La Plaza de Toros de Valencia amaneció este 14 de julio con algo más que carteles y banderillas. El Museo Taurino de la Diputació de València inauguró cinco exposiciones simultáneas que convierten el histórico coso de la calle Xàtiva en un recorrido por la memoria, las tradiciones y los grandes momentos de la tauromaquia valenciana, coincidiendo con la celebración de la Feria de Julio. Cinco muestras, cinco miradas distintas a un mismo mundo.
Treinta años de 'El Califa': de Xàtiva a las Puertas Grandes de Las Ventas
El protagonista más emocional de la programación es, sin duda, José Pacheco 'El Califa'. La exposición 'El Califa, 30 años de alternativa (1996-2026)' despliega medio centenar de fotografías en el anillo exterior de la primera planta, trazando la trayectoria de uno de los toreros más queridos de la Comunitat Valenciana. José Pacheco tomó su alternativa el 1 de mayo de 1996 en la Plaza de Toros de Xàtiva. Fue apadrinado por Manuel Benítez 'El Cordobés', que tuvo el detalle de volver a vestirse de luces para la ocasión; el testigo fue Fernando Martín 'Sacromonte' y los toros pertenecían a la ganadería de Nazario Ibáñez. El éxito de aquella tarde fue total: 'El Califa' cortó las dos orejas al toro de su alternativa, de nombre 'Fundador'.
Desde ese 1 de mayo en Xàtiva hasta los grandes triunfos en Madrid, la trayectoria de 'El Califa' tiene un hito especialmente simbólico. Entre sus mayores éxitos figuran las dos puertas grandes que abrió en Las Ventas en los años 2000 y 2003; su faena del año 2000 le convirtió en el primer torero valenciano en ser triunfador de la Feria de San Isidro. La segunda de esas salidas a hombros, en 2003, tuvo además una dimensión humana desgarradora: 'El Califa' cortó las dos orejas del sexto de la tarde y pudo cruzar a hombros la puerta grande como homenaje a su padre, fallecido dos días antes, llevando dos noches sin dormir. El diestro se retiró de los ruedos en 2010 tras una carrera llena de éxitos.
En el acto de inauguración estuvieron presentes el diputado de Cultura de la Diputación, Paco Teruel, el propio José Pacheco —quien recientemente donó al Museo Taurino el traje de luces que vistió el día de su alternativa—, miembros de peñas taurinas de la Costera y alumnos de la Escuela de Tauromaquia de Valencia.
"Las exposiciones que abrimos hoy al público tienen un gran valor para todos los aficionados de nuestra provincia, porque reivindican tanto al matador de toros de Xàtiva, 'El Califa', en el 30 aniversario de su alternativa, como aspectos de la tauromaquia que identifican las tradiciones valencianas" - Paco Teruel, diputado de Cultura de la Diputación de València
Tras su paso por Valencia, la exposición recorrerá los municipios de Xàtiva, Canals y Alcudia de Crespins, las localidades de La Costera que conforman el territorio sentimental del diestro. Para la ocasión, además, se ha editado un libro de 50 páginas con los mejores momentos de su vida profesional.
La desencajonada nocturna, una rareza que solo ocurre en Valencia
¿En cuántas plazas de España se desencajona a los toros de noche? Solo en una. La exposición 'La desencajonada vista por Finezas', instalada en los rellanos de las escalerillas de acceso a la primera planta, pone en valor esta singularidad absoluta de la Feria de Julio valenciana. Ocho instantáneas del Fondo Finezas —archivo fotográfico actualmente en poder de la Diputación— muestran, en gran formato y a sangre, cómo eran estas desencajonadas nocturnas en Valencia a mediados del siglo XX. Las imágenes están compuestas deliberadamente para crear la sensación de que el toro sale de la plaza hacia el propio espectador.
Las fotografías guardan además curiosidades históricas reveladoras: antiguamente el toro accedía al ruedo por el patio de caballos y no por los corrales, y los cajones lucían publicidad comercial que con el tiempo desaparecería. Una ventana al pasado que muestra cuánto ha cambiado —y cuánto se ha mantenido— en la fiesta. La ironía del destino quiso que, precisamente esta edición, la desencajonada nocturna programada para la noche del miércoles 15 de julio tuviera que suspenderse debido a la alerta roja por calor decretada por la AEMET.
Los Rocins de l'Horta: cuando la agricultura y la tauromaquia se dan la mano
Junto al patio de caballos se ubica otra de las muestras más llamativas: 'El arrastre, un arte 100% valenciano'. En el resto de las plazas de España, cuando finaliza la faena, son las llamadas mulillas las encargadas de arrastrar al toro por el albero. En Valencia, esa función la desempeñan los Rocins de l'Horta: caballos de labor que trabajan la huerta y que, durante siglos, han protagonizado esta peculiar tradición dentro del ruedo. La exposición indaga en sus orígenes, sus personajes, las dificultades de mantener viva esta costumbre y el vínculo profundo entre la cultura de la huerta valenciana y el mundo del toro. Una tradición que no existe en ningún otro coso del país y que convierte cada arrastre en Valencia en un gesto de identidad colectiva.
Los mejores momentos de las Fallas y el arte de la lidia en cuarenta carteles
El anillo interior de la primera planta acoge 'Fallas 2026. Los impactos de la Feria', que recoge en quince fotografías de gran formato los pasajes más memorables de la pasada Feria de Fallas. Entre los protagonistas de esas imágenes destacan los triunfos de Samuel Navalón, Marco Pérez, Diego Ventura y Tomás Rufo, artistas que dejaron una huella imborrable en el aficionado valenciano esta primavera.
En la planta baja, cerrando el recorrido, se puede visitar 'La lidia en 40 carteles', una muestra que ya estuvo presente en la Feria de Fallas y que recrea, a través de cuarenta obras pictóricas, la lidia imaginaria de un toro desde el embarque en el campo hasta la salida del espada a hombros. Cada etapa de la corrida —el enchiqueramiento, la divisa, el toreo de capote, el tercio de varas, las banderillas, la faena de muleta y la estocada final— cobra vida gracias a los pinceles de los mejores cartelistas taurinos de comienzos del siglo XX: desde Julián Alcaraz y Ruano Llopis hasta Roberto Domingo y Emilio Porset, pasando por Genaro Palau o José Mongrell.
Las cinco exposiciones se complementan con la tertulia taurina 'San Jaume Fira de Fires', programada para el 16 de julio a las 13:00 horas en la propia Plaza de Toros, donde diferentes actores del mundo de la tauromaquia analizarán las peculiaridades que hacen de esta feria un evento único en España. En conjunto, la propuesta de la Diputació construye un relato en el que la fiesta no se contempla únicamente desde el tendido, sino desde la historia, el arte y la identidad de un territorio que lleva siglos escribiendo su propia forma de entender el toro.