Hay ciudades que definen su identidad a través del fútbol, la arquitectura o la gastronomía. València lo hace, también, a través de las bandas de música. Y la prueba más sólida de ello tiene 140 años: el Certamen Internacional de Bandas de Música 'Ciutat de València' (CIBM) es el concurso de bandas más antiguo del mundo en activo, y en 2026 lo celebra por todo lo alto, desbordando los límites del Palau de la Música para llegar a los barrios, al transporte público y, por primera vez, a los Gay Games.
La primera edición del certamen se celebró en 1886 , cuando València era una ciudad que aún miraba con asombro los primeros tranvías y el telégrafo. Desde entonces, el certamen ha sobrevivido a guerras, pandemias y transformaciones urbanas sin interrumpirse de manera duradera. Entre 2000 y 2023 han competido casi 400 bandas en el certamen , y su dimensión ha ido creciendo hasta convertirse en un referente mundial. Una longevidad que, más que celebrarse con nostalgia, se reivindica en 2026 como trampolín hacia el futuro.
Una ciudad entera como escenario
La gran novedad de esta edición histórica es que el certamen se anticipa a sí mismo. La programación previa comienza mucho antes de los días oficiales de competición, con el objetivo explícito de que el aniversario se sienta en la vida cotidiana de la ciudad. La primera señal llegará el 21 de junio, Día de la Música, con una acción bautizada como 'Línea del Certamen Internacional': una intervención musical dentro del transporte público cuyo efecto sorpresa se mantiene intencionadamente en secreto. Una apuesta por la extrañeza que, bien ejecutada, puede convertir un trayecto de metro en un pequeño acontecimiento.
El 28 de junio llega una de las alianzas más inesperadas y significativas de esta edición: la colaboración con los Gay Games Valencia 2026 y la Gay Alliance Band, una formación integrada por músicos procedentes de casi 20 países. La jornada, dedicada a la música y la diversidad, se celebrará en el Polideportivo de Castellar-l'Oliveral, y tendrá continuidad el 2 de julio con la participación de la banda en el Bands Festival del Palau de la Música. Una apuesta por la visibilidad internacional que amplía el perfil del certamen más allá del universo estrictamente bandístico.
El 29 de junio, el CIBM irrumpirá por primera vez en el prestigioso ciclo Serenates de La Nau, con un concierto de la Banda UAM L'Horta de Sant Marcel·lí —banda de la ciudad premiada en la edición anterior del certamen— en el claustro de la Universitat de València. Una imagen que difícilmente puede resultar más simbólica: la música de banda resonando entre las paredes de una universidad centenaria.
Dudamel y la Primitiva de Llíria, dos citas de altura
Si la programación previa tenía ya ingredientes suficientes para despertar el interés, los grandes conciertos del mes de julio elevan las expectativas a otro nivel. El 11 de julio, Gustavo Dudamel dirigirá a la Joven Orquesta Nacional de Venezuela en un programa que incluye una sinfonía de Shostakóvich. Al día siguiente, el 12 de julio, será el turno de la Primitiva de Llíria, ganadora de la sección de honor del CIBM 2025, en un concierto que actuará como puente entre la tradición y la competición.
La parte académica también tendrá su espacio, con tres mesas de debate y talleres didácticos distribuidos entre el Conservatorio Superior de València y el Palau de la Música, donde expertos en composición, interpretación y dirección reflexionarán sobre la vigencia del certamen en el siglo XXI. Una pregunta que, a juzgar por la participación registrada, tiene respuesta clara: la 138.ª edición se celebrará del 15 al 19 de julio de 2026 en el Palau de la Música, y ha registrado 41 bandas inscritas, una de las cifras más elevadas de la última década.
La 'Performance 140': cuando las bandas se encuentran con la electrónica
La propuesta más rupturista de toda la programación llegará el 10 de julio en Poblats Marítims. La 'Performance 140' reunirá bandas de música, cornetas y tambores, y música electrónica en vivo en una intervención artística que incluirá dos pasacalles contemporáneos, un combate sonoro y una creación electrónica en directo. El objetivo declarado es proyectar el espíritu tradicional de las bandas hacia lenguajes performativos de vanguardia, y acercar la celebración del 140 aniversario a quienes quizás nunca han pisado el Palau de la Música.
La presentación oficial del CIBM 2026 tendrá lugar el 1 de julio en el patio de los naranjos del Palau de la Música, un escenario que ya de por sí anticipa la mezcla de solemnidad y apertura que define a esta edición.
Memoria, turismo y legado documental
El Ayuntamiento de València ha tejido también una red de alianzas institucionales para amplificar el impacto del aniversario. La colaboración con Visit València reforzará la visibilidad internacional del certamen y consolidará la imagen de la ciudad como capital musical de referencia. Paralelamente, en colaboración con la Agencia Valenciana del Audiovisual, se impulsará una convocatoria para generar una crónica visual del 140 aniversario: un archivo documental y artístico que recoja la dimensión cultural, humana y ciudadana del certamen para las generaciones futuras.
De las 41 bandas inscritas para la competición, 27 pertenecen a la Comunitat Valenciana, mientras que 5 proceden de diferentes puntos del territorio nacional y 9 son formaciones internacionales, provenientes de Colombia, Italia, Países Bajos, Lituania, Hungría y Portugal. Una geografía musical que confirma que, 140 años después de aquella primera edición en la feria de julio de 1886, València sigue siendo un imán para las mejores bandas del mundo. Y esta vez, además, quiere que toda la ciudad lo sepa.