El Ayuntamiento de València ha anunciado este lunes una de las mayores ampliaciones de recursos para personas mayores de su historia reciente: multiplicará por cuatro el presupuesto del Servicio de Teleasistencia, pasando de 1,5 millones de euros anuales a más de 4 millones, y consolida la gratuidad total del Servicio de Ayuda a Domicilio, cuya inversión ya se duplicó el año pasado hasta los 15,4 millones. El anuncio llega en un día que invita a la reflexión: este 21 de septiembre se conmemora el Día Mundial del Alzheimer, una fecha proclamada por la Organización Mundial de la Salud que cada año recuerda a la sociedad el peso silencioso de una enfermedad que, según las proyecciones internacionales, podría afectar a 131,5 millones de personas en el mundo en 2050.
Un gesto simbólico en el día más oportuno
La alcaldesa de València, María José Catalá, eligió este lunes para visitar la Residencia Séniors San Juan de València, donde tuvo la oportunidad de contemplar un mural realizado por los propios residentes y sus familias. Un detalle aparentemente menor, pero que dice mucho sobre el enfoque humano que la ciudad quiere dar a sus políticas de atención. Después, Catalá se desplazó hasta la fachada principal del Ayuntamiento, donde la Asociación de Familiares de Enfermos de Alzhéimer de València había instalado una mesa informativa de concienciación ciudadana.
"Esta es una enfermedad que afecta a muchísimas personas. A veces la encasillamos en una enfermedad de personas mayores, pero no necesariamente tiene que ser así. Por ello hay que generar toda una red familiar de apoyo, de asistencia, que estas entidades generan" - María José Catalá, alcaldesa de València
La primera edila también subrayó que el consistorio ha incrementado en un 33% las ayudas a las entidades de familiares de personas con Alzhéimer, reconociendo el papel central que juegan estas organizaciones como primer soporte ante un diagnóstico que, con frecuencia, transforma por completo la vida de una familia entera. El Día Mundial del Alzheimer, proclamado por la OMS y auspiciado por Alzheimer's Disease International, recuerda cada año que esta dolencia es considerada la nueva epidemia del siglo XXI.
De 1,5 a 4 millones: lo que cambia en la práctica
La teleasistencia es uno de esos servicios que pasan desapercibidos hasta que se necesitan. Un dispositivo conectado, una llamada a tiempo, una respuesta inmediata ante una caída o un episodio de desorientación: para muchas personas que viven solas o con movilidad reducida, puede ser la diferencia entre una crisis y una tragedia. Por eso la decisión de cuadruplicar su financiación —de 1,5 a más de 4 millones de euros por ejercicio— no es solo una cifra presupuestaria, sino una apuesta por ampliar significativamente la red de cobertura del sistema municipal de cuidados.
A ello se suma la consolidación de la ayuda a domicilio como servicio completamente gratuito. El año pasado, el Ayuntamiento dobló su inversión en este ámbito, pasando de 7,3 a 15,4 millones de euros, y eliminó el copago para los usuarios. Dos decisiones que, tomadas juntas, reconfiguran el modelo de atención a los mayores en la ciudad.
"Es una financiación inédita en este ayuntamiento, que persigue reforzar la atención sobre las personas que en su edad más avanzada merecen que la sociedad por la que ellos tanto han peleado también esté a su lado" - María José Catalá, alcaldesa de València
Nuevos centros de día y una apuesta tecnológica para combatir la soledad
Los planes del consistorio no se limitan al incremento presupuestario. El Ayuntamiento de València abrirá el próximo año el Centro de Día para mayores de El Cabanyal, al tiempo que trabaja en el proyecto de un nuevo centro de Día en Marxalenes, integrado en la rehabilitación de las Alquerías de la calle Olba. Además, ya está en redacción el proyecto para el primer Centro Municipal de Actividades para Personas Mayores en La Punta, que se ubicará en la Alquería Cala, un espacio patrimonial que también se prevé recuperar.
Quizá la medida más novedosa —y la que mejor refleja cómo la tecnología puede ponerse al servicio del bienestar— es el proyecto piloto que el Ayuntamiento pondrá en marcha junto a la empresa Emivasa en el marco de su Estrategia de la Soledad No Deseada. El sistema monitorizará el consumo de agua en domicilios de personas mayores: si una persona no utiliza el agua durante 24 horas, saltará una alerta automática a los Servicios Sociales municipales, que activarán todos los recursos disponibles para contactar con ella y conocer su estado. Una solución discreta, no invasiva y potencialmente salvadora para quienes viven solos y no tienen a nadie que llame a su puerta.
Se estima que para el año 2050 el número de personas con Alzheimer ascienda a 131,5 millones en todo el mundo. En ese contexto global, iniciativas locales como las anunciadas hoy en València apuntan a algo esencial: que envejecer con dignidad no debería depender de la suerte, sino de la voluntad política y de los recursos que una sociedad decide destinar a quienes la construyeron.