hectárea, lo que en el entorno de l'Albufera de Valencia supone entre 75.000 y 90.000 toneladas al año. Y lo más complicado: todo ese volumen de residuo se genera en un periodo de tiempo muy corto, ya que prácticamente todo el arroz se cosecha en unas pocas semanas.
Antaño, esta paja se utilizaba para alimentar al ganado, en la construcción o como aislante. Sin embargo, con el crecimiento de la industria arrocera y la sustitución de los materiales tradicionales por otros de origen sintético, la paja fue convirtiéndose en un problema cada vez mayor. La acumulación de tanta materia orgánica a lo largo de los años puede favorecer la aparición de plagas y enfermedades que perjudiquen la cosecha del año siguiente. No es una amenaza abstracta: la gestión de la paja del arroz se ha convertido en una cuestión clave para la sostenibilidad ambiental y la gestión agronómica de los campos.
El CAV despliega maquinaria sobre el terreno
Frente a ese escenario, el Consell Agrari de València ha optado por una respuesta práctica. Un año más, ha puesto a disposición de los agricultores del término municipal su servicio gratuito de recogida y empacado de la paja de arroz. Así lo ha anunciado el concejal de Agricultura y presidente del organismo, José Gosálbez, tras reunirse con agricultores productores de arroz para coordinar la gestión de este residuo vegetal.
El servicio contempla diferentes modalidades de empacado con rotoempacadora de bala de gran tamaño: tanto a pie de parcela como con transporte y descarga en campa, adaptándose así a las distintas necesidades de cada explotación. Si las condiciones de la campaña son favorables, el Consell Agrari prevé recoger alrededor de 750 balas de paja de arroz, equivalentes aproximadamente a 750 hanegadas, unas 62,5 hectáreas.
"El tratamiento de la paja es una preocupación real para nuestros arroceros después de cada cosecha. Por eso ponemos en marcha este servicio: para facilitarles el trabajo y dar una respuesta concreta a una necesidad del campo valenciano" - José Gosálbez, concejal presidente del Consell Agrari de València
Una campaña contra el reloj meteorológico
El servicio se desarrollará durante las próximas semanas, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan, atendiendo a las necesidades derivadas de la campaña arrocera en el término municipal. Una dependencia del tiempo que los agricultores conocen bien y que añade incertidumbre a un sector que ya afronta 2026 con dificultades. El cese de la actividad arrocera acarrearía consecuencias devastadoras para el equilibrio ecológico y paisajístico de la Comunitat Valenciana, dado el vínculo indisociable entre el paraje y el agricultor.
"Apoyar al agricultor significa estar cuando lo necesita y resolver problemas concretos. Esta campaña permite afrontar la recogida de la paja con medios, planificación y una respuesta útil para nuestros arroceros" - José Gosálbez, concejal presidente del Consell Agrari de València
Cómo acceder al servicio
En la coordinación del servicio han participado representantes de los diferentes Tancats de la Albufera y del Canal del Turia. Quienes deseen acceder al servicio o necesiten información adicional pueden acudir a la sede del Consell Agrari de València, en la calle de Guillem de Castro, 51, o llamar al teléfono 96 351 76 92. El servicio está dirigido a todas las personas que se dediquen profesionalmente a la agricultura y a la ganadería en el término municipal de València.
En un año en que los arroceros valencianos afrontan una campaña especialmente dura —con hongos, precios a la baja y la memoria reciente de la dana—, iniciativas como esta recuerdan que el campo también necesita que las instituciones se arremanguen y aparezcan donde la tierra termina y empieza el trabajo de verdad.