El Salón de Plenos de la Casa Consistorial de València se llenó este lunes de emoción, orgullo y, también, de la rara lucidez que aparece cuando una ciudad decide mirarse a sí misma en el espejo de las personas que la habitan o que algún día la llamaron hogar. El Ayuntamiento celebró el acto solemne de concesión de sus más altas distinciones: los títulos de Hija e Hijo Predilectos, Hija e Hijo Adoptivos, y las Medallas de Oro, Bronce y de Honor de la ciudad. Una ceremonia que, año tras año, plantea la misma pregunta implícita: ¿quiénes somos como ciudad? Y que, este año, respondió con nombres que van del césped de un estadio a los laboratorios de fertilidad, pasando por las aulas universitarias y las oficinas de ayuda al refugiado.
Campeones del mundo con raíces valencianas
Si hay un hilo conductor en la entrega de los títulos de Hijo Adoptivo, ese es el fútbol. Pero no cualquier fútbol: el de la selección española que levantó la Copa del Mundo en 2026, en el torneo celebrado en Canadá, Estados Unidos y México. Dos de sus protagonistas tienen sus raíces en la provincia de València, y ambos recibieron este reconocimiento.
El primero fue Alejandro Grimaldo, nacido en la Pobla de Vallbona y formado en las canteras del Valencia CF y del FC Barcelona antes de consagrarse en Europa. Su padre, Juan José Grimaldo, recogió el galardón en su nombre y dejó una de las frases más aplaudidas de la jornada:
"Orgullo como familia porque València reconozca los méritos de gente que, como Alejandro, se dedica a su trabajo y es un ejemplo a seguir, por su dedicación, su esfuerzo y por algo muy importante que intenta siempre transmitir, humildad." - Juan José Grimaldo, padre de Alejandro Grimaldo, Hijo Adoptivo de la ciudad de València
El segundo fue Ferran Torres, nacido en Foios, criado en la academia del Valencia CF y curtido en el Manchester City y el FC Barcelona. El delantero marcó en la prórroga el gol que dio a España el título mundial y, aunque tampoco pudo estar presente, su hermana Arantxa recogió la distinción con palabras que resonaron en el hemiciclo:
"València es mucho más que una tierra, es la gente y lo que los valores valencianos significan." - Arantxa Torres, en nombre de su hermano Ferran Torres, Hijo Adoptivo de la ciudad de València
La ciudad que acoge: dos mujeres, dos historias de pertenencia
Junto a los futbolistas, el acto reservó un espacio emotivo para dos mujeres cuyas trayectorias dicen mucho sobre lo que significa construir una vida en València desde fuera. Ángela Nzambi Bakale, miembro de la Comisión Española de Ayuda al Refugiado (CEAR), llegó desde Guinea Ecuatorial en 1993 para completar sus estudios y nunca se marchó del todo: lleva más de tres décadas vinculada a la ciudad y a la acción social. Al recoger su título de Hija Adoptiva, agradeció "el reconocimiento de la ciudad a todas las personas que la habitamos, con independencia de donde procedamos, de cuáles sean nuestros rasgos, nuestra cultura o nuestra religión", y añadió que ese gesto "cobra mayor importancia por el momento que estamos viviendo".
La catedrática de Psicología y exrectora de la Universitat de València Mavi Mestre, primera mujer en dirigir esta institución, también recibió el título de Hija Adoptiva. Su intervención fue un pequeño tratado sobre la relación simbiótica entre la universidad más antigua de la ciudad y la propia ciudad: fundada por los jurados municipales para cumplir la visión de Jaume I, la institución ha cumplido ya 526 años.
"La Universitat de València no se entiende sin la ciudad de València, y yo creo que la ciudad de València tampoco se entendería sin esta universidad que ha cumplido 526 años." - Mavi Mestre, catedrática de Psicología y exrectora de la Universitat de València
Hijos predilectos: del deporte a la ciencia, pasando por el Cabanyal
Los títulos de Hijo e Hija Predilectos añadieron capas adicionales al relato de la jornada. El primero, concedido a título póstumo, fue para José Ballester Gozalvo, fundador y primer presidente del Levante FC —antecedente del actual Levante UD—, nacido en El Cabanyal en 1893. Más allá del deporte, Ballester Gozalvo fue un hombre comprometido con la educación, la cultura y los valores democráticos. El actual presidente del club, Pablo Sánchez, recogió el galardón y subrayó que el reconocimiento era un "auténtico orgullo" para todos los aficionados levantinistas.
El segundo título fue para el médico José Alejandro Remohí, catedrático de Obstetricia y Ginecología de la Universitat de València que, junto a Antonio Pellicer, fundó en 1990 el Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI), el primer centro de España especializado en reproducción humana asistida. Hoy, lo que nació en València se ha convertido en una referencia internacional. Remohí recogió el galardón con emoción visible y afirmó que lo recibe "con humildad, puesto que no solo es mío, sino también de mi familia, de mis compañeros médicos y biólogos que han hecho posible todo este camino".
Cerró el bloque de hijos predilectos la atleta Fátima Diame Diame, especialista en salto de longitud, participante en dos Juegos Olímpicos y campeona de España en pista cubierta en 2026, con ya ocho títulos nacionales absolutos en su palmarés. Su discurso fue quizá el más directo del acto: "Todo lo que hago, a donde voy, todo representa mi ciudad. Gracias a mi ciudad, a mi entrenador Rafa Blanquer y al centro de La Petxina, donde crecí como deportista, ha sido todo gracias a València".
La Medalla de Bronce, para quienes vuelan donde otros no pueden llegar
La Unidad de Drones del Servicio de Bomberos del Ayuntamiento de València también fue reconocida en el acto con la Medalla de Bronce de la ciudad, un galardón que pone en valor la labor de un cuerpo que ha incorporado tecnología de vanguardia al servicio de la emergencia y la protección ciudadana.
El acto, presidido por la alcaldesa María José Catalá junto al concejal de Cultura José Luis Moreno, comenzó con una recepción en el Salón de la Chimenea, donde los galardonados firmaron en el Libro de Honor antes de pasar al hemiciclo. Fue Juan Jesús Vivas, presidente de la Ciudad Autónoma de Ceuta, quien tomó la palabra en nombre de todos los reconocidos. Su intervención resumió sin quererlo el espíritu de toda la jornada: una ciudad que no se define solo por sus monumentos o su gastronomía, sino por la calidad humana de quienes la construyen cada día, vengan de donde vengan y hagan lo que hagan.