Cada 17 de enero, la calle Sagunt de València se detiene. Los perros, los gatos, los caballos y hasta alguna especie exótica desfilan ante la parroquia de Sant Antoni Abad mientras miles de personas se agolpan en las aceras para presenciar la bendición de animales más multitudinaria de la Comunitat Valenciana. Ahora, el Ayuntamiento de València quiere que esa escena, repetida sin interrupción durante décadas, sea reconocida con el máximo galardón festivo del país.
El Pleno municipal ha aprobado hoy, 29 de septiembre de 2026, por unanimidad de todos los grupos políticos, solicitar al Ministerio de Industria y Turismo que inicie los trámites para declarar la festividad de Sant Antoni Abad de la calle Sagunt Fiesta de Interés Turístico Nacional. La propuesta había recibido previamente el respaldo unánime de la Comisión de Hacienda, Participación, Economía, Innovación y Grandes Proyectos, lo que convierte este expediente en uno de esos rarísimos asuntos en los que la política municipal habla con una sola voz.
Una tradición con raíces documentadas desde 1333
Los hermanos antonianos llegaron a la ciudad de València en el año 1333, dando inicio a la festividad en honor a Sant Antoni Abad, que desde entonces se celebra cada 17 de enero. La fiesta tiene sus raíces en la antigua devoción de los agricultores y ganaderos, y cada mes de enero la calle Sagunto se convierte en el epicentro de una de las celebraciones más entrañables de la ciudad. Conocido como el «porquet», Sant Antoni es el protector de los animales , y la imagen del santo acompañado de un pequeño cerdo sigue presidiendo los actos con la misma naturalidad con que lo hizo hace siglos.
Con fecha 9 de enero de 2026, Su Majestad el Rey Felipe VI tuvo a bien conceder el título de «Real» a la Hermandad de Sant Antoni Abad de València, en reconocimiento a su historia, su arraigo y su labor continuada. El reconocimiento regio llegó apenas meses antes de que el consistorio valenciano diera este nuevo paso institucional, trazando así un camino de avales que refuerzan la candidatura.
"Venimos a solicitar este reconocimiento por tratarse de uno de los acontecimientos con mayor proyección y arraigo de la Ciudad. Es una tradición vinculada a agricultores y ganaderos y a la protección de los animales que ha continuado viva y creciendo con el paso de los años, porque una tradición solo permanece durante décadas cuando la sociedad la hace suya." - Rafael Garrote, presidente de la Real Hermandad de Sant Antoni Abad de València
13.000 personas y un programa que no para de crecer
Los perros, los gatos, los caballos y hasta alguna especie exótica desfilan ante la parroquia de Sant Antoni Abad mientras miles de personas se agolpan en las aceras para presenciar la bendición de animales más multitudinaria de la Comunitat Valenciana. En total, el acto principal reúne a más de 13.000 asistentes entre vecinos, visitantes, músicos, asociaciones, protectoras de animales, instituciones y universidades. Una cifra que, por sí sola, ya dice mucho del arraigo popular de una fiesta que no necesita publicidad para llenar la calle.
El rito comienza la víspera con la tradicional Hoguera de Sant Antoni, que ilumina la noche valenciana simbolizando la purificación. El momento cumbre es la solemne bendición de animales el 17 de enero. Tras la misa en honor al santo, se inicia un desfile frente a la parroquia de Sant Antoni Abad: primero pasan las mascotas domésticas y, posteriormente, el espectacular desfile de caballerías, carruajes de tiro y unidades montadas de la Policía Local de València y la Guardia Civil, una exhibición de tradición ecuestre que recorre la calle Sagunto bajo una lluvia de algarrobas y panecillos bendecidos. Durante los días de la fiesta, se instala además el tradicional Mercado de Sant Antoni, el conocido Mercat del Porquet.
"Hemos mantenido y aumentado la programación con el mercado, la procesión, la hoguera, la música y las danzas tradicionales. También hemos reforzado las actividades familiares, la protección y el bienestar de los animales, las iniciativas solidarias y las actividades de concienciación. Todo ello demuestra que Sant Antoni ha evolucionado sin perder su identidad." - Rafael Garrote, presidente de la Real Hermandad de Sant Antoni Abad de València
Un escalón que ya estaba medio subido
El 7 de junio de 2019, la festividad fue declarada Fiesta de Interés Turístico Provincial de la Comunitat Valenciana, un primer escalón que ahora el consistorio valenciano quiere superar, apuntando directamente al reconocimiento nacional. Para ello, la candidatura acredita todos los requisitos exigidos: origen histórico documentado, continuidad ininterrumpida desde hace casi un siglo en su formato contemporáneo, valor cultural consolidado y capacidad demostrada de atracción turística.
Para impulsar esta candidatura, la festividad dispone de un plan de difusión propio, apoyado en medios de comunicación y redes sociales, además de la colaboración activa de la Fundación Visit València. La organización también ha asumido el compromiso de preservar el entorno urbano y monumental durante los actos, incluidos la bendición de animales y la hoguera tradicional, un detalle que refleja cómo la fiesta mira al futuro sin olvidar lo que la hace única.
"Vamos a aprobar la solicitud de forma unánime porque todos participamos en esta fiesta. No hay debate porque no hay nada que debatir y esperamos que la declaración de Fiesta de Interés Turístico Nacional pronto sea una realidad." - María José Catalá, alcaldesa de València
La alcaldesa aprovechó además para trasladar su enhorabuena a la Hermandad por la próxima concesión de la Medalla de Oro de la Ciudad, un reconocimiento que se sumará a una lista de avales que pocos eventos festivos de España pueden presentar con tanta solidez. Si la solicitud prospera ante el Ministerio, la calle Sagunt no solo vivirá cada enero la cita más emotiva del invierno valenciano, sino que lo hará con el sello que la sitúa, de pleno derecho, en el mapa festivo de toda la nación.